史艾棉这个“二”字刚念到一半，突然一个娇脆的声音喊道：“哥...”史艾棉一惊，回头瞧去。慕容杰心中电光火石一般，此等良机，哪能错过，双手用力一挣，登时脱出束缚，左足往前踏出半步，右手同时从后背拔出长剑，使一招“荷笠带阳”，长剑往后掠去。慕容杰知道大师兄武功远在自己之上，就是出尽全力，也不能伤到他皮毛，所以这一剑使足了劲力，只求掠开他的长剑，并不求能伤到他。岂料一剑回划，只感到剑尖触碰到肌肤，微微奇怪。随即铮的一声，自己长剑被击中，掉在地上，那娇脆的声音喊来：“慕容师兄！你...”
慕容杰惊愕之中回过身来，瞧见小师妹快步奔了过来，适才原来是小师妹的喊叫声。后面一人，满脸严峻，气度威严，居然是师父胡润西。再低头一瞧，心中一跳，瞧见大师兄右手上臂受伤，鲜血湿透了衣袖。心中登时明白：依照大师兄的武功，适才自己那一剑断然难伤到他，但可能他蓦然瞧见师父驾到，心中不免惊慌，以致反应过慢，才上臂受伤；受伤后，立马举剑砍下，把自己的长剑砍在地上。
薛雪梅和连春寒见师父到来，都低头肃立，喊了声：“师父！”慕容杰一时没反应过来，只见到小师妹满面焦急，撕破衫尾替大师兄包扎好受伤的上臂。待包扎好后，抬起头来，慕容杰从她的眼神中，瞧出了三分嗔怒，三分责备，还有三分幽怨。慕容杰心中恐惧之心渐重：以前小师妹之所以不愿意跟自己好，有大半是因为大师兄极力反对；小师妹虽然是史艾绵之父从他兄弟家中抱养回来，和史艾绵并非亲生兄妹，但自出生起便养在家中，大师兄从小就照顾她，待她长大了还亲自指点她武功，可谓亲情深重，小师妹对这个哥哥也充满着敬重，万事都绝不敢逆了他的意；自己要想得到小师妹的芳心，大师兄这一关是非过不可，但自己究竟做了些甚么？不但没讨好大师兄，现在还出手伤了他，这...这不是陷自己于万劫不复的境地么？况且上次小师妹就有意疏远自己，此番亲眼瞧见自己伤了她的哥哥，她还不恨死我？想到此处，慕容杰心中更是忐忑不安，手心出汗，唇干舌燥。
慕容杰还在焦急忧虑之中，只听见师父胡润西怒道：“慕容杰，你居然胆敢以下犯上，伤了你的大师兄！你忘了昆仑派的门规了么？”慕容杰听师父不似平时喊自己“杰儿”，而是直呼自己的名字，便知道师父是真的动怒了，但此时满脑子都是关心小师妹是否怨恨自己，哪有心思去思索那么多！只是低头不语。
胡润西见他低头不语，以为他自认错了，不敢出声，怒气稍息，喊道：“慕容杰，你跟我来！其他人散了！”薛雪梅和连春寒知道师父要严惩慕容杰，脸上不禁露出得意的神色。大师兄嘴巴动了一下，终于还是没说出声来。慕容杰不敢去瞧小师妹的脸色，怀着惴惴之心，跟在师父的后面，慢慢走去。
等到了“凌峰阁”，慕容杰自觉跪下，胡润西一拍桌子，只听见啪的一声大响，仿佛半空中拍了一记蚊子，书桌居然毫不晃动，只赫然留下一个深及半寸有余的手掌印。慕容杰见师父如此动怒，哪敢抬头？一味盯着眼前的地砖，如此死僵着脖子看地，仿佛仰头瞧天。只听见师父喊道：“昆仑派第三条门规是甚么？念！”慕容杰出力抿了一下嘴唇，然后使劲一撒，朗声念道：“昆仑派第三条门规：不能藐视尊长，以下犯上，若有违者，造成后果严重者，自断一指，禁闭三个月！”胡润西道：“你现在知道该怎么做了？”
慕容杰心中思量：明明是大师兄先命人制住我，然后用长剑胁迫，我才心思反抗。我那一剑纯属自卫，只是出手没能拿捏分寸，才伤到了大师兄！但千不巧万不巧，偏偏师父和小师妹赶到之时，只瞧见我拿长剑伤到大师兄那一幕，前面的都没能瞧见。如此断章取义，便妄下定论，这可无味之极！况且大师兄平素美名在外，自己位卑言微，如今又被拿住把柄，如何能取信于师父？自断一指，并不是甚么难事，但要自己禁闭三个月，三个月都不能见到小师妹，这个可千难万难！该如何是好？
