“沈如初！你在哪？快出来！” 宋小航的声音带着哭腔，在树林里回荡，却没有得到任何回应。他停下脚步，大口大口地喘气，眼泪终于掉了下来，砸在沾满泥的手背上，冰凉冰凉的。
他看着周围陌生的树林，心里又慌又怕 —— 他也有点迷路了，不知道沈如初跑向了哪个方向，也不知道自己现在在哪里。他蹲在地上，双手抱着膝盖，像小时候被大伯欺负时那样，想忍住眼泪，却忍不住哭得更凶了：“沈如初，你快回来…… 我错了，我不该忽视你…… 你别出事好不好……”
哭了一会儿，他想起奶奶说过 “遇到事情不能慌，要冷静”，赶紧擦干眼泪，站起来 —— 他不能慌，他必须找到沈如初，沈如初还等着他，奶奶还等着他回去炖汤。他折了根柳树枝，在路边的树上做了个标记，怕自己找不到回去的路，然后顺着沈如初跑的方向，继续往前走，嘴里反复喊着 “沈如初，沈如初你在哪”，声音虽然沙哑，却带着坚定 —— 他一定要找到沈如初，不管付出什么代价。
树林里的风越来越大，吹得树叶 “沙沙” 响，像有人在哭，又像有人在笑。宋小航的布鞋沾满了泥，裤脚也被灌木勾破了，小腿上划了好几道小口子，渗出血珠，可他一点都不在意，只是不停地往前走，不停地喊沈如初的名字。
他心里只有一个念头：找到沈如初，一定要找到沈如初。要是找不到沈如初，他怎么向沈如初妈妈交代？怎么再见到奶奶？更重要的是，他不能失去沈如初 —— 沈如初是他第一个朋友，是第一个愿意跟他偷偷出去玩、愿意听他讲山里传说的人，他不能失去这个朋友，不能失去这个让他觉得 “不孤单” 的人。
夕阳渐渐沉了下去，树林里的光线越来越暗，宋小航的心里越来越慌，却还是没有停下脚步 —— 他知道，他必须找到沈如初，这不仅是对沈如初妈妈的承诺，更是对自己的承诺，对这份 “朋友” 情谊的承诺。
他不知道，此刻的沈如初，已经在深山里迷路了，正蹲在树下害怕地哭。
深山里的风越来越凉，傍晚的暮色像墨汁一样顺着树缝往下淌，把翠绿的树叶染成深绿，空气里裹着股阴森的潮气。沈如初跑了十几分钟，运动鞋早被泥浸透，裤脚被灌木勾出破口，他一点都没注意到 —— 直到停下脚步回头，才发现身后全是陌生的树，没有熟悉的路径，连风吹树叶的 “沙沙” 声都透着吓人。
“宋小航……” 他试着喊了一声，声音发颤，刚出口就被风卷走，只剩树林里空荡荡的回声。
赌气的劲儿瞬间散了，慌意像冷水浇透全身。他往四周望，每棵树都长得差不多，树干上的青苔泛着冷光；落叶堆得太厚，踩上去的声响像有人跟在身后。想起宋小航说过 “深山里有野猪”，又想起妈妈讲的 “野兽抓小孩” 的故事，恐惧顺着脊椎往上爬，他赶紧蹲下来，抱着膝盖缩成一团，脸埋进胳膊里，眼泪砸在沾泥的手背上。
“我错了…… 不该乱跑……” 他哽咽着，肩膀一抽一抽的，“宋小航，你在哪啊…… 我害怕……”
回忆里的暖此刻都成了刺 —— 早上特意穿的耐脏 T 恤、留在民宿的游戏机、宋小航揉他头发时软乎乎的手、教他辨蘑菇时认真的眼神，都让后悔更沉。山里越来越黑，万一遇着野兽，万一今晚要在这儿过夜…… 越想越怕，他把脸埋得更深，连呼吸都不敢大声。
而宋小航还在深一脚浅一脚地追，布鞋裹着泥，走一步 “啪嗒” 响，裤脚卷到膝盖，小腿上的划痕渗着血，却浑然不觉。手里的柳树枝被折成小段，每走几步就往树上绑一根 —— 这是奶奶教的 “迷路要留标记”，可他现在怕的不是自己迷路，是沈如初出事。
“沈如初！你在哪！” 他喊得嗓子发哑，回声撞在树间，没等来半点回应。暮色浓得快要看不清路，得赶紧找到人，不然天黑透了更危险。
“沈如初！听到就应一声！” 他往前跑，脚下踩空摔在落叶堆里，手心被石头划破，渗出血来。爬起来时没顾上擦，只攥紧柳树枝继续喊，“我知道你在！快出来！”
这是他第一次这么怕 —— 比被大伯推去泥里怕，比饿肚子怕，怕失去这个愿意跟他偷玩、听他讲传说、让他揉头发的朋友。“找不到他，我好像就要死了”，心里的念头刚冒出来，眼泪就模糊了视线，他赶紧用奶奶给的手帕擦了擦，又往树上绑了根树枝。
“再等等…… 我马上就到……” 他小声呢喃，嗓子哑得快发不出声。花海边沈如初戴花环的笑、溪边摸石头时亮着的眼、烤红薯时泛红的耳朵，这些暖撑着他往前走，每一步都更急。
树林里的风更凉了，他打了个寒颤，却没放慢脚步 —— 这不仅是对沈如初妈妈的承诺，是对自己的承诺，对这份好不容易来的亲近的承诺。
蹲在树下的沈如初哭够了，想起宋小航说的 “遇事别慌”，才慢慢抬头。不远处的树上，一根柳树枝绑在枝桠间，朝着他跑来的方向。
“宋小航？” 他小声问，心里窜起一点希望。顺着树枝的方向走，每几步就看到新的标记，他忽然大声喊：“宋小航！我看到标记了！我在这儿！”
远处传来回应，哑得快听不清，却让他瞬间红了眼：“我不动！你快来！”
宋小航听到声音时，像抓住了救命稻草，往声源处冲，手心的伤口扯得疼也不管：“我来了！别乱动！”
暮色里，两个少年的声音在树林间撞着，像两束暖光，慢慢往一处靠。他们都没说，这场恐慌早让 “朋友” 成了更重的词 —— 怕失去的，不只是玩伴，是心里刚亮起来的那点暖。