长安碎春·三续

狗吠声还没散，岸边忽然窜出三两个黑影，跌跌撞撞往河边跑，后面跟着十几个举着火把的人，喊骂声在夜里听得格外清楚：

“跑什么！欠的粮税还没交，想躲到哪儿去！”

陈守业瞬间绷紧了身子，手按在刀柄上，低声对船里的人说：

“都低下头，别出声。”他借着月光看清了那些举火把的人——他们穿着破烂的甲胄，腰上挂着刀，却没插官府的旗号，倒像是附近藩镇的兵卒。

柳惜春慌忙把柳望按在怀里，孩子的小脸贴在她的衣襟上，能清晰地感觉到她在发抖。柳望小声问：

“姐，他们是抓人的吗？是不是像抓药铺掌柜那样？”他想起在地窖里时，掌柜的就是被几个穿甲胄的人抓走的，说是“欠了军粮”，之后就再也没回来。

苏清弦把琵琶往船板下一塞，用布帘盖好，指尖攥得发白。

她想起去年在长安，父亲去交赋税时，官差还客客气气的，可如今这些人，却像是饿狼盯着肥肉，眼里全是凶狠。

“砰！”一颗石子突然砸在船篷上，接着传来粗哑的喊声：

“船上的人！下来！检查！”举火把的人已经到了河边，火光映在他们脸上，满是不耐烦。

船夫吓得脸色惨白，刚想起身，就被陈守业按住了。

“别去。”陈守业声音压得低，

“他们不是官府的人，是藩镇的私兵，见人就抢，见粮就夺。”他说着，从怀里摸出半块碎银子，塞给船夫，

“你去跟他们说，我们是逃难的，只有几件破衣裳，再把这个给他们，让他们放行。”

船夫攥着碎银子，手都在抖，磨蹭着下了船。刚走两步，就被一个满脸横肉的兵卒揪住衣领：

“磨蹭什么！船上有粮没？有值钱的东西没？”

“没……没有啊官爷！”船夫声音发颤，把碎银子递过去，

“我们都是逃荒的，就几件破衣裳，您高抬贵手，放我们过去吧！”

那兵卒接过银子，掂了掂，却没松手，反而往船上瞥了一眼：

“逃荒的？我看不像！那船里藏着人吧？出来！都出来让我看看！”他说着，就往船上走，手里的刀在火光下闪着冷光。

陈守业刚想拔刀，李龟年忽然咳嗽着站起身，扶着船舷慢慢走下去。

“这位军爷，”老人声音沙哑，却尽量挺直了腰，

“我们都是读书人，从长安逃出来，想去襄阳投亲，实在没什么值钱的东西，还请军爷通融。”

他说着，从怀里摸出一块玉佩——那是以前岐王赏的，如今却成了保命的东西。

那兵卒看见玉佩，眼睛亮了亮，一把夺过去，翻来覆去看了看，又往李龟年身上踹了一脚：

“老东西，早拿出来不就完了！滚！别挡着老子办事！”

李龟年踉跄着倒在地上，苏清弦连忙跑过去扶他，见他嘴角渗出血，心里又疼又气，却不敢作声。

陈守业握紧了刀柄，指节泛白，却还是忍住了——他们人少，打起来讨不到好，只会连累所有人。