胡润西见他犹犹豫豫，道：“昆仑派门规森严，铁令如山，你以师弟之身伤了大师兄，乃是大罪，我纵是师父，也不能偏袒，但念你初犯，从轻发落，你明日还是去‘悔过园’吧！”慕容杰沉吟半刻，突然抬头道：“师父，弟子知道错了，弟子愿将功赎罪！”胡润西眉头微皱，奇道：“甚么‘将功赎罪’？”慕容杰道：“之前师父曾提及派我到河北大名府一事，弟子以武功低微不能胜任为由婉拒了，现如今弟子愿前往一试，望能以功抵过，免去三个月禁闭劳苦之役！”胡润西一听，两边眉头一耸，仿佛受到惊吓的猫拱起了背，喜道：“当真？”慕容杰点头道：“弟子不敢在师父面前妄语，弟子当全力以赴、尽力而为！”
胡润西问道：“那此事就如此定下了，你七日后便出发，你要多少盘缠就到‘度支堂’去取，你要带谁去，我指派给你！”慕容杰躬身行礼，道：“多谢师父！此事极为机密，去的人多了，反而不妥，就我和古师弟去吧！但是...弟子还有一件要事未办成？只怕耽误了行程和破坏了本派的规矩！”胡润西道：“是何事？”慕容杰道：“弟子还未能在大师兄手底下过得七招，大师兄命我在七日之内必定得过，否则...”胡润西恍然大悟，仰天打了个哈哈，仿佛嘴里含水去漱喉咙，道：“原来是这事，这事好办，明日你过来，我亲自指点你七招剑法，担保你过关！”慕容杰喜道：“多谢师父！”慕容杰知道师父从不破坏规矩，虽然在师父心里，大名府一行远比去过大师兄的七招重要，但是门规终究是门规，不能自始就破了，所以也没盼望师父出面干预，不用自己去武试，现如今师父居然亲自指点武功，让自己踏踏实实地去过大师兄那关，如此更为妥当！更为舒心！故而心中是真心的欢喜！
慕容杰拜谢而出，刚转了七八个拐角，无意间抬头一瞧，突然全身一震，如入冰窖。远远的瞧见小师妹和一个师弟坐在亭子里，这师弟并不是别人，正是三个月前师父新收的弟子，姓袁，单名一个旦。乍看之下，小师妹和袁师弟并不是寻常般交谈，远远的也能瞧见小师妹满脸笑意，娇笑之声不时传来，似是袁师弟说了甚么笑话逗笑她了。
慕容杰的内心犹如脱光叶子的枯树，树枝四处蔓延错节、杂乱纠缠，同时也患得患失，心中道：小师妹是在和袁师弟交往么？这是甚么时候的事呢？我为何一点也不知晓？小师妹为何会和他在一起？我和她不是还没断么？小师妹笑得如此开心，倒是少见，为何和我在一起之时，并不能见她如此笑过？难道...难道自己真的很无趣、很呆板？难道...难道自己真的比不上这个师弟么？我跟小师妹在一起也快有一年了，难道还比不上一个才认识不到三个月的师弟？慕容杰愈想愈乱，愈乱愈想，只觉得浑身上下时而冰凉，时而蚁咬，几百万个毛孔无一处通畅，无一处舒服！
慕容杰也不知站了多久，任凭思绪飘荡，实不知自己身在何处？心在何处？等稍有清醒，再抬头瞧时，小师妹和袁师弟早已离开。此时正值日暮时分，夕阳打在慕容杰的身上，影子就那样死鱼般斜躺在地上，孤单瘦长。慕容杰只觉得心中空荡荡的，仿佛流干了蛋黄蛋清的破鸡蛋，空洞且孤寂。沉重地抬起腿，茫茫然地朝前迤逦而行。
不知走了多久，抬头一瞧，苦笑一声，原来鬼使神差又回到了“幽远之石”。平素无论是心中烦躁，还是心中喜悦，慕容杰都会到此处静坐。此处当然有他心喜的东西:近有鱼鳞斑斓，远有野花灿烂；仰可观白云飘飘，俯可听溪水潺潺；狂歌无人笑，细语有幽兰。可以舞飞剑，静参禅。无噪音之乱耳，无习武之劳形，武当凌风崖，昆仑幽远石。故曰：何苦之有？
