第6章 明叔 明叔隔着月门看着泪如雨下的桑侯夫人。

“还请夫人节哀顺变。”

桑侯夫人尽管极为克制，明叔还是看到她明显的颤抖。

“桑侯虽不得善终，咬舌自尽……也算是和了他的性情，不至受过多痛苦。我已求云公将其尸身赐归我府，安葬甘华林，云公念及师生恩情已应允。夫人敬可宽心了。”

她面前一桌别致酒菜，银箸她不曾动得。

“我已派飞骑从北地宫请来厨人，不日将到府，膳食上面夫人还请再委屈委屈。”

她只是饮泣。

他犹豫着迈出的脚终究没有落地。临走前他看了案几上的小瓶一眼，正是当日在甘华林中他交予月姬的那只。他走到门口，略侧侧身子：“夫人身有黑果之毒，自尽或逃走都是徒劳。每日饮食中有定量解药，为小姐计……夫人还是保重身体吧。”

余光里他看到她略有一振，知道是奏效了，方轻轻跨出了门槛。两名持械的侍卫合上了门。他久久站在门外，听她在房中失声痛哭。

这么多年，她还是那么紧紧扣着他的心，一如桑侯当年召他们这些府丁谒见女主时，他的悸动，虽然贵为一国公主，她见到每个下人都是温和的一笑，像清风拂过他的心坎，那时他正值少年，她全然不知自己在这个下人心里种下了什么。

盛大的袭爵礼在公宫举行。助公子胜举业有成之人次第封赏。明叔入主侯府，得了太宰之位，只是甘华林被公宫的内廷侍卫长接管，成了府中禁地。

桑侯府镏金的匾额换成太宰府，虽降了格，气派倒不输往日。明叔站在远山阁空落落的主厅里，神情凝重。

“大人，司马大人到访。”仆役来禀。

“请大人偏厅用茶。”

“这……”

“怎么？我没说明白？”

仆役犹豫：“小的明白，只是那司马大人与您品级相同，偏厅待客只怕……于大人您……”

明叔冷笑一声：“念你是一片忠心，往后，我话不会再说二遍。”

“小的该死！小的明白！”

仆役出得门去，骂骂咧咧：“装什么王八孙子？不过一个杀主子抢夫人的糟八下人，跟爷爷这儿摆谱！活该得罪司马大人，教你不得好死……”话音刚落，一只冷箭已穿透了他的胸膛。

鄢季峦仍是那副铁青面皮，他环视远山阁，眼中不无欣赏之意。

“司马大人！在下有失远迎！还望大人赎罪！”

鄢季峦冷笑：“大人你我平级，这种谦词以后还是不要用了，不知道的，还以为本官拿势，压一个得势的下人。”

明叔笑：“大人事公日久，日后在下少不得请教一二，敬师者我大尧国礼也，再者，以司马大人遮天之力，私下妄议？那可是提头之举啊！”

“太宰大人此言差矣！本官为官多年，忠心事主，恪守本分，功名都是一仗一仗打来的，断不会做些欺上瞒下、卖主求荣的勾当！遮天之力？这可是诟陷忠良之罪啊！”鄢季峦干笑几声，大步往正厅走去。

“在下不敢！大人请这边用茶。”明叔一手拦住他，指引向偏厅。

“太宰这是何意？偏厅待客？”

“还请大人见谅！广玉公主在正厅摆了道场，超度逝者。多有不便。”

鄢季峦斜睨他一眼，话中人将他心思夺去大半：“广玉公主？哦，千夜侯的夫人啊，怎么，你老兄在家都是这么称呼她的？”他执意往正厅走去。

“大人。”

“本官认为并无不便！顺道也去祭一祭千夜侯嘛，怎么说本官也曾与他有同僚之谊。”

“内人悲伤郁结，连在下都拒之门外，大人果真要触此楣头？”明叔提高了嗓门。

鄢季峦停下了脚步。

“大人还是这边请吧。”

鄢季峦坐在偏厅上座，审视着手边斟满酒的银盏。

“府上食具皆以银铸，大人敬可放心。”

鄢季峦端起酒盏一饮而尽。