朱慈烺身处这看似繁忙，却透着一股死气沉沉的朝鲜汉城，思绪不由自主地飘回到上一世所熟知的那段历史。
崇祯九年（1636 年）二月，皇太极那狼子野心尽显，派英俄尔岱、马福塔以及数十名蒙古人打着春信、吊祭仁烈王后之丧的幌子来到朝鲜。他们心怀叵测，实则是劝朝鲜请皇太极进帝号。朝鲜国王李倧君臣一听，顿时义愤填膺，这分明是后金妄图让朝鲜承认其称帝的野心，他们坚决拒绝，毫不妥协。后金使团见状，只得灰溜溜地夹着尾巴离开朝鲜。当时的朝鲜君臣，倒也有几分骨气，不愿轻易屈服于后金的淫威之下。
三月初一，被这股斥和派情绪所裹挟的李倧，毅然晓谕朝鲜八道，言辞激烈地痛斥后金“僭号”的狼子野心，同时命令官民积极做好抵抗后金的准备。
同年四月十一日，皇太极在盛京迫不及待地即皇帝位，改国号为大清。可怜那朝鲜春信使罗德宪、回答使李廓，虽被强迫参加贺礼，但依然坚守气节，坚决拒绝向皇太极行三跪九叩之礼。皇太极恼羞成怒，将他们遣返回国，至此，清朝与朝鲜的紧张关系犹如被点燃的火药桶，骤然升级。这一拒，彻底激怒了皇太极，朝鲜的局势愈发危急。
在随后的几个月里，朝鲜国内迅速分化为两派。以金尚宪为首的斥和派，他们义正言辞，坚决反对与清朝妥协，在朝鲜士大夫中占绝大多数；而以崔鸣吉为首的主和派，则主张与清朝和谈。李倧内心虽偏向主和派，却又忌惮斥和派的势力。最终，在十月，李倧还是向清朝派遣译官送去国书，委婉地表达了恳求和谈之意。然而，皇太极此时已铁了心要教训朝鲜，根本不给他们机会，直接拒绝了和谈请求，战争的阴云就此笼罩，不可避免地即将爆发。
李倧犹豫不决，错失良机，如今再想求和，谈何容易。在清、鲜交涉走向破裂的过程中，李倧一面命令平安道等地修缮城堡，试图加强防备抵御入侵；一面强化与明朝的关系，将斥绝大清之举转咨皮岛，希望能得到明朝的支持。明崇祯帝得知后，对朝鲜此举表示赞赏，还派金堉以冬至使出使明朝，请求明廷提供硝石、硫磺，以增强朝鲜的军事力量。李倧此举，也算是病急乱投医，只是不知明朝自身难保，不能给予朝鲜多少帮助。
此时，李倧君臣已然后悔当初下谕斥和之举，想要再派使节去疏通清朝，缓和关系。然而，皇太极怎会轻易放过他们，根本不再给朝鲜时间。
崇祯九年（1636 年）十二月，皇太极统率着由满（7 万）、蒙（3 万）、汉（2 万）组成的 12 万大军，气势汹汹地亲征朝鲜，“丙子胡乱”就此爆发。由于朝鲜与清朝实力悬殊巨大，再加上金自点等将帅的无能，清军一路势如破竹，不费吹灰之力就迅速逼近汉城。
十二月十四日，朝鲜国王李倧慌了神，赶忙安排金庆征（领议政金瑬之子）等护送王世子嫔、两名大君、宫中女眷、大臣家眷等先到江华岛避难，自己则在晚上出发。此时清兵先锋已经在汉城近郊活动，而李倧御驾到江华岛需要两天时间，他心中充满恐惧，担心途中被清兵俘虏，无奈之下只好选择就近逃到南汉山城，同时派崔鸣吉去清营谈判。此时的李倧还对战事抱有一丝不切实际的希望，不愿无条件屈服，而是命八道勤王，妄图挽回局势。然而，在清军那狡猾的围城打援战术之下，各路勤王军犹如飞蛾扑火，无不败北。李倧还心存幻想，却不知在清军的强大攻势下，这些挣扎不过是徒劳。
十二月二十九日，领议政金瑬率军千人出击，结果遭遇惨败，从此朝鲜军犹如惊弓之鸟，龟缩在南汉山城不敢再出。次日，汉城不战而失守。皇太极所率主力已至，并以诏谕的形式，傲慢地要求朝鲜投降。李倧见大势已去，在劫难逃，只好同清朝谈判。围绕出降问题，主和派和斥和派展开了激烈争论，朝堂之上一片混乱。到了这步田地，还在争论不休，朝鲜真是内忧外患，气数已尽。
崇祯十年（1637 年）正月二十三日，清军渡海攻陷江华岛，世子嫔及两名大君等都成了俘虏，这无疑成为压倒仁祖君臣的最后一根稻草。正月二十八日，朝鲜无奈之下，只得接受了清朝提出的断绝对明关系、向清朝称臣纳贡的屈辱盟约。正月三十日，朝鲜国王李倧身着青衣，灰溜溜地出城投降，在三田渡向皇太极行三跪九叩之礼，那卑躬屈膝的模样，实在是令人不齿。随后，他又改换穿皇太极所赐的貂裘谢恩，彻底沦为清朝的属国。李倧如此懦弱，将朝鲜的尊严和主权拱手相让，实在是可悲可叹。
丙子胡乱后，清军撤军，却带走了作为人质的昭显世子、凤林大君（后来的朝鲜孝宗）与约 50 万朝鲜俘虏回国。那些力主斥和的洪翼汉、吴达济、尹集三学士也被带到盛京残忍处死。此后，朝鲜不仅要向清朝称臣纳贡，还被迫出兵帮助清朝攻打明朝（皮岛海战、松锦之战）。
李倧在此后更是一味顺从满清之意，对那些耻于向满清称臣的大臣则深恶痛绝。他认为自己所受之辱都是斥和派造成的，甚至直斥斥和派“误国”，又恶狠狠地说：“此辈（斥和派）以国之存亡置之度外，谋占美名，党同伐异，竟使宗国覆没，甚可恶也！”与之相应的是，他重用主和派和亲清派，在丙子胡乱后拜崔鸣吉为领议政，崔鸣吉因私通明朝被清朝抓走后又起用金自点这个无能之辈。李倧此举，实在是昏庸至极，不反思自身，却将责任推给他人，如此君主，怎能带领朝鲜走向昌盛。