意识井的第十层没有阶梯。
它是突然出现的——在红英、江岚和孙薇沿着锈蚀的金属梯向下爬了将近十五分钟后，脚下的梯子忽然断了。不是自然腐蚀的断裂，是某种力量从下方精确切割的结果。三人几乎同时坠落，落入一片粘稠的、散发着微弱生物荧光的液体中。
液体不是水，是某种介于凝胶和液态之间的物质。红英挣扎着浮出“水面”，头盔显示器立刻弹出警告：
「检测到高浓度意识溶解液——组成：75%神经递质前体，20%记忆萃取物，5%未知有机质。危险等级：致命。建议立即撤离。」
撤离是不可能的。她们被困在这个直径大约二十米的圆柱形空间里，“水面”距离顶部至少有十米高，井壁光滑如镜，没有任何攀爬点。
孙薇最后一个浮上来。她的克隆体明显不适应这种环境——年轻的身体在剧烈颤抖，呼吸急促，眼睛里的神采忽明忽暗。
“融合度在下降。”她咬着牙说，“这个环境……在溶解意识结构。我不能待太久。”
“你父亲在哪里？”江岚环顾四周。圆柱空间里除了她们和这片发光的液体，空无一物。
“下面。”孙薇指向液体深处，“意识井的核心在更下面。这层只是……过滤区。溶解掉所有‘杂质’，只让最纯粹的意识下沉。”
话音刚落，液体深处忽然亮起。
不是均匀的光，是无数细小的、发光的“丝线”从井底升起，像深海里的发光水母触须，缓慢地向她们伸展。每一条丝线末端都有一个微小的、发光的结构——有些像眼睛，有些像嘴巴，有些像残缺的手。
“意识捕食者。”红英认出了这些东西，“委员会早期实验中失败的产物——没有完整的自我认知，只剩下吞噬其他意识的本能。它们在过滤层里游荡，吃掉所有不够‘纯粹’的东西。”
一条丝线碰到了江岚的手臂。瞬间，她感到一阵强烈的、不属于自己的记忆碎片涌入脑海：一个陌生女人分娩时的剧痛，一个孩子第一次学步摔倒的困惑，一个老人临终前最后一口呼吸的冰凉……
“别让它们碰到！”红英喊道，“用意识屏障！”
三人同时启动防护服内置的意识屏蔽器。银白色的光从她们身体表面泛起，形成薄薄的保护层。那些丝线碰到光层时，像触电一样缩了回去，但很快又聚集过来，更多，更密集。
它们在试探。在寻找屏障的弱点。
“我们得下去。”孙薇看着那些越来越多的丝线，“屏障撑不了太久。而且……”她看向自己的手——克隆体的皮肤已经开始出现细微的裂纹，像干燥的陶器，“这具身体也在崩溃。”
“怎么下去？”江岚问，“游下去？还是——”
她的话被液体深处的变化打断了。
那些发光的丝线突然全部静止，然后缓缓分开，在液体中央让出一条通道。通道尽头，井底缓缓裂开，露出向下的阶梯——不是金属的，是由发光晶体构成的，每一级都透明如冰，内部流淌着金色的光流。
“他在邀请我们。”孙薇轻声说。
没有选择。三人朝着通道游去。
那些丝线在两侧静止，像是在行注目礼。红英能感觉到无数“目光”落在她们身上——不是视觉的注视，是意识的扫描，冰冷、评估、不带任何情感。
她们游到通道尽头，踏上晶体阶梯。
向下走了三级，头顶的裂口闭合了。她们被完全封在了下面。
但这里不再是液体。是空气——干净得过分、没有任何气味的空气。温度恒定在22度，湿度50%，一切都像精心调控的实验室环境。
阶梯向下延伸，深不见底。两侧的井壁变成了透明的晶体，能看到外面——不是岩石或土壤，是无数的、层层叠叠的发光结构。那些结构在缓慢地脉动，像某种巨大生物的内部器官。
“这些都是……”江岚的声音里带着震惊。
“被囚禁的意识结构体。”红英盯着那些发光体，“不是完整的意识，是意识的‘器官’——记忆中枢、情感模块、逻辑处理器……孙启明把人的意识拆解，分类储存，像标本馆里的蝴蝶。”
数以万计。可能十万，百万。这个意识井的规模，远超她们之前的想象。
阶梯终于到了尽头。
是一个巨大的、圆形的平台，悬浮在无尽的虚空中央。平台也是晶体构成，表面光滑如镜，倒映着头顶——那里没有天花板，只有向上延伸的、无尽的发光结构，像倒置的森林。
平台中央，有一个王座。
不是实体的椅子，是由纯粹的光构成的结构。王座上坐着一个人形轮廓——也是光的构成，但细节比“方舟”里的那个副本更清晰、更……人性化。
那是孙启明。看起来只有四十多岁，穿着委员会时期的研究员制服，头发整齐，面容清癯，眼神温和得像大学教授。
他抬起头，看向她们。
“小薇，”他开口，声音在空旷的空间里回荡，温和、平稳，像在书房里和女儿聊天，“你来了。还带了朋友。”
孙薇往前走了一步。克隆体的脚步有些踉跄，但她站稳了。
“父亲。”她的声音在颤抖，但不是因为恐惧，“该结束了。”
“结束？”孙启明笑了，笑容里有种深沉的悲伤，“不，亲爱的，这是开始。真正的开始。”
他站起来，走到平台边缘，看着外面那些发光的意识结构体。
“你看这些，”他轻声说，“多么美。每一个都是一个奇迹——人类意识的某个侧面，被提炼、纯化、保存。痛苦、欢乐、爱、恨、记忆、遗忘……所有人类经验的要素，都在这里。”
他转回头，看着孙薇：“三十年前，我以为意识融合是进化的方向。但我错了。融合会失去多样性，会抹平棱角，会创造一个单调的‘集体’。那不是进步，是退化。”
“所以你现在……拆分它们？”
“是‘归档’。”孙启明纠正她，“就像图书馆。把人类所有可能的意识状态、所有情感模式、所有思维路径，分门别类保存起来。然后……”他的眼睛亮起来，“当外在的身体消亡时，意识可以在这里重组。不是融合，是精挑细选——取最理性的逻辑，最温暖的情感，最清晰的记忆，组合成一个‘优化’的新意识。然后放入新的身体，开始新的生命。”
“像拼积木？”红英冷冷地问。