她什么也没有说，只是摇了摇头。

“我真可怜你们呀！我要是能把这事办妥，那我多高兴呀！”奥布朗斯基说。“你不要说，什么也不要说！我这就去找他。”

安娜用若有所思的明亮的眼睛看了看他，什么也没有说。

奥布朗斯基带着庄严的表情走进卡列宁的书房。卡列宁在书房里踱来踱去，也在想着奥布朗斯基和他妻子谈的事情。

“我不打扰你吧？”奥布朗斯基说。

“不。你有什么事吗？”卡列宁很勉强地回答说。

“我是想谈谈妹妹的事和你们之间的关系问题。”奥布朗斯基说。

卡列宁凄然一笑，看了看内兄，没有说话，就走到桌子旁边，从桌上拿起一封没有写完的信，交给内兄。

“我也一直在考虑这事。这不是，我在写一封信，因为我认为在书面上说得更清楚些，而且她见到我会发火。”

奥布朗斯基接过信，就看了起来。

“我看出来，有我在场，您就感到难受。我不责怪您，而且上帝可以给我作证，我在您生病的时候一看到您，就真心诚意地决定忘记我们之间的一切，从头过新的生活。我对我所做过的不后悔，今后也决不会后悔；不过我所希望的只有一点，那就是您的幸福，可是现在我看出来，并没有达到这个目的。请您自己告诉我，怎样才能使您得到真正的幸福和内心的安宁。我将完全依从您，您觉得应该怎样就怎样。”

奥布朗斯基把信交还给妹夫，依然带着大惑不解的神气看着他，不知说什么才好。

“这就是我要对她说的，我很想知道她希望怎样。”卡列宁说。

“我怕她自己也不了解自己的处境。她无法判断。”奥布朗斯基说道，“她非常灰心，正因为您宽宏大量，她感到非常灰心。要是她看了这封信，她会什么话也说不出来，只会把头垂得更低。”

“怎样才能知道她希望怎样呢？”

“如果你允许我说说我的意见的话，那我以为，要结束这种状况，那要由你直率地提出你认为必须采取的措施。”

“就是说，你认为这种状况必须结束吗？”卡列宁说，“可是怎样结束呢？我看不出有什么行得通的出路。”

“任何境地都是有出路的，”奥布朗斯基说着站起来，也振作起来，“有一度你想离掉嘛……如果你现在相信你们都不能使对方幸福的话……”

“离婚。”卡列宁带着厌恶的神气插嘴说。

“是的，离婚。”奥布朗斯基红着脸重复一句，“这对于处在你们这种状况下的夫妻，是最明智的出路。这种事也是常有的。”这时卡列宁沉重地叹了一口气，闭上眼睛。

奥布朗斯基觉得非常简单的事，卡列宁已经考虑过一千遍了。因为他的自尊心和对宗教的虔敬不允许他随便控告别人通奸，更不允许他使他已经宽恕的心爱的妻子出丑和受辱。他觉得不可能离婚，还有另外的、更重要的原因。

要是离婚，儿子怎么办？让他跟着母亲是不行的。离婚的母亲将会有一个非法的家庭，在这种家庭里，继子的处境及其教养必定是很差的。让他跟着自己吗？

他知道，这是他对她的一种报复，而他是不愿意这样的。不过，除此之外，最使卡列宁感到离婚不可能的原因是，如果他同意离婚，那他就是用这种办法毁灭安娜。同意离婚，给她自由，他认为那就是断绝他的生活和他眷恋的两个孩子的最后联系，而对于她来说，就是断绝她走正路的最后动力，而使她毁灭。他知道，如果她离了婚，就会和伏伦斯基结合，这种结合是非法的和犯罪的，因为按照教会的规矩，妻子在丈夫还活着的时候，是不能再婚的。

“问题就在于，在什么样的条件下你同意离婚。她是什么也不想，不敢要求你怎样的，她听从你凭你的宽宏大量行事。”

“我的天哪！我的天哪！那何苦呢？”卡列宁在心中说，他想起丈夫提出离婚的详细手续，羞臊得像伏伦斯基那样用双手蒙住了脸。

“你很激动，这我能理解。不过你要是好好想想的话……”

“对，对！”他尖声叫了起来，“我可以承担耻辱，甚至也可以交出儿子，可是……可是保持原状不是更好吗？不过，你想怎样就怎样吧……”

他说过就转过身去，免得内兄看到他的脸，接着就在窗口一把椅子上坐下来。他感到悲伤，感到羞臊；可是悲伤与羞臊的同时，他又为自己高尚的忍让精神而高兴和感动。

奥布朗斯基也感动了。他沉默了一会儿。

“阿历克赛·亚力山大罗维奇，说实在的，她非常珍重你的宽宏大量，”他说。“不过，显然这是上帝的旨意。”

卡列宁想回答，但是泪水涌上来，他说不出话来了。

“这是命中注定的不幸，那我就尽一切力量帮助她也帮助你吧。”奥布朗斯基说。

等奥布朗斯基从妹夫书房里走出来，他是深受感动的，但这不妨碍他扬扬得意，因为他办成了这件事，他相信卡列宁是不会食言的。

伏伦斯基的伤势很危险，尽管没有伤到心脏。有好几天他在生与死之间徘徊。等伤口炎症消失，他渐渐康复起来，他就觉得自己已经解除了一部分痛苦。他好像用这一行动洗刷了他以前所感受的羞耻和屈辱。他现在可以心安理得地想想有关卡列宁的事了。他完全承认他是宽宏大量的，然而已经不觉得自己卑鄙了。此外，他又走上原来的人生轨道。

谢普霍夫斯科依想出办法叫他到塔什干去任职，他毫不犹豫地接受了这一任命。但是离赴任的时间越近，他越是觉得他为义不容辞的官事做出的牺牲太沉重。

他的伤已经好了，于是他外出奔走，准备去塔什干赴任。

“再见她一面，然后就从此不见，直到死去。”他在心中说，并且在向培特西辞行的时候，对她说了这一想法。于是培特西肩负着这项使命去找安娜，并且给他带回了不见的答复。

“这样倒好些。”伏伦斯基得到这个答复之后，心里想道。“这是我不坚决，假如见了面，我会失去自制的。”

到第二天，培特西一早就亲自来找他，说她从奥布朗斯基那里得到好消息，卡列宁答应离婚，因此他可以去看她了。

伏伦斯基立刻坐上马车朝卡列宁家奔去。他对什么人、什么东西也不看，跑上楼梯，好不容易克制着快跑，迈着快步走进她的房间。也不管房里是不是有什么人，他就把她搂住，在她的脸上、手上和脖子上拼命吻了起来。

照伏伦斯基原来的看法，不接受那项赴塔什干的光荣而危险的任命，是可耻的，是不行的。可是现在他一分钟也没有犹豫就拒绝了这项任命，并且发现上级对他的做法很不满意，他立刻就退伍了。

一个月之后，就只有卡列宁和儿子留在家里了，安娜随伏伦斯基上国外去了，没有获得离婚，而且坚决放弃了这一要求。