武汉的夏天比南京更加闷热，长江带来的水汽笼罩着整座城市，连呼吸都带着湿漉漉的重量。怜书和念依在汉口租下了一处临江的小阁楼，推开窗就能看见江面上来往的船只，听见码头工人的号子声。

这里是华界与租界的交界处，各色人等混杂而居，反而为她们提供了最好的掩护。苏珊耑通过当地的朋友为她们安排了新的身份——林书是刚从北平来的女教员，林依则是她的妹妹，因体弱多病在家休养。

“这里应该安全了。”苏珊耑帮她们安顿好住处，又将一封信交给怜书，“这是我武汉朋友的地址，有急事可以去找他们。”

怜书感激地握住她的手：“耑耑，这次又多亏了你。”

苏珊耑笑了笑，神色却有些凝重：“别高兴得太早。我收到消息，李维琛已经怀疑你们来了武汉，正在四处打探。”她看了看正在整理床铺的念依，压低声音，“你们还是要小心，尽量不要同时出门。”

送走苏珊耑，怜书站在窗边，望着江面上来往的帆船。武汉三镇的气象与南京、上海都不同，这里更加粗犷，也更加生机勃勃。码头上扛包的苦力，街边叫卖的小贩，还有那些行色匆匆的学生，构成了一幅充满活力的画卷。

“书姐，你看这盆茉莉，开得真好。”念依在窗台上摆好刚从市场买来的茉莉花，细心地为它浇水。

怜书回头，看见念依穿着淡青色的夏布衫子，发间别着一朵新摘的栀子花，在闷热的午后如同一缕清风。经过这些时日的调养，她的脸色红润了许多，眼中的阴霾也渐渐散去。

“确实很好。”怜书微笑道，“比南京那盆长得还要好些。”

这是她们来到武汉的第二个星期，生活渐渐步入正轨。怜书在附近的一所女子中学找到了教职，念依则接了些绣活，闲时还在窗前种了些花草。小阁楼虽然简陋，却被她布置得温馨雅致。

然而平静的日子总是短暂的。一日怜书下课回家，发现念依坐在窗前发呆，手中的绣活半天没有动一针。

“怎么了？”怜书关切地问。

念依回过神，强笑道：“没什么，只是有些想顾嬷嬷了。”她顿了顿，“书姐，你说嬷嬷现在可好？伤都痊愈了吗？”

怜书在她身边坐下，轻轻握住她的手：“耑耑上次来信不是说了吗？嬷嬷恢复得很好，等风头过去，就安排她来武汉与我们团聚。”

念依点点头，眼中却仍有忧色：“我今日去市场买菜，好像看见了一个熟悉的身影...很像李府的那个门房老钱。”

怜书的心猛地一沉：“确定吗？”

“隔着一条街，看不太清。”念依摇头，“或许是我眼花了。”

但事实证明，念依的直觉并非空穴来风。三日后，怜书在女子中学的布告栏上看到一则招聘启事——学校要招聘一位新的教务主任，而招聘启事上留下的联系地址，赫然是上海李家企业驻武汉办事处的地址。

“这是巧合吗？”放学后，怜书急匆匆地回家，将这件事告诉念依。

念依脸色发白：“李家的生意主要在上海和南京，什么时候在武汉设了办事处？”

两人心中都升起不祥的预感。怜书当即决定去找苏珊耑在武汉的朋友求助。

按照地址，怜书找到了位于法租界的一栋西式小楼。开门的是一位戴着眼镜的年轻男子，自称姓陈，是《楚声报》的编辑。

“苏主编已经来信说明了你们的情况。”陈先生请怜书进屋，压低声音，“李家确实在武汉设立了办事处，负责人就是李维琛的表弟。”

怜书的心沉了下去：“他果然是追到武汉来了。”

陈先生推推眼镜：“不过你们暂时还安全。武汉不是李家的地盘，他们行事也要有所顾忌。”他取出一份文件，“这是我们搜集到的情报，李家最近在生意上遇到了大麻烦，似乎急需与张家联姻来渡过难关。”

怜书接过文件，越看越是心惊。原来李家的银行最近发生了挤兑，好几笔大生意也都出了问题，正是最脆弱的时候。

“所以李维琛才这么急着要找到我。”怜书恍然大悟，“他需要张家的财力支持。”

陈先生点头：“所以你们现在要做的，就是保护好自己，等待时机。李家撑不了多久了。”

带着这个重要情报，怜书匆匆回家。一路上，她小心观察着四周，果然发现有两个形迹可疑的男子在巷口转悠。

“我们被监视了。”一进家门，怜书就急切地对念依说。

念依从窗缝望出去，脸色顿时白了：“是李府的人，我认得其中一个。”

小阁楼里的气氛顿时紧张起来。她们好不容易建立起来的平静生活，再次被打破。

“我们得离开这里。”念依颤声道。

怜书却摇头：“现在离开反而更危险。他们在暗处，我们在明处，贸然行动只会自投罗网。”

她思索片刻，忽然有了主意：“既然他们监视我们，我们就给他们看想看的。”

接下来的日子，怜书和念依表现得如同普通姐妹一般，每日按时上下班，买菜做饭，偶尔去江边散步。她们刻意保持着规律的生活，让监视者渐渐放松了警惕。

与此同时，怜书通过陈先生的关系，开始暗中搜集李家在武汉的情报。她发现李维琛的表弟李维德是个纨绔子弟，整日流连于舞厅赌场，办事处的事务大多交给手下打理。