太初二十年的除夕夜，宫内宫外灯火如昼，空气里弥漫着酒香和爆竹燃尽的硫磺味。

“殿下！您慢些跑——当心脚下！”华服的小太子萧胤在御花园的假山间灵活地奔跑，身后的小太监谢德顺追得气喘吁吁。

萧胤不过十一岁，不但没停步，反而回头扮了个鬼脸，笑得更欢。

“哎呦——！”

他脚下一滑，结结实实摔了一跤，疼得眼泪瞬间涌上那双深紫色的眼睛。

谢德顺赶紧上前将他扶起，拍去锦袍上的灰。“殿下疼不疼？随奴婢回宫吧，宴席就要开始了，陛下若见不到您，该担心了。”说着便牵起萧胤的手。

可殿内的丝竹和礼仪哪里困得住少年心性？没多久，萧胤又寻机溜了出去，甚至穿过侧门，混入了宫外喧嚣的人潮。

长街上吆喝不断，杂耍喧闹，彩灯闪烁。萧胤看得入神，不知不觉已远离皇城。他一身华服，金冠玉带，却未察觉自己早已被几双贪婪的眼睛盯上。

一阵冷风吹过，他打了个喷嚏。这声响立刻引来了附近几个半大少年的注意。他们交换眼神，迅速围了上来，脏手直接抓向他头上的玉冠和颈间的金锁。

“还给我！”萧胤又惊又怒，拼命挣扎，却敌不过对方人多力大。发髻被扯散，母亲所赐的暖玉也被夺走。他伸手去抢，却被狠狠推倒在地。

青石地面硌得他生疼，委屈的泪水止不住地落下。

“你们在做什么？”

一道清冷而威严的声音突然响起。

萧胤泪眼朦胧地抬头，只见一个身着雪白狐裘的人站在灯下。那人面色苍白，神情疏离，修长的手正揪着为首少年的衣领，轻松地将对方拖到萧胤面前。

那人随即蹲下，衣摆拂过地面，取出素帕替他擦去脸上的泪和灰。指尖冰凉，连指节都泛着青白。

“拿好了，下次要当心。”那人将玉佩放回他手中，声音清泠，带着一丝不易察觉的关切。说完便要起身离开。

萧怔怔地望着对方。这人眉目如画，浅棕色的眼眸澄澈明净，映着灯火，仿佛盛着星辰。莫名的熟悉感让他心跳加速，脸颊发烫。

“你……认识我吗？我怎么从未见过你？”萧胤下意识伸手，攥住了那柔软的狐裘下摆。

对方正要回答，目光却骤然停在萧胤异常绯红的脸上。

“你……？”话未出口，萧胤已软软向前倒去。

最后映入他意识的，是一张极美的脸和对方眼中一闪而过的焦急。

翊王府暖阁里地龙烧得极旺，热浪扑面。然而主人裹着厚狐裘，捧着暖炉，依旧面色苍白，仿佛暖意永远渗不进他的骨子里。

太医刚为榻上的小太子诊完脉。“王爷放心，殿下只是受寒受惊，服了药，今晚应能退热。”

“嗯。”翊王萧霁低应一声，话未出口便猛地偏头掩唇，剧烈地咳嗽起来。他咳得撕心裂肺，脸上刚被暖出的一点血色迅速褪尽。

“王爷……”太医面露忧色，欲上前诊脉，却被萧霁抬手止住。

“……无妨。”他喘息着哑声道，端起热茶抿了一口，“老毛病了。”

太医看着他汗湿的额角，终是无声一叹，退了出去。

暖阁静了下来，只剩炭火的轻响和萧胤粗重的呼吸。萧霁合眼撑着头，在咳喘余韵中寻求片刻安宁。

“咳……母后……”萧胤的呓语惊醒了浅眠的萧霁。

萧霁急欲起身，眼前却骤然发黑，脚下踉跄，“咚”的一声重重跪倒在床边的青金石地上，疼得闷哼一声。

“王爷！”近侍郑玉闻声抢入，欲伸手搀扶。