火把烧得撕拉作响。

一阵沉重的锁链声，牢门打开了。公子胜跨过门槛走进囚室。

桑侯被墙上的锁链缚住五体，他衣不蔽体，皮开肉绽，蓬乱的发髻耷拉在一边，曾经他也是英武之人，如今满是伤痕的脸显得无比苍老。他紧闭双眼，嘴角带着血痕。

“老师。”公子胜唤了一声。

桑侯并不睁眼。

“学生不才，让恩师受累了。”

见桑侯仍不睁眼，公子胜伸手抚摸他脸上的伤口，他厌恶地往后仰了仰头，项上的锁链哗啦啦响。

公子胜仍旧摸了上去：“除去本公的父君，老师就是我最敬重的人了。滇国上下无人不晓，千夜侯世代忠君，然而侨却能传出老师与本公结党营私，暗中夺储，密谋弑君！”他低声咆哮道。

“老师你干不出这样的事情！本公父君身边再也找不出第二个你这样的忠臣！”他背转身闭着眼睛沉默了片刻。

“可老师你不该挡本公的路。”他再次面向他的阶下囚，“父君意欲废储，扶本公上君位，老师你何苦为难本公，替太子说话？深宫之中，难道你会不知道隔墙有耳吗？野心甚重，**好斗，恐非义君之人选！这是一个恩师该对学生的评议么？偏偏你的话在父君那里又是最有份量的。你说说，老师，本公继君位，岂能容你？”

“主公！”有狱卒前来禀事。

“拿来了吗？”公子胜显得有些咬牙切齿的兴奋。

狱卒举高了手中的银盘。

公子胜使了个眼色，示意他举到桑侯眼前。

“老师与本公师生一场，桃李之恩无以为报，只能以此聊表寸心了，老师何不睁眼一睹为快？”

桑侯只做没有听见。

“虎父无犬子！令郎不仅继承了老师的一副好口舌，还长了一颗赤子之心啊！”

公子胜说这话时已有两个狱卒冲将进来，硬生生扒开桑侯的眼睛。一盘血淋淋的污浊之物映入桑侯的双眼。他如何辨不出这是一段舌头和一颗心脏？他越是挣扎想闭上眼睛，狱卒便越是抠得使劲，血和着奔涌的泪水流了下来。

“听说桑锦轩还把自己那倾城无双的妹子送去中都邀宠，他这盘棋下得可是不小啊！只可惜了这美人……”

“无耻竖子！你胆敢动我女子一根手指，我叫你生不如死！”桑侯咆哮如雷。

“老师终于开口了。看来千夜侯宠女如命真有其事。这就好办了，老师放心，如此佳人，本公定会保她，完好。”

桑侯握紧双拳，浑身开始呈现青紫之色，通体脉络鼓胀起来，左右狱卒见状均两股战战，发怵地看看公子胜，其中一个突然倒地，瞬间化作白骨，另一个还不及放手已成一堆白骨散落在地，端盘的双手瑟瑟，欲往后退，无奈公子胜站在原处不动声色。

“老师可认得此物？”公子胜从袖中掏出一只小瓶。

桑侯从模糊的视线中辨出小瓶，想起此乃月姬放予内寝之物。“父亲，这是黑果蜜，可安睡去怠，明叔教我拿来的。”月姬的娇音犹在耳际，搅得桑侯心肺俱裂。

“此物专克你体内千夜白之精气，名满天下的千夜侯，如今不过只伤得一二小卒而已。本公，你怕是伤不着了！”公子胜凑到桑侯面前，“如何，老师？背叛的滋味很是受用吧？名门耀族终结在你的手里，你与第一代千夜侯亦可齐名了。”他整整桑侯破碎的衣襟，向他略鞠一躬，轻笑着离去。

捧珠夫人抬头看着殿门上的额匾：椒房殿。

“此字朱色取自岳山赤霞丹，以蓬莱天火酌炼八十一日浇铸而成。本公知夫人喜朱，早年便着人寻采。”

公子胜不知何时已悄然立于她身后。

“主公。”捧珠夫人赶紧过礼。

“夫人不必多礼。”

“赤霞丹乃上古遗珠，已难寻获，天火……”

“美人一笑，倾城倾国又何妨？”

“妾身何德，获此椒房之宠？”捧珠夫人若有所思。

公子胜凝视着捧珠夫人露出深衣的白皙颈项、她纤细的下巴，眼现迷离，他一把抱起这眼前佳人，跨入殿门大步流星朝寝殿走去，她束发的轻缎滑落在地，乌发在风中飘舞。

一群太监、侍女低着头保持距离疾步跟随。

(本章完)