慕容杰空手拉开架势，左手高右手低，婉转翻飞，打起师门的“玉龙飞天掌”，“凌风腿三十六式”，然后拔出长剑演练“水墨山水剑”。待全部练完，额上已微微见汗，通体舒畅。随即盘膝静坐大约有一炷香时光，虽心中烦躁大有平息，但大名府凶吉之行、练剑风险过关以及心疑小师妹移情三件事纷繁而至，确实是太过密集，如同长江上的浪头，一浪接一浪，一时间实在难以完全平心静气。慕容杰欲待再坐，忽然听见一个低沉的声音喊来：“是慕容师弟么？”慕容杰微微吃惊，此处极为偏僻，平素极少有人，怎么此时有人喊自己的名字？
慕容杰循声望去，只见一个人影从西北角树影中转了出来，定神一瞧，原是是师兄仇日暮。慕容杰起身站立，拱手行礼，道：“见过仇师兄！”仇日暮摆了摆手，道：“你怎么到这了？”慕容杰答道：“我随意坐坐。”仇日暮道：“你不知此处是我仇家的地界么？可不许外人进来！”
慕容杰蓦然想起，此处位于昆仑山西北角，确实属于仇氏家族的地界。昆仑派内共有七大家族，仇麦天郑龚陈王，分布在昆仑山不同方位，东一块西一块，似是乞丐身上的补丁。仇家就是其中一个家族。这些大家族地位尊崇，家族兴旺，就连师父也要礼让三分。这“幽远之石”地处偏僻，罕有人至，以前从没人出来从中拦截，自己虽然常来，倒是忘了此处确实属于仇家的地界范围。此时仇师兄出来一点明，才恍然大悟。
慕容杰道：“师弟我贸然闯入，望师兄恕罪恕罪！”仇日暮转过头去，掌心朝身，手腕轻摆了两下，仿佛在驱赶蚊虫，示意他离开。慕容杰好生没趣，怏怏地拱手再行了一礼；转过头去，两片嘴唇回缩，深深抿紧，宛若出嫁闺女为染朱唇抿红纸，垂头默默地走了开去。多年来，每逢心情烦躁不安之时，慕容杰总到此处寻求心灵宁静，也总能如愿以偿，可以说这“幽远之石”已成为了他心灵的栖息地。现在被仇师兄驱逐，日后恐怕也难再回到此处，昆仑山虽大，能找到如此极妙的所在却也极难。想到此处，慕容杰心中不免郁郁不乐！
这晚，慕容杰躺在床上辗转反侧，久久不能入睡。诸般念头如同纷繁的剑法一般，涌上心头，愈是不去想愈是涌得厉害。慕容杰唯有翻身而起，盘膝打坐，默默运行气息。直至半夜寅时正中方犯困，复躺下入眠。
次日清晨，待练完早课，慕容杰便去见师父。胡润西早已在书房外的院子等待。两人也不再闲话，胡润西长剑在手，摆开架势，从第一招“花间独酌”开始教起，一直教到第七招“归鸟回旋”，长剑划个半圆，回守身前。胡润西把长剑一抛，让慕容杰接住，道：“你大师兄习武时日比你长，用功比你勤，自然比你高明许多。要想在他手底下过足七招，务须从一开始便抢攻，步步紧逼，而且每一个招式都不能是他见过的。但凡有一招他逼得你防守，你便输了！”顿了顿，接着道：“我传你的这七招，本是昆仑派的上乘剑法，就算是你的大师兄，也要在山上再呆三年，才能获准传授。凭你的资质，就更不用说了。但是此刻，河北大名府之行，迫在眉睫，事急从权，我也就破例了。你好好练，这七招剑法的精髓并不用完全领悟，只求能发挥出百分之一的威力，你就能过大师兄那关了。”
慕容杰听了后，心中一半是振奋一半是沮丧，如同京剧脸谱里的阴阳判官。振奋是因为连大师兄也未能获准传授此剑法，而自己巧得良缘，有幸见识；沮丧的是师父说得通透，自己之所以能被传授，只是因为答应去河北大名府。但此时行程在即，哪里有闲情去思量这许多？这七招剑法博大精深，包含了昆仑派上乘武学的精髓，慕容杰的武学造诣只是达到三段水准，一时之间又哪里能领悟？幸好有师父在旁孜孜不倦，况且无须尽数领悟，只须记住长剑攻击的方位和掌握力度，只求能过大师兄那关便阿弥陀佛了。
