所谓投名状就是一颗头颅，自浩气盟俘虏颈子上割下的人头。

地牢里提出的两三名蓬头垢面的俘虏，都被鬼脚七押来跪在萧敬暄身前。他只需要在其中选出一个，用手中豁口短刀割开咽喉，让温热的鲜血流至干涸，最后切断颈骨将人头带回给陶寒亭。

听来很简单，然而迟钝的刀刃会让俘虏在死前承受莫大的痛苦，最重要的是——这意味与正道身份彻底割裂关系。

漆黑眼眸里第一次闪现出犹豫，鬼脚七催促：“萧兄弟，快找一个下手吧！”

萧敬暄在那些人前缓慢踱步，入谷以来，他的心中第一次满是迷茫。

饱受折磨的俘虏被冷风一吹，稍微清醒了些，他看到邻近之人时不觉面露喜色，满是裂口的苍白嘴唇颤动着：“萧将军……”

背对他的身影猛地一颤，那俘虏尚且迷糊：“您是来救……”

他再没机会说完最后一个字，钝刀刺进了对方的心脏，直至没柄。

俘虏眼中神采瞬时消散，倒在地上的身子抽搐了几下，再也不动。萧敬暄俯视死者，良久良久，一声低叹。

他突然发现附近多了一人，面上戚色刹那间收敛，目光如利剑般刺向来者。

何清曜颔首：“恭喜。”

萧敬暄无声对视，许久后淡淡一笑。

“多谢。”

长久以来，何清曜一直以为萧敬暄只有两种表情，笑与不笑。

他更多的时候完全没有表情，不知是生性如此，还是到恶人谷后沾上的怪毛病。

不过彼时何清曜无暇深究，他正忙于在阿咄育与萧敬暄之间费心尽力地斡旋。虽然努力看起来没有任何结果，但场面上该做的事情总得有谁来办。

萧敬暄递上投名状成为雪魔堂一员后不久，何清曜与阿咄育便遵从谷主调遣来到玉门关外的飞沙关。阿咄育狠戾好杀，何清曜阴谲诡诈，二人互为辅佐，将这恶人势力盘踞的飞沙关经营得声势壮大。

然而自从恶人谷内陈和尚等数人叛逃后，王遗风对外间势力一直不甚放心，所以又安插直属雪魔堂的手下来到数个重要据点。虽在情理之中，各地原来的部属自然十分不满，不过何清曜虽附和阿咄育的各种忿骂，心底却道未必不是好事。

阿咄育已有完全神思癫狂的前兆，他若不与浩气盟交手，就会独自外出捉来些唐兵边军，将他们如同待宰牲畜般关入地牢，逐一缓慢凌虐而死。随后又在明尊像前将身体割出许多淋漓血口，以此忏悔滥杀的罪孽。

何清曜虽然觉得不妥，却没有阻止过，因为实在拦不住。若那副督军在此，或许师兄的疯状可以稍作收敛。

很不巧，这来的人正是出身天策府的萧敬暄，如今的玉甲山君。

鲜衣怒马，铁枪银甲，再非落魄时褴褛破败。然而华奢表象下，他依然是当年的眼神，似万古深渊底下的一泓凝滞的幽谧潭水，不为风摇雨波。

两年前的他是一位将军，如今依然是。

红袍勾连云纹中穿梭的金龙刺痛了阿咄育的眼，他喃喃道：“唐国皇帝的狗，我迟早把他开膛破肚。”

说罢，男人又撕开手臂上一条才愈合不久的伤疤，皮肉翻卷，鲜血淋漓。

一年前，阿咄育仿照明教五旗，在飞沙关内设金木水火土五坛，统归何清曜掌令驱策。只是最初据点内事务实际为何清曜打理，名义坐二把交椅却握大部分实权，如此一分五路反倒尴尬。如今萧敬暄这副督军一来，他生生再被压矮一头，当然心里不太爽快。可阿咄育那样子根本无法与萧敬暄好好商量任何事情，所以这副担子还是落到何清曜头上。

萧敬暄到达五日后，何清曜初次单身造访。

天气不错，萧敬暄在窗畔摆下一盘棋局，黑白子犬牙交错，胜负难分。

他依然全身披挂，铠甲的玉样光辉折去面容，俊美的形容平添几许清冷。乌革与手甲包裹的指头拈起一枚白子，停滞片刻放回棋钵。

他注视何清曜：“稀客。”

何清曜扫了扫棋盘：“副督军为何摆出一盘死局？”

“足下懂棋？”

“不太懂，但见过这残局图谱。”

“这一局至今无解。”

何清曜清咳两声，在他对面坐好：“萧兄真有闲情逸致呢！且两载不见，比起当年真是意气风发。”

萧敬暄反问：“我曾狼狈不堪吗？”

何清曜望着幽黑双眸，里面闪耀的光芒倨傲且深沉。

他改口：“当然没有。”

萧敬暄正坐如钟，端起茶盏啜了一口：“茶劣，但解渴足矣。”

何清曜等待下文，萧敬暄不徐不疾：“可惜上回得的顾渚紫笋再是香醇，我也不敢喝了。”

何清曜明白这是指上回有人给他的饮食茶水中下毒，心底暗骂哪个蠢货干的，不见萧敬暄身边常带几名属下里就有五毒与唐门弟子吗？

萧敬暄骤然一笑，但无任何暖意：　“可惜。”

“副督军此话怎讲？”

“掌令可知明珠暗投？”