门被下人从外面轻轻关上，段给使倒了杯茶放在圣上手边，无奈道：“这张府令还是太年轻了些，身为辅臣，还不如公主身边那几个宫女沉得住气。”

圣上头也不抬，语气平淡。

“他那是怕我因为沛儿的事降罪于他。”

段给使道：“他心思倒是重。”

“也怪不得他。”

圣上放下书，捏了捏眉心，夜里点灯看书，实在耗眼。

“若非我刻意冷落，以他的资质，不必在翰林院蹉跎三年。”

段给使却不这么认为，“陛下指他到公主身边侍奉已是大恩，否则他身后无权无势，便是早入官场，怕是也只能被人磋磨。”

圣上摇了摇头，“当初我看中的也是这一点，他无家族支应，才会对沛儿更忠心。”

“但奴婢看他那样子，恐怕还需陛下再替公主好生提点提点他。”

圣上却淡淡地抿了口茶，“你错了，这是沛儿自己的事，与我有何干系？人我指给她了，能不能让人效忠，也端看她自己的本事。”

段给使闻言一时语塞，瞥了眼被屏风挡住的内室，心道：陛下倒也心大，昭阳公主毕竟是个姑娘家，如今有陛下宠着，将来成婚又有驸马疼爱，何必辛苦自个儿？

只是他跟在陛下身边这么多年，也不曾弄明白陛下的心思，索性一直糊里糊涂着。

他十几岁进宫，摸爬滚打这些年，早就明白一个道理：在宫里做奴婢，犯不着太聪明。

因为自作聪明的，都死得早。

可不管心里如何想，昭阳公主毕竟也是他看着长大的，眼下却病怏怏地躺在床上。

就像一朵养在身边的娇花，乍然经受外面的风吹雨打，再见却是衰败不已，自然心疼。

因此他道：“公主自小长在您身边，心性单纯，哪里见过宫外的龌龊？这些事陛下倒也不必太逼着公主。”

“……宫外的龌龊？”圣上哼笑一声，道：“你以为宫里就干净？况且这又算得了什么？我头一回杀人时也不过八岁，回去后吐个不停，晚上睡不着觉，十天半个月都吃不下饭，如今不也过来了？这些年死在我手里的人甚至多到数不清……”

他说着，起身走到屏风前，背着手，透过屏风静静地望着躺在床上的身影。

“沛儿性子像我，这些她会慢慢习惯的。”

……

*

圣上在公主府守了一夜。

直到天将破晓，周沛一勉强睡得安稳，他这才披霜带露回到宫里。

今日早朝事忙，不光是年关，也是因为高家大郎和契丹使团进京了。

昭阳公主府

周沛一扶着脑袋从床上坐起来，额头直跳，她实在没忍住“嘶”了一声。

桂月正背对着她，坐在脚踏上绣花，听见声音猛地起身，高兴道：“殿下，您醒了？！”

“什么时候了？我睡了多久？”

桂月道：“回殿下，已经是未时了。您怎么样？可觉得还有哪里不适？”

周沛一按着额角，“……头疼。”

桂月忙撂下针线，道：“殿下稍等，奴婢这就去叫太医。”

公主没醒，众人都很担心，太医也一直留在府上没走，张府令把人安顿在旁边的耳房里休息。

不出片刻功夫，太医就提着药箱来了。

周沛一还有些虚弱地靠在软枕上，眼睛微瞌，伸出手腕来让太医把脉。

“公主殿下已无大碍，只是气息有些虚浮，安神的汤药还需再喝上几副。”

桂月问：“公主的吃食可有忌口？”

太医把脉枕放回药箱里，闻言道：“用清淡些即可。”

桂月认真地点头，随后送太医出去。

再回来时，身后跟着临月和荷月，二人手上端着药和粥，都冒着热气。