“陈老弟，你有所不知，皇城司在我军中安插有眼线，我若归降，只怕必有人从中作梗！”

陈泰朗声说道：“李使君说笑了，此地乃高邮，又非汴梁！使君在此地经营多年，心腹嫡系不知凡几，难道还处理不了几个密探？若实在为难，使君可敞开营门，某这便去信卢俊义、石宝二位将军，令其挥师北上，替使君诛杀叛逆！”

李源脸色数变，最终强颜欢笑：“陈老弟莫急，且先下去安睡一夜，容某好生思量！”

毕竟是干系到身家性命的大事，多考虑一夜也是题中之义。

陈泰并未拒绝，只是正色道：“使君三思，西军尚且不敌太平军，高邮军便能抵得过吗？”

说罢，陈泰便出门而去，只留下怒火攻心的李源连连跺脚，仰天叹息。

有心腹幕僚从帘后踱出，低声劝道：“使君，事已至此，不如早做决断，刚才陈泰所言虽然直白，但却并未夸大，谭稹、王渊、王禀、童贯、刘延庆接连败于方腊之手，这般人物，绝非我高邮军所能抵挡的！眼下，童相公退军六合，我部外无援军，若是方腊大举来犯，使君该如何自处？”

“可方腊毕竟土贼出身，而且对世家大族颇为不善，某从未见过如此人物可以夺取天下，只怕跟着此人，有身死族灭之忧！”

“将军，眼下方腊尽取江南重镇，假以时日，江水以南必归其所有，以其治军之能，只怕划江而治不在话下，到那时，说不定便能取个从龙之功！”

李源叹了口气，“也罢，朝廷确实指望不上了，既然方腊这般能战，我便降了他！”

“李虎！”

“卑下在！”

“点四百精兵，去监军府上，一个不留，皆斩之！”

自古以来，监军便是朝廷用来监视地方兵马的强力手段。

眼下，李源既然要降，自然不能再任由监军活着。

“再去将陈泰请来！”

……

翌日，宣和三年正月初一，犹在扬州等候消息的方腊收到了李源的投名状：高邮军监军以及皇城司密谍三十人的首级！

说客陈泰犹在高邮军中，无论是自愿还是胁迫，这都无关紧要。

高邮军一降，太平军便可占据要道，直取楚州。

“善！陈泰果然不负众望，来人呐，即刻传令全军，某要两个时辰之后点校全军！”

“得令！”

方杰应诺之后，很快便去传令。

午时之后，方腊带着亲卫行至校场。

除却守城的方杰所部人马之外，尚有三万太平军于校场列阵。

只听得号角连连、鼓声骤响。

方腊在亲卫的簇拥下，威风凛凛地来到点将台。

亲卫大将牛皋开始点将：石宝、卢俊义、李俊、乔正……

各营军将一一应答。

接下来再按照花名册点检，三声呼喊之后没有赶到者，皆斩！

许久之后，三万军士齐至，无一人未至。

寒风萧瑟，日头却带来些许暖意。

三万军士队列齐整、锐气十足、无交头接耳之人，无喧哗不耐之色，个个身披甲，手持刃，面目坚定。

连番大战，方腊不吝赏赐，眼下，太平军终于有几分强军之态了。

要知道，为了练就这样一支兵马，太平军定期公开缴获，适时宣读，及时造册，赏罚公允，同时定期开展公审大会、诉苦大会，使得军卒忆苦思甜。

官军五日一练，十日一操，太平军便三日一练，肉食管够，而且由于分田到户的缘故，军卒们都有保家卫田的信念。

即便军卒战死，还有抚恤送给其家人，若是军卒孤寡无后，太平军会为其寻找养子，使其香火不绝，再无后顾之忧。

这样的军队，活着有赏赐，死了有抚恤，而且绝无人从中克扣！

与官军比起来，简直一个天上一个地下！

总有官军惊奇于太平军之士气，实际上，只要有人能够将上述手段施展于军卒之身，自然会得到一支强军。