江岚把车停在老街东侧巷口时，红英已经等在那里了。

不是站在明处等。她蹲在巷子深处的一堆废弃建材后面，整个人几乎融入阴影，只有眼睛在昏暗中反射着远处路灯的微光。江岚关掉车灯，拎着冷藏箱下车，走到那堆建材前。

“样品。”她把冷藏箱递过去。

红英接过，没打开，只是放在耳边轻轻摇了摇。玻璃管里的液体发出几乎听不见的、水银般致密的流动声。她点头，把冷藏箱放在脚边，然后从怀里掏出另一个东西——一个老式的、带物理按键的通讯器，外壳磨损得很厉害，按键上的字母都磨掉了。

“加密频道，”红英说，声音低得像耳语，“我们只有三分钟。协会的技术追踪每五分钟扫描一次这片区域。”

江岚接过通讯器，按下唯一的通话键：“说吧，计划。”

“孙启明关上了‘方舟’的后门，但系统有通风口。”红英调出全息投影，是新海市地下管网的局部图，上面密密麻麻标注着颜色各异的线条，“‘方舟’的主服务器在地下七十米，用的是三十年前的旧式液冷系统。冷却管道直通黄浦江的支流，每隔二十四小时自动排污一次——排污口在老码头17号仓库下面。”

她放大一个节点：“排污时，阀门会打开二十七秒。管道直径八十厘米，足够一个人爬进去。”

“然后呢？爬进去之后怎么进核心区？”

“排污管道连接冷却池，冷却池在服务器机房正下方。池壁有检修口，直通机房地板。”红英的手指在投影上划出一条路径，“但池子里是冷却液，零下五度，有神经毒性。需要全封闭防护服，而且只能在里面待不超过九十秒。”

江岚皱眉：“谁去？”

“我。”红英说得很平静，“我对‘方舟’的结构最熟。而且……”她顿了顿，“小穗是我送进去的。我带她出来。”

“那我做什么？”

“两件事。”红英竖起两根手指，“第一，把逆转剂送进协会，尽可能多地救那些还能救的人。配方和样品都在冷藏箱里，够制备至少五十支。第二……”

她调出另一个界面：“在我进入‘方舟’的同时，你需要在外围制造一场足够大的‘事故’，吸引协会和‘遗产守护者’的注意力。”

“事故？”

红英指向投影上的另一个点：“老街的盆景网络现在处于高活性状态。那些银白色的光雾——是记忆共鸣产生的集体意识场。如果能把这个场引导、放大、定向释放，可以制造一次短期的、覆盖整个外滩区域的意识干扰。效果类似于强烈的电磁脉冲，但作用在意识层面。”

“干扰会持续多久？”

“三到五分钟。足够我潜入和撤离。”红英看着江岚，“但引导这种规模的意识场，需要一个人作为‘导引体’——那个人会承受巨大的精神压力，可能留下永久性的神经损伤。”

江岚沉默了几秒。

“损伤概率多少？”

“根据沈铭留下的数据模型，”红英调出一张图表，“意识结构完整度下降15%-30%，记忆稳定性永久降低，可能出现长期的情绪失调或感知障碍。”

很具体的代价。江岚看着图表上那些冰冷的数字，又看看红英手中那个磨旧的通讯器。

“沈铭……”她轻声说，“他知道这个方案吗？”

“知道。”红英的声音很轻，“他死前最后一篇笔记，写的就是这个。标题是‘最后的烟花’——用一场盛大的意识绽放，为潜入创造机会。他说……”她顿了顿，“他说如果有一天要用这个方案，导引体最好是他自己。因为他已经活得够本了。”

江岚感到喉咙发紧。她想起沈铭躺在隔离室里的样子，想起他最后那句没说完的话。

“时间呢？”她问。

“今晚十一点。”红英说，“‘方舟’的冷却系统排污时间。还有十四个小时准备。”

“我需要做什么准备？”

“三样东西。”红英开始列清单，“第一，一套能抵抗零下五度和神经毒性的全封闭防护服——协会的装备库里有，你有权限调取。第二，老街盆景网络的导引器——我已经让小穗之前改进过王大妈的豆浆机，可以临时改装。第三……”

她停顿了很久。

“第三，一个决意赴死的人。”红英看着江岚，“导引体的损伤概率不是100%，但濒死体验是必然的。在引导最高峰时，导引体会短暂进入临床死亡状态——心跳停止，脑活动降到最低。那是意识场释放最纯粹的时刻。”

江岚明白了。需要一个人，自愿走到死亡的边缘，然后被拉回来。而回来的那个人，可能不再是原来的自己。

“人选呢？”她问，“除了你和我，还有谁？”

红英没有回答。她只是看向巷子深处。

那里，苏芮推着一辆小推车走出来。车上堆着几个保温箱，里面是给老街邻居们准备的早饭——粥、包子、咸菜。她走得很慢，推车在坑洼的地面上发出吱呀的声响。

她走到两人面前，停下，擦了擦额头的汗。

“谈完了？”苏芮问，声音很平常，“包子还热着，要吃吗？”

红英看着她。这个永远在厨房和病房之间打转的女人，此刻脸上有一种近乎圣洁的平静。不是无畏，是某种更深邃的、接受了一切的坦然。

“苏姨，”红英轻声问，“你听到了？”

“听到了。”苏芮点头，“需要一个人去死一会儿，对吧？”

她说得那么轻描淡写，像在说需要一个人去买菜。

江岚想说什么，但苏芮抬手制止了她。

“江岚，你还年轻，还有很多事要做。”苏芮说，“红英要进去救小穗，她不能分心。而我……”她笑了，眼角的皱纹在晨光里像温暖的涟漪，“我活了六十七年了。做过女儿，做过妻子，做过母亲，现在在这里，做了很多人的‘苏姨’。够本了。”

“可是——”