"听说她是李公子不要的女人，才来投靠夫人的。"这样的闲言碎语不时传入耳中。

念依选择默默忍受，将全部精力投入创作。她为夫人绣制的第一幅作品是《金陵胜景图》，将南京的山水城林融入绣品，气势恢宏又细节精致。

王慧兰见到成品时，赞叹不已："这绣品不仅技艺精湛，更有山河气韵。林姑娘果然非同一般。"

自此，夫人对念依更加信任，甚至允许她陪同接见一些不太重要的客人。借此机会，念依确实听到了不少关于李家的消息。

"李氏纺织厂快要撑不住了，"一次她听到两位官员闲聊，"李老爷子急得团团转，到处求人。"

"听说他儿子还在到处找那两个逃婚的女子？真是执迷不悟。"

"要我说，找到又怎样？张家现在自身难保，联姻还有什么意义？"

这些信息，念依都悄悄记下，通过苏珊耑安排的人传递给怜书。

与此同时，怜书在女塾的生活也并不平静。李维琛虽然没有直接找上门，但他的眼线始终在女塾附近徘徊。有几次，怜书下班回家时，明显感觉到有人跟踪。

"这样下去不是办法。"苏珊耑担忧地说，"李维琛虽然不敢明目张胆地动手，但暗箭难防。"

更让怜书忧心的是，她接到上海来的消息，父亲病情加重，希望见她最后一面。可是现在离开南京，无疑是自投罗网。

就在这内外交困之时，转机再次出现。

那日，念依正在绣房工作，王慧兰突然来访。她看着念依绣了一半的《松鹤延年图》，忽然道："林姑娘，你可知道我为什么特别欣赏你的绣品？"

念依恭敬地回答："请夫人明示。"

"因为你的绣品中有风骨。"王慧兰轻抚绣面上的松针，"就像那日的《双燕图》，不仅仅是技艺精湛，更有真情流露。"

念依心中一惊，不知夫人何意。

王慧兰微微一笑："我与内人相识二十载，感情深厚。这世上，真心最是难得。"

念依顿时明白，夫人早已看出她与怜书的特殊关系。她跪下行礼："求夫人成全。"

"起来吧。"王慧兰扶起她，"我若是要为难你们，早就动手了。"她叹了口气，"这世道对女子本就不公，若是连真心都要被践踏，还有什么天理？"

自此，王慧兰对念依更加照顾，甚至允许怜书偶尔来总统府探望。

然而就在她们以为局势好转时，危机再次降临。那日念依陪同夫人接见外宾，意外在宾客中看到了李维琛。他作为商会代表出席，见到念依时，眼中闪过一丝惊讶，随即化为冰冷的笑意。

会后，李维琛借故留下，对王慧兰道："夫人这位绣娘好生面熟，很像在下一位故人。"

王慧兰不动声色："哦？世间相似之人很多。"

"确实。"李维琛意味深长地看了念依一眼，"不过这位姑娘的绣艺，与在下一位逃奴极为相似。不知夫人可曾查验过她的身份？"

念依的心提到了嗓子眼。王慧兰却淡然道："我用人向来不拘一格，看重的是才华人品，不是出身来历。"

李维琛碰了个软钉子，悻悻告退。但他临走前的眼神让念依不寒而栗。

当晚，念依立即将此事告知怜书。两人都明白，李维琛不会善罢甘休。

"我们必须加快行动了。"怜书沉吟道，"李维琛既然敢在夫人面前暗示，说明他已经狗急跳墙。"

"书姐有什么打算？"

怜书取出一封信："这是父亲的信，他希望我回去接手家业。我想，是时候回上海了。"

"不行！"念依急切道，"这太危险了！"

"危险，但也是机会。"怜书目光坚定，"若是能重掌张家，我们就有与李家抗衡的资本。"

"那我跟你一起去！"

"不，你要留在总统府。"怜书握住她的手，"这里是最安全的地方。而且，我们需要你在夫人面前为我们说话。"

分别的时刻来得很快。三日后，怜书登上了回上海的火车。念依站在总统府的高处，望着火车远去的方向，泪水模糊了视线。

她们再次分离，但这一次，是为了更好的重逢。

秋风乍起，卷起满地黄叶。南京的秋天总是来得特别早，而她们人生的秋天，也在这离别中悄然降临。

但念依相信，无论经历多少风霜，她们终将迎来重逢的春天。因为真心，从来都是最强大的力量。