应急通道的尽头连着基地的停机坪，一架小型运输舰歪斜地停在角落，机身布满弹痕，却还在顽强地闪烁着待机灯。敖瑞鹏检查了一下能源储备，回头对我比了个“OK”的手势：“还能飞，够我们到联盟总部的。”
登机时，他突然弯腰，把我背了起来。运输舰的舱门离地有些高，我的膝盖在刚才的奔跑中被擦伤，走路一瘸一拐。“别动，”他的声音从上方传来，带着不容置疑的坚定，“你负责解码，我负责护着你，分工明确。”
金属的凉意从他的防护服后传来，却奇异地让人安心。我环住他的脖子，鼻尖蹭到他耳后沾着的灰尘，突然想起刚才在机房，他胸口的金属皮肤褪去时，露出的那道浅浅的疤痕——那是他无数次飞向星空，又从星空中挣扎回来的证明。
运输舰的引擎发出轰鸣，冲破基地上空弥漫的紫蓝色能量雾。透过舷窗，能看到地面上的噬能体像潮水般涌动，它们失去了目标，正漫无目的地撞击着基地的残骸。
“它们依赖能量场生存，”敖瑞鹏操纵着操纵杆，眼神锐利如鹰，“抗体代码不仅能抑制异化，还能屏蔽能量信号。我们现在对它们来说，就像透明人。”
我坐在副驾驶座上，打开便携终端，屏幕上的金色代码还在缓缓流动。刚才在机房匆匆一瞥，只来得及确认抗体有效，却没来得及深究那段代码的本质。此刻放大来看，那些看似无序的字符里，藏着某种规律——像星系的运转轨迹，又像人类神经元的连接图谱。
“你看这里，”我指着代码的某个节点，“这段序列和‘Ω’探测器的能量核心参数完全吻合，像是……被刻意植入的。”
敖瑞鹏抽空瞥了一眼，眉头紧锁：“那个金属球体，果然不是偶然出现的。它像是在给我们‘投喂’信息，又在我们试图解析时摧毁探测器。这更像是一场试探。”
“试探人类是否有资格……接触它？”我喃喃道。
运输舰突然剧烈颠簸，警报声刺耳地响起。舷窗外闪过几道红光，是联盟的巡逻舰。“是‘守望者’小队，”敖瑞鹏迅速切换到加密频道，报出一串识别码，“别紧张，是自己人。”
巡逻舰的通讯频道里传来惊讶的声音：“敖队？！总部说你已经……”
“托林夏的福，还活着。”他的目光扫过我，带着笑意，“我们有紧急情报要递交，关于‘Ω’探测器和能量病毒的。”
巡逻舰为我们护航，一路飞向联盟总部的太空站。当巨大的环形空间站出现在视野里时，我突然有些恍惚。三天前，我还在基地的数据分析室里，对着屏幕上的星图发呆；而现在，我正坐在一艘伤痕累累的运输舰上，身边是曾只存在于新闻里的试飞员，手里握着可能拯救世界的代码。
“在想什么？”敖瑞鹏递给我一瓶营养液。
“在想，”我拧开瓶盖，看着里面泛着微光的液体，“如果没有‘星尘坠落’，我们大概永远不会有交集。你还是那个万众瞩目的试飞英雄，我还是那个对着你的海报写代码的分析师。”
他笑了，操纵杆在他手中灵活转动，运输舰平稳地驶入空间站的 dog 舱：“那可不一定。上次博览会结束后，我去查过你的毕业设计，导师虽然说你异想天开，却在评语里写‘该生的能量循环模型，暗合星际航行的终极命题’。我当时就想，说不定哪天，我得驾驶着你设计的飞船去太空。”
我的心跳漏了一拍，原来那些看似遥远的注视，早有回响。
星图上的约定
联盟总部的会议室里，全息投影将金色代码投射在半空，像一幅流动的星图。最高指挥官看着代码序列，手指在桌面上轻轻敲击：“所以，这种抗体只能抑制，不能根除？”
“是的，”敖瑞鹏站在投影旁，褪去防护服的他穿着一身黑色作战服，更显挺拔，“但它证明了人类的基因序列和外星病毒存在某种兼容性，这为我们争取了研究时间。”
我补充道：“代码里藏着金属球体的坐标，在猎户座旋臂的某个暗星云里。它像是在……等待被找到。”
会议室里一片沉默。去寻找那个可能带来毁灭的未知球体，无异于一场豪赌。但如果不去，人类将永远活在“星尘坠落”的阴影里，等待下一次病毒爆发。
“我去。”敖瑞鹏的声音打破了沉默，“‘极光号’的残骸已经回收，修复后足以进行星际航行。林夏的能量模型可以优化飞船的防御系统，我们一起去。”
所有人的目光都落在我身上。我看着敖瑞鹏，他的眼神明亮而坚定，像极了当年海报上的模样，却又多了些什么——是并肩穿过维修通道的默契，是机房里那句“一起死在这里”的决绝，是此刻愿意再次将后背交给彼此的信任。
“我去。”我挺直脊背，迎上指挥官的目光，“代码需要实时解码，除了我，没人能保证在航行中破解更多信息。”
出发前三天，我和敖瑞鹏泡在“极光号”的维修车间里。他在调试引擎，我在优化飞船的中央控制系统。阳光透过车间的天窗洒下来，落在他专注的侧脸上，金属工具在他手中翻飞，发出清脆的响声。
“你说，那个金属球体会是什么？”我敲下最后一行代码，转头问他。
“不知道，”他放下扳手，擦了擦手上的油污，“也许是其他文明的探测器，也许是某种宇宙规则的具象化。但不管是什么，我们总得去看看。”
他走到我身边，低头看着我的终端屏幕。上面是我新设计的能量循环图，以金色代码为核心，延伸出无数条蓝色的线路，像一棵生长在星空中的树。“这个设计，”他指尖轻轻点在屏幕上，“比你大学时的模型成熟多了。”
“那当然，”我扬起下巴，“毕竟是要带着英雄去追星的模型，不能马虎。”
他笑起来，眼角的细纹里盛着阳光：“那我可得好好活着，不然谁来当你的‘星’？”
出发那天，空间站的工作人员来送行。指挥官拍了拍我们的肩膀：“记住，你们不是去冒险，是去为人类寻找新的可能。”
“极光号”缓缓驶离空间站，背后是璀璨的太阳系，前方是深邃的宇宙。敖瑞鹏握着我的手，放在操纵杆上，我们一起推动它向前——就像无数次在模拟训练里做过的那样，只是这一次，窗外是真实的星辰。
终端屏幕上，金色代码与飞船的控制系统完美融合，发出柔和的光芒。我看着那些流动的字符，突然明白，所谓星尘代码，从来不是冰冷的指令，而是跨越光年的邀请——邀请人类走出自己的小小星球，去触摸更广阔的星空。
“你看，”敖瑞鹏指着舷窗外，一颗蓝色的星球正在缓缓转动，“那是地球。等我们回来，就去你说过的那个有栀子花的小镇看看吧。”
“好啊，”我靠在他肩上，看着那颗蓝色的星球慢慢变成光点，“还要给‘极光号’换个新的能量核心，用我们一起设计的模型。”
飞船冲破光速壁垒的瞬间，周围的星辰变成了彩色的光带。我闭上眼，感觉敖瑞鹏的手紧紧握着我的，温暖而有力。
原来追星的终极意义，从来不是仰望，而是成为彼此的光，一起飞向更远的地方。而那些藏在代码里的星光，终将在宇宙的尽头，为我们照亮新的家园。