慕容杰这一番练招，直练到午时正中，才勉强练好了前面两招。慕容杰愈练愈是觉得剑法中精妙之处，似是无穷无尽，愈是练愈是欢悦，不知不觉，连午饭也忘了。待午后，胡润西又指点了两招剑法。如此勤修苦练，废寝忘食，转眼间过了六日，慕容杰方将这七招练到出招纯熟，再无凝滞，但毕竟离全数领悟还差十万八千里。这六日里，慕容杰心无杂念，全副身心全浸润在上乘剑法之中，竟连小师妹也没再想起。
到得第七日，慕容杰如约去见大师兄。不料师父胡润西，小师妹卜子欣，师弟古月勇均也在场。慕容杰见到小师妹不由得一阵耳热。史艾棉心中也是暗暗奇怪：平素这等过招的小事，师父他老人家是绝不过问的，为何今日有这雅兴？但史艾棉性子冷僻，不喜言语，只见他向师父行了一礼，然后转身朝向慕容杰，冷道：“出招吧！”
慕容杰见他连背上的长剑都没出鞘，摆明了是轻视自己，心中未免有气，但毕竟人家的武功确确实实比自己高出许多，这也是无可奈何之事。慕容杰倒是不敢怠慢，长剑出鞘，剑尖斜斜向下，这是昆仑派剑招中的礼数，是师弟请求向师兄过招的意思。史艾棉冷笑道：“还不动手？啰里啰嗦的弄甚么虚头！”
慕容杰知道大师兄所言属实，若是由他先行出招，自己必败无疑；就算是自己先出招，于这七招之中，大师兄但凡能伺机反攻一招，自己今日也决计不能过关。于是定了定神，长剑一挑，随即下点，正是师父所授的那招“花间独酌”。史艾棉不禁“咦”的一声，眉头稍皱，身子一侧，避开了这一剑。
慕容杰早几日在师父的教导下，早已熟知敌方的诸般变招，此时见他侧身回避，长剑斜挑，挑向史艾棉的咽喉。那日师父教导之时曾说：“花间独酌”使完，若然长剑回缩，再行出招，剑招中必定出现空隙，敌人便能趁虚而入，大大的凶险。若是剑尖斜挑，便能乘胜追击，立于不败之地。这一招名为“举杯邀月”，正是胡润西传授的第二招上乘剑法。史艾棉又是“咦”的一声，缩身再往后退，心中惊讶：这般和师弟切磋武艺中，连退二下，是绝无仅有之事；更令人吃惊的是，慕容杰那厮所使的剑招，明明是昆仑剑法，但自己却从所未见！
慕容杰见两招抢攻之下，大师兄所避方位尽是师父料算之中，心中自信渐渐增长，出手更是不再畏畏缩缩。第三招、第四招如行云流水般使出。奇峰突袭之下，史艾棉又退了两步。到得第五招，史艾棉再不敢托大，左掌上扬，引开对方的视线，左足回缩，右足足尖着地，逆时针旋转半圈，右手已经从后背抽出长剑，刷的一声，径往对方长剑上砍去。这一下上扬、旋转、拔剑，端的是一气呵成，彰显高手风范。旁边的胡润西也暗暗点头赞许。小师妹更是不停拍手。史艾棉满拟只要自己一出招，慕容杰非回剑挡格不可，那么自己便可立马扭转局势，再也不用只挨打不还手。
眼看两柄长剑在半空中就要相碰，史艾棉心中暗暗叫喜。谁料慕容杰蓦地左足缩起，单足站立，成“鹤立鸡群”之姿，腰肢右屈，右手长剑划个半圆，剑尖直指史艾棉的头顶“百会穴”。这一招剑势奇特，威力惊人。正是胡润西传授的第五招剑招，名为“独钓寒江”，出自诗句“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”。古月勇大声叫道：“好剑法！”史艾棉疾忙矮身相避，同时举剑上撩，隐隐然只觉得后背冷嗖嗖，原来是惊出了汗。心中暗道：慕容杰这小子从哪里学来的精妙剑法？怎么几日不见，剑法变得如此厉害？难道是本派的前辈传授于他？自己身为大师兄，和师弟过招，不仅不能挡架，甚至连他使的是甚么剑法都不知道，这等事情若给众师兄弟知道了，自己的脸面还往哪里搁？他哪里知道，这几招剑法乃是他师父胡润西亲自传授的上乘剑法，就算是几个师叔碰上了，也得费神拆解，何况是他！
