于是，母亲坐到儿子身边，拿起书慢慢地读这个寓言，寓言的名字是《狼和小羊》，亚瑟跟着母亲一字一句地背诵着。

母亲读过三遍以后，把书交给儿子，让他一个人学，自己回到船舱里去了。

亚瑟马上开始朗读起来。我从我的位置望去，看到他的嘴唇在翕动。看得出来，他是在专心学习。

但是，亚瑟的专心并不持久，不一会儿就抬起头，嘴巴开始不怎么动，然后一动也不动了。

亚瑟既不读也不背了。他的眼睛四处张望，与我的目光相遇了。我用手示意他继续读下去。他微微对我一笑，似乎在感谢我提醒他，然后又去看书。可是没多久他又抬起头，从运河的左岸看到右岸。

我走过去对他说：

“这个寓言并不怎么难。”

“哦，难，挺难的。”

“可是我觉得挺容易的，听您妈妈在那里读，我好像也记住了。”

他将信将疑地笑了笑。

“您愿不愿意让我讲讲？”

“为什么，因为这怎么可能呢？”

“会，可能会讲出来，我试试好吗？您拿着书本。”

他拿起书本，我开始背诵，只有三四处地方他让我重新背过。

“怎么，您真的背出来了！”他嚷起来。

“背得不太好，但是现在我可以一字不错地背出来。”

“您是怎么背出来的？”

“我听您的母亲读，听得很专心，从来不向四处张望，去看发生了什么事。”

他的脸红了，把视线转向别处，有那么一刻，他感到很不好意思。

“我明白您是怎么听讲的了，”他说，“我一定像您那样去听。可是您是怎么记住这么多单词的呢？在我的脑子里，它们很容易混淆。”

“这故事里讲了什么？”我启发他，“一只小羊。于是，我就联想到羊在干什么：‘它们平安无事，呆在牧场’。我看见它们睡在牧场上，既然它们安然无恙，我就忘不了啦。”

“是的，”他说，“我也看见它们啦。‘它们平安无事，呆在牧场’，我看到有白羊和黑羊、公羊和小羊羔，我还看到用栅栏围着的牧场。”

“您忘不掉了吗？”

“忘不掉了。”

“通常是谁在看守羊群？”

“是狗。”

“羊没有危险的时候，狗用不着守着它们，那么狗干什么？”

“没事可干。”

“这样，它们可以睡大觉，于是我们说：‘狗在睡觉。’”

“就这些，很容易记。”

“这不是很容易吗？现在我们再想还有什么要记。与狗在一起看守羊群的人是谁？”

“牧羊人。”

“如果羊群很安全，牧羊人闲着没事，他将怎样打发时间呢？”

“吹笛子呀。”

“您看到他在吹笛子吗？”

“是的。”

“在哪儿吹？

“在大榆树下面。”

“他一个人在那儿吗？”