旧工业区的监测数据在第七天出现了规律性变化。

沈铭坐在阁楼的工作台前，屏幕上跳动的波形图像某种病态的心电图：每晚十一点，脉冲准时出现，持续五秒，然后沉寂。但从前天开始，脉冲之后会出现一个短暂的“回波”——像是主脉冲撞上了什么屏障，反弹回来的余波。

“他们在尝试突破某种限制。”红英站在他身后，看着数据，“主脉冲的强度每天递增5%，但回波的衰减速度也在加快。说明他们遇到了抵抗。”

“什么性质的抵抗？”林深问。她刚结束和七个试点的周例会，脸色有些疲惫。

沈铭调出频谱分析：“回波的频率特征……很像深海苏醒者的集体意识波动。但更破碎，更不稳定。”

三人对视一眼，都想到了同一个可能。

“有人找到了当年没被转移的‘永恒观察者’样本。”红英的声音很沉，“那些样本理论上应该都销毁了，但委员会做事从来不留完整记录。”

“样本还有意识吗？”小穗刚从东区回来，听到这里忍不住问。

“冷冻封存状态下的样本，意识处于休眠边缘。”沈铭调出当年的研究数据，“但如果被强行唤醒，又被暴力操作……意识会破碎，但不会完全消失。就像把镜子打碎，每一片碎片还能映出一点影像。”

屏幕上的回波数据继续滚动。沈铭放大其中一个片段，经过算法还原，得到一段极度模糊的意识碎片：

……冷……

……为什么要醒来……

……痛……

每个词都带着嘶哑的、非人的扭曲感，不像是语言，更像是意识直接发出的哀鸣。

小穗捂住嘴，脸色发白。她想起深海那些苏醒者温和而疲惫的眼神，想起他们在适应过程中缓慢但坚定的恢复。而现在这些碎片……完全是另一种东西。

“我们得去确认。”林深说。

“太危险。”红英立即反对，“如果真是委员会遗留的实验室，肯定有防护措施，甚至可能有武装。我们不是作战人员。”

“但如果是苏醒者，他们在求救。”林深坚持，“沈老师的数据显示，回波里除了痛苦，还有微弱的‘连接请求’——他们在尝试和外界建立联系。”

她调出那个被大多数人忽略的细节：在主脉冲和回波之间，有一个几乎看不见的、持续不到0.1秒的平稳频段。经过放大和增强，能识别出简单的编码序列：重复的三长两短。

“这是委员会的旧式求救码。”沈铭确认，“三十年前的标准操作程序：如果实验体出现异常但操作员无法处理，就发送这个信号，等待外部救援。”

“所以是操作员在求救？”小穗问。

“更可能是实验体学会了操作员的记忆，在用他记得的方式求救。”红英说，“意识融合的过程中，记忆会互相渗透。实验体可能读取了操作员关于‘紧急情况如何处理’的记忆片段。”

无论哪种情况，都意味着：旧工业区深处，有人或什么东西，正在无法承受的痛苦中，用最后记得的方式呼救。

阁楼里陷入沉默。窗外的天色渐渐暗下来，又快到脉冲出现的时间了。

“我去。”沈铭突然说。

“你的身体——”

“正因为我的身体这样，才最合适。”沈铭打断红英，“如果是委员会的老人在那里，他们认识我。而且我熟悉旧式设备的操作，如果遇到问题，我知道怎么处理。”

他顿了顿：“最重要的是，如果真是苏醒者……我可能是唯一能和他们沟通的人。我在深海设施里研究过他们的意识结构。”

理由充分，但所有人都知道，这可能是单程票。

红英看着他苍白但平静的脸，想起三十年前两人在实验室里争论伦理问题的日子。那时候沈铭总是说：“如果我们不敢为理念冒险，那理念就永远只是纸上的字。”

三十年了，他一点没变。

“我跟你去。”林深说。

“不行。”这次是红英和沈铭同时反对。

“你是倒悬屋的核心，七个谱系的连接枢纽。”红英说，“你不能冒险。”

“但——”

“小穗跟我去。”沈铭说，“她有实际的治疗经验，如果遇到意识损伤者，能提供最直接的帮助。而且……她年轻，反应快。”

小穗愣住。她没想到自己会被点名，但随即挺直背：“我可以。”

林深还想说什么，红英按住她的肩膀：“分工吧。沈铭和小穗去现场探查，你和我留在倒悬屋做远程支持和应急准备。如果真的出事，我们需要有人维持网络稳定，有人组织救援。”

这是最合理的安排。林深呼吸几次，强迫自己冷静下来：“需要什么装备？”

“轻便的意识防护装置，便携式扫描仪，还有……”沈铭想了想，“带上那套桑皮纸和木盘。如果真遇到破碎的意识，物理载体可能比电子设备更有用。”

“武器呢？”小穗小声问。

沈铭和红英对视一眼。

“带上这个。”红英从柜子里取出一个小盒子，里面是几支像钢笔一样的东西，“强光致盲器，没有杀伤力，但能争取几秒时间。还有这个——”

她又拿出几个纽扣大小的银色圆片：“紧急定位信标。如果失散或遇险，按下去，菌丝网络会锁定你们的位置。”