史艾棉心中既愧且怒，这一撩便使足了十成的劲力，他料定对方虽然剑法精妙，但内功仍然是远在自己之下，只要双剑相交，对方长剑必定脱手飞出，到时自己便稳操胜券，挽回颜面。岂知这一下变招仍在胡润西的意料之中，预先得到教导的慕容杰，见大师兄举剑上撩，心中一喜，蓦地里剑交左手，正是这一切换，长剑的剑尖已后缩了寸许，避开了史艾棉的剑刃。此时史艾棉长剑已然上撩至胸口锁骨，锁骨下立时出现空隙，慕容杰等的就是这个稍纵即逝的时机。左手长剑往对方胸口左右连划三下，如同层层云气升腾一般。胡润西将这招取名为“荡胸层云”，出自于诗句“荡胸生层云，决眦入归鸟”。这一剑的宗旨是乘虚而入，攻其不备。
果然，在精妙的剑势攻击之下，史艾棉唯有硬生生地后跃退开。慕容杰再不迟疑，右足一蹬，侧身前冲，剑在前身在后，径往史艾棉的怀中冲去。这一招是最后一招，名为“绿竹幽径”，仍是出自诗句“绿竹入幽径，青萝拂行衣”。这一招剑势极其厉害，史艾棉虽初见对方与自己相距尚有三尺，但对方瞬间便到了眼前，心中惊惧万分，百忙中一个“懒驴打滚”，才躲过了这一招。堂堂一个大师兄，七日之前还是两招便轻松拿下眼前这个师弟，万万想不到七日之后，不但双方兵刃从未相交，甚至要用到“懒驴打滚”这等下劣不登大雅之堂的招数，真是令人匪夷所思。其实他哪里知道，这七招乃是当今昆仑派的掌门胡润西精心推敲出来，专门对付他的。最后一招还用上了昆仑派的上乘轻功“浮云日行”，否则哪里能身随剑至，转瞬即达？慕容杰光练这一招，就连续用了三天的功夫，练到这等地步，也可谓是“精诚所至金石为开”。
慕容杰身子前冲，扑了个空，心中道：这七招使完了，那下一招该使甚么好呢？还没待他定神，史艾棉早已大吼一声，抛开长剑，凌空扑了过来，双手虎口张开，已掐住了慕容杰的咽喉。他只觉得七招下来，自己颜面扫地，极度愤怒之下，早已把往日的雍容气度抛到九霄云外，此时只想掐死这个大大不敬的小子，一雪今日之耻，二泄胸中怒火。
慕容杰只是得了师父传授的七招精妙剑法，近身搏击根本不是大师兄的对手。此时被他力掐咽喉，登时气滞难呼，脸色胀得如同金纸一般，只听见噗的一声，长剑掉落地上。小师妹吓得花容失色，大叫一声，上前便去拉哥哥的手臂。古月勇用劲去掰史艾棉的十指，连呼：“大师兄息怒息怒！息怒息怒！”但大师兄的手指宛如钢钳一般，哪里能掰动分毫？
眼看慕容杰面容扭曲，再待片刻便气窒身亡，胡润西忽然大喝一声：“住手！！”这一声用上了昆仑派的内劲，史艾棉、古月勇、小师妹的耳膜登时嗡的一声，都不约而同撒了手，紧压耳屏。慕容杰因为早已七窍被堵，这一下震音倒是没有大碍，只是不停地咳嗽。
胡润西上前慈声道：“艾棉，你也无须丧气恼怒，这七招乃是我亲自传授，就算是本派的几位师叔，也不能轻易化解，更何况是你！若论武学造诣，杰儿还远远在你之下，要不然也不会躲不开你这一掐！”史艾棉羞愧、愤怒之感渐渐平息，垂头道：“原来是...是师父你亲自传授！难怪...弟子适才有失体面，望师父谅解！”胡润西微笑道：“你大可放心，再苦学三年，这七招剑法便可传授于你！之所以先授予杰儿，我另有深意，你不必猜度！”史艾棉听闻，心中先是一舒，然后一乐，继而一郁。“另有深意”，这四个字，史艾棉确实在猜度。
胡润西道：“月勇，你扶杰儿回去好好休息！艾棉、子欣，你们都散了吧！”三人都点头应是，此番比试过招便算是告一段落。
(本章完)