在远离净业禅寺的某处繁华城镇，一座门庭冷落、气氛压抑的武将府邸深处，明尊教精心筛选出的第一个正式目标，正深陷于岁月与失意交织成的泥沼之中，苦苦挣扎。
“废物！”演武台上，老将军秦莽一脚踢在儿子腹部，“你一个四十的人，还打不过我这六十的老汉，留着你有什么用！”
他不惑之年的儿子立即倒退数米，单膝跪地，捂住腹部痛苦不已。刚刚他眼见长枪即将捅伤父亲，紧急打偏方向，不想却被父亲一个箭步逼上身来，一脚踢中腹部。
秦莽不察是儿子让了自己，只是连声辱骂，这个儿子从小就是废物，不能建功立业，不能给自己争光。
秦莽在骂儿子，其实也是在骂自己！
他年轻时凭借一股天生的悍勇和不要命的冲劲，在尸山血海的沙场上几进几出，立下过令人侧目的汗马功劳。
只是刀锋舔血的日子铸就了他钢铁般的筋骨，也固化了他偏激鲁莽的性情，他看不懂官场上的虚与委蛇，学不会同僚间的曲意逢迎，甚至将对上官的一些不合理指令的顶撞，视作武人的骨气与骄傲。
然而，这份骄傲带来的代价是沉重的。
很快，他就因几次激烈的冲突而被明升暗降，彻底调离了权力核心，空顶着一个虚衔，往日繁华的将军府迅速冷清下来。
但真正让他崩溃的，并非仕途的失意，而是他建功立业的根本——强健体魄的流失。
年过四十以后，他的身体迅速走向衰败，如今年愈六十，病痛更是如附骨之蛆常年折磨着他。
昔日能开三石强弓、舞动数十斤铁枪的手臂，如今每逢阴雨天气，关节便如同生锈，每一次屈伸都伴随着令人牙酸的涩响和钻心的疼痛。
虬结的肌肉不再饱满有力，变得松弛而容易疲劳，往往只是在庭院中练上一趟最基础的枪法，便会感到难以承受的酸软，一连几日都无法恢复。
体力更是江河日下，稍事活动便气喘吁吁，疲惫感如同秤砣拉着他往下坠。
他将对自己无能的暴怒，毫无保留地倾泻在了最亲近的家人身上。
儿女幼小时他便一直征战在外，从未关心过，征战回来后儿女已经长大成人，不能给他脸上增光，他便毫不在乎，只把他们当负担。
他常常毫无缘由地大发雷霆，给妻子贴上“蠢货”的标签，儿子从出生起就被他叫做废物，女儿被他叫了十几年“赔钱货”后终于出嫁逃离了家庭。
原本应是避风港的家，被他经营得比严冬的旷野还要冰冷死寂。
他试图用药补的方式对抗衰老的命运。府中库房里，堆满了花费重金搜罗来的名贵补药。
上好的野山参、成对的鹿茸、脸盆大的灵芝、甚至一些来自域外的奇异珍材……几乎被他当成一日三餐来服用。
传说，这些灵丹妙药能让他这具老旧的躯体重焕生机。然而，自然规律岂是凡物可逆？这些大补之物非但没能挽回他的健康，反而因其药性猛烈且服用毫无章法，导致他虚火更旺，五脏失调，脾气也因而变得更加反复无常，难以理喻。
他就是明尊教最好的目标。
一位毫不起眼且面生的清客，见秦莽心情压抑，他儿子神色廖寥，待众人散后，悄悄向秦莽耳边说道：“将军，小人近日在外听闻，城外莲花峰上的净业禅寺，近来香火鼎盛得非同寻常。据说祈求健康长寿、身体康泰，极为灵验。城中几位久病缠身的富家老爷，去了一趟后，回来都说身子骨爽利了不少，言之凿凿。”
秦莽闻言头也不抬，从鼻腔里发出一声重重的冷哼：“哼！秃驴们的把戏！不过是编些瞎话，骗骗那些无知蠢妇的香火钱！老子在战场上砍的人头比他们念的经还多，也没见佛祖保佑过谁！”
对于将军的反应，清客似乎早有预料。他并不气馁，反而压低了声音，显得更加推心置腹：“将军息怒。若只是寻常寺庙，小人岂敢拿来叨扰将军？听闻那净业禅寺的住持慧能大师，乃是真正有大神通的得道高僧，佛法精深，能窥天机。不少隐退的朝中元老、乃至……京中的贵人，都曾私下前去拜访，皆获益匪浅，对其推崇备至。” 他刻意停顿了一下，观察着秦莽虽然依旧不屑但并未立刻打断的神情，才继续缓缓道：
“更何况……将军，恕小人直言，您如今在家中，眼见着……心情愈发郁结，于身体恐是无益。即便退一万步讲，那慧能大师并无传说中那般神通，您只当是出门散心，去那清静山林中住上两日，听听晨钟暮鼓，闻闻檀香之气，让心思沉静下来，于身心总是有益无害的。试一试，总归……没有任何损失，不是吗？”
清客的一番话说得秦莽转动了心肠，在家中是眼睁睁看着自己一天天腐朽，万般挣扎无力回天；去那寺庙……万一呢？万一那老和尚真有什么逆天改命的法门？就算最终证明只是空欢喜一场，也不过是回到原点，至少……他试过了，总好过在这里坐以待毙，被这无尽的愤懑和不甘活活憋死！
“备马！”他猛地挥手，眼中闪过孤注一掷的凶光，“老子就去会会那老和尚！”
数日后，秦莽带着亲随，抵达净业禅寺。他刚递帖子求见方丈，消息立刻就传到了慧能耳中。
禅房内，慧能捻动佛珠的手微微一顿。“鱼儿入网了。”他面色无波，“按计划行事。”
慧能大师并未现身，只让明尊教徒假扮的弟子指引秦莽前去萧霁明被骗的那个佛殿，请秦莽先在此处，将自己的心愿与佛祖诉说，慧能大师随后就到。
秦莽骂骂咧咧痛斥慧能无礼，然而在大殿大门关闭的瞬间，三面大佛的背后，无色无味的忘忧散迅速弥漫空中。秦莽渐渐觉得体内生气一股暖流，流向四肢百骸。