早饭并做午饭一道，菜肴虽新鲜美味，萧敬暄似乎没多少胃口，匆匆尝了些便籍口饱腹先行离席。何清曜觑着他背影，再以眼风扫遍个个面色端肃的仆人，心道你当昨晚上他们就没听见吗？

萧敬暄出房后，想起趁着阳光温暖和煦，该替惊帆刷洗一番。何清曜去时正撞见他挽袖提桶地忙碌不停，不由笑道：“这种事情让下人做不就好么？”

萧敬暄一面给木刷蘸水，一面扭头应：“惊帆性子烈，这里的人恐怕近不得。”

何清曜向来不做这等粗活，看萧敬暄手法熟稔却也有趣：“以你过往身份，我只当不会做这些的呢。”

萧敬暄随口回应：“府中虽有饲马差役，但父亲总说神驹灵性非凡，不可视作驽马托于俗人管待。再说我喜好此事，不觉折损身份，但后头终日忙碌，照管惊帆的多是小师弟…… ”

话语一顿，萧敬暄手头仍旧不停，但何清曜已觉出异样。他手里捏着一把果仁，不时给嘴里送入一颗，慢条斯理地咀嚼着，眼眸却若有所思地凝视那道背影。

眼见萧敬暄忙得差不多了，他好似不经意地问：“你和你那小师弟相处得如何？”

萧敬暄回头，目光中多了一份警觉：“你问这作甚？”

“打听一下不行吗？万一哪次交手，我就顺道替你做个人情……”

萧敬暄目光冷冷，截住他的话：“如能再见的话，我一定会亲手杀了他。”

何清曜默默半晌，他想起了萧敬暄那夜提及的过往，还有殷景重所言：“令你变得如此的人，就是他吗？”

萧敬暄没有回答，继续用干布为惊帆擦拭毛发间的水珠，何清曜盯着马儿：“这么烈的马肯让他照顾，看来你以前跟他交情不坏嘛！”

萧敬暄本已收拾了用器并提起木桶，闻言当即将东西往地上一墩，哗啦泼洒出大片水迹。

他的口吻已明显不悦：“我不想提起这个人！”

何清曜瞥他一眼，埋头又取了一枚果仁，手里一抛一接。

“听你的口气，他还没死，大约就是柳裕衡说到的那一个吧？此人在你心里的分量不同一般，否则……”

萧敬暄目中已有凛然之气，何清曜话锋一转：“我猜到这人对你做过什么，不过也别动气了，洛阳早被安禄山占下，他怕烂得骨头都快没了。”

萧敬暄垂目，语声有些缥缈：“想这些做什么……”

何清曜心头啧一声，暗道还不是旧情难忘，再瞅一眼惊帆，一想这畜生不也是经过那人豢养么？萧敬暄日日相对难免勾起情思来。如此思量一番，却连这马看起来也相当碍眼了。

他面上倒只无事人般笑笑，执起萧敬暄稍显冰凉的手：“说起马，我这里新到了一匹，来瞧瞧。”

何清曜将他引到马厩另一侧，指着里头一匹胭脂色的焉耆马：“才买下的，看看入得了你的眼不？”

萧敬暄识得骏马优劣，登时眼眸一亮。马厩外藤筐搁着胡芦菔，他拾起一根来，那胭脂马当即将脑袋从栅栏里伸出来讨吃的。

何清曜笑吟吟道：“你怎么不担心它咬你？”

萧敬暄一面喂食，一面抚摸马匹鬃毛：“一见这样子便温顺得很，怕什么？”

何清曜看他再度显露微笑，终归放心下来。趁对方不留意，又恶狠狠瞥了惊帆一眼，心道迟早把你这头畜生换掉。转念一想那人只怕早成一堆白骨，今生今世都遇不上，这干醋着实吃得莫名其妙。

三日光阴匆匆而去，萧敬暄该返回飞沙关，何清曜不大放心，与他一并出门。

秋高气爽，苍空似海，离绿洲越发遥远，草木渐退，青翠之色多为黄褐间黑的沙砾石块取代。二人早先已下马，牵起缰绳并肩步行，偶尔交谈数语。余下的时光便一同无声眺望沙海，或是仰视天穹。

终于，萧敬暄催促：“回去吧。”

何清曜抬手为他理了理领口，那吻痕散淡许多，又给这么遮挡了些许，不容易引人注目。

萧敬暄覆住他的手，笑意明朗而真切：“我自己来便是。”

何清曜凝眸于他，碧色眸子如春池泛波：“你不喜欢我这样么？”

萧敬暄笑了笑：“只需心中了然，行或不行，并不重要。”

“也只是我愿意罢了”，何清曜放下手：“快走吧，赶得及今晚就能抵达飞沙关。再过两天，我也回来了。”

萧敬暄依言上马，惊帆小步跑出丈许，他倏然勒马，回首唤道：“清曜。”

声音不高，但何清曜却听得十足清晰，他不由一时怔怔。只是萧敬暄那里却没了下文，凝视他片刻，打马即走。

马蹄奔踏，烟沙飞荡，无风天气中久凝不散。何清曜遥见一骑影像越来越小，渐渐缩成肉眼难辨的黑点，再久些更彻底隐没于天际。

离别却未必是苦。

何清曜唇畔浮出一抹笑影，这是萧敬暄第一次如此唤他。