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三元派，北亭山，云泥间。

静室里盘膝坐着一个身形昂藏的年轻人，正闭目不语。

在年轻人体内，武道功法运转，四肢百骸、五脏六腑中的气血被炼化为一丝丝内劲，汇成暖流，周流全身之后，旋聚在腹部丹田之中。丹田一面旋聚内劲，一面化生出一股清气，袅袅而起，旋即散入虚冥，不知所踪，仿佛从未出现。

他至今不知这清气是何物、有何用，似乎与他修炼的功法有关。据他所知，别人修炼武道内功只能练出内劲，没有清气。

“觉儿……你莫非是运功岔了气？我适才用内劲在你经脉中探查，未发觉不妥之处。”

说话的是个双鬓斑白、面色蜡黄的汉子，他微微佝偻着腰，一身布衣，像个害病的庄稼汉，寻常人决想不到，他就是江湖上人称“病虎”的武道宗师、三元派掌门，钟季礼。

在陵南大地上，内力又称作内劲，是一种孕育在丹田内的劲气。武者通过修习内劲，能够强健身体、增长气力，其中高手甚至能够生撕虎豹、力挫熊罴。

但修习内劲难之又难，能够内劲小成，都足以跻身江湖上流武者。

丁觉睁眼，缓缓开口：

“我也不知，只是近来运转内劲，总觉得十分不畅，有些胀涩之感。不过只动用一两成内劲的话，倒不甚打紧。”

“即便消耗内劲，还是胀涩么？”

“越是消耗，越是胀涩，我也十分不解。”

“你的功法十分神妙，多半是传自吴青山老弟。也许，也只有吴老弟才知道原因了。”钟季礼叹道。

剑圣吴青山早已于二十余年前绝迹于江湖，钟季礼找了他十年，直到丁觉戴着玉佩在江湖现身——那玉佩，钟季礼只给过吴青山。

丁觉握住胸口的悬丝碧玉，摇摇头：

“十年前，我从秋山谷醒来时，已经什么也不记得了。”

门外响起了急切的敲门声，打断了丁觉的思绪，钟季礼道：“进来。”

“掌门，少掌门！”

一个模样清俊的佩刀弟子推门进来，“诸位长老请掌门速到凌云楼议事！”

钟季礼正欲离开，忽然想到什么，从怀中取出一只瓷瓶，抛给丁觉。

丁觉一把接住了。

“这是龙涎丸，还剩八粒，你拿去用吧。我老了，服食劳什子丸药，用处不大。”

钟季礼龙行虎步，背负双手大步走了出去。

龙涎丸，武道圣药，具有凝练内劲的奇效。江湖上的小鱼小虾吃了它反而会拖慢内劲进展，但宗师级的大人物却愿意为一粒龙涎丸杀得头破血流！

丁觉握紧瓷瓶，他知道钟季礼有多需要龙涎丸。

“有多紧急？”丁觉低声问。

“回少掌门，密探已经发现紫刀门率领三大门派、两大世家的高手乔装打扮潜入望龙城，与我们三元派所在的北亭山已经近在咫尺了。”

丁觉听罢，缓缓闭上了眼，像在思考什么事情。

须臾，他睁开双眼，眼底已如古井幽波。

他打开瓷瓶，倒出一粒龙涎丸，不再犹豫，仰头吞下。

龙涎丸入口即化，丁觉感到一股热流涌入丹田，融于漩涡般转动的内劲之中。可惜他的内劲已经相当凝实、淳厚，内劲气旋的涡轮只是向内微微压缩了一丝，便再也无法寸进了。

丁觉有些失望，若大名鼎鼎的龙涎丸只有这点效用，对他胀涩的经脉实在作用不大。

正在这时，他的体内发生了意料之外的变化。

他运功时伴生的清气，总是迅速隐没，从未再现。他练功十数年，不知体内隐没了多少清气，也不知清气是什么、有何效用。