当夜殷景重一样心事重重，卧榻上辗转不停，忆及这十余日耳闻目见，不免长吁短叹。窗边飘来一缕异香，方吸进一口登时头脑昏沉，竟顷刻间无知无觉地睡死过去。

隔日将近午时，殷景重仍未起身，采苓差人送饭入房，才发现已人去室空。他走得仓促，莫说钱财金银，衣物亦只带走了两三件。唯留书一封，寥寥数语中先感激萧敬暄搭救收留，又言自己决意南归杀敌尽忠，志向殊异无需挂念。

萧敬暄闻报之后半晌不语，末了只挥手令下属退出。再拿起殷景重留书浏览，这一瞧却发现了蹊跷之处。

他瞬间面色发青，对外间喝道：“让刑肃带上人手，赶紧把景重追回来！”

日落时分刑肃返回飞沙关，当即去萧敬暄住处禀报讯息，那是一个并不会令人感到愉快的消息。

刑肃见到殷景重时，他已是一具焦尸，被沙狐野狼啃噬得七零八落，四肢头颅均失落不见。刑肃只能借着残尸形体与未烧尽的衣料认出是自己寻找的人。

萧敬暄听罢，眼中不见一丝波澜：“知道了，你去歇息。”

白昼渐长，入夏后更见天热，何清曜是个夜猫子德性，睡不着便倚着软榻看山幽与锦纹戏耍。两只豹子吃饱了，懒洋洋地趴在榻前拿前掌相互拨弄着玩儿。忽然间屋子一角的地板下传来些悉嗦声，两只兽物当即停住游戏，警惕地盯住异样处。

何清曜不慌不忙地拿赤足点点豹头：“没事，一边去玩，别乱扑。”

花豹黑豹缓缓起身，步向远处。何清曜再回头时，地面豁开一个大洞，萧敬暄正一手提灯，一手攀着木梯上来。

何清曜笑笑：“贵脚踏贱地，头一遭呢。”

萧敬暄仍持那盏琉璃灯立在原处，何清曜见他眉宇深沉，扬声问：“又是谁惹你不高兴了？”

萧敬暄看他一眼，黛眉俊目无喜无怒，只袖出一件什物：“这是我在殷景重尸身边找到的。”

何清曜不经意地瞥了瞥：“哦，这是你手下人的腰牌。”

“我只遣过刑肃去追回景重，除此以外再未吩咐旁人。”

何清曜未应，拿手掌搭在膝头轻轻拍打。

三次过后，他倏然一止，抬头一笑：“嗯，是这样没错，不过已经有人暗传殷景重或是因为愚钝不敬，被谁亲手处置了。”

萧敬暄冷冷问：“是我吗？”

“谁知道呢？”

何清曜挠挠头：“这样不更好？放这种有异心的人出去，真怕泄露了消息。动手的话，你又不忍心，如今不是两全其美？”

他眯起眼觑向萧敬暄：“也更显得你严明无私。”

萧敬暄自何清曜开口便双眼低垂，此时霍然昂首，眼底光芒与对方视线撞在一道。

何清曜心下骤冷，那目光满是怨毒与仇恨，竟似一头急欲噬人的凶狼。

“是你吗？”

萧敬暄重复地问了一句：“昨日午后院外，是你吗？”

何清曜在那目光之前徐徐收住了笑：“是我。”

烛火攒动，晃得满墙怪影凌乱，却是一室静静无声。

萧敬暄面色冰冷，眼中如有火烧：“那之后安排的也是你？！”

何清曜淡淡瞥他一眼：“没错。”

语方毕，罡风一缕袭向面门，何清曜早有防备，头一侧便闪了开去！

萧敬暄一击未中，掌刀去势未老，转而斜劈何清曜胸口要害。只是他身负病创，又激愤下未做绸缪而出手，看似凶狠却漏洞百出。何清曜觑见他招式间一处疏漏，退避数步后，从从容容地锁住对方双腕脉门。

萧敬暄要害受制，真气阻滞，周身发软无力，哪里还得后续出击？且力虽竭，势未止，足底一滑反倒往前飞快跌去，和对手撞个满怀。

何清曜抬抬眉毛，竟嬉皮笑脸地借机把人往怀里拉：“哦哟，这是太阳打西边出来了！不光是头一遭进了我的门，还头一遭投怀送抱起来！”

萧敬暄死命一挣只苦受制于人，没脱身不说，反倒被趁机拽倒在床榻。何清曜合身倾下，犹自满嘴胡言：“哎，来了就别走了嘛，来来来，我陪你睡一会儿……”

萧敬暄满目血红，凶戾尽现，何清曜视若无睹，仍是笑眯眯地凑近脑袋：“不要急，等我说完嘛，其实……唉哟！”

萧敬暄将额角往上一撞，不偏不倚正中何清曜鼻梁，虽未断骨，却淅淅沥沥地滴下血来。何清曜吃痛中也不辨轻重，只顾着按住底下的人，把膝头一抵，死死压在萧敬暄腰上。

刀伤方经十余日将养，不过刚刚收口，哪经得住这力道。萧敬暄脸色惨白，倒吸一口冷气，疼得再也使不出劲。何清曜看他全身绵软状况不对，倒先唬了一跳，赶紧收了力道。随后咕咚一声狼狈不堪地滚下床去，扑到盛水铜盆处哗哗啦啦洗了一通，撕扯两条棉布为绺塞进鼻孔止血，方转首瓮声瓮气说：“你急个屁！我逗你的，殷景重没死呢！”

萧敬暄刚缓和过来，俯在榻边低喘不止，闻言遂是一怔：“什么？！”