“来客人了。”

“客人是谁？”

“是……”

“说啊？客人到底是谁？”

“是侯三。”

“侯三是什么人？”

“侯三是县衙的班头。”

“衙门里的班头怎么和会和你小叔子走的这么近呢？”

“侯三原本是李家铺人，前一段时间才搬到镇上去——他在镇上买了一个小院子，他和我们刘家还沾点亲，侯三和刘明禄臭味相投，平时经常在一起喝酒。”

“照这么讲，刘明堂出事的时候，侯三在你家。”

“是的，明堂出事的时候，侯三在我家——在刘明禄的屋子里面。”

“大嫂，我可不可以这么想，你和刘明禄、侯三合谋毒死刘明堂，由刘明禄——或者侯三躲在刘明堂的房间里面实施投毒。”

“天地良心，我到镇上去打酒买菜是事实，侯三在我家，这也是事实，但投毒杀人的事情，我——民女确实不知道。”

“明堂为人善良，对民女很好，民女怎么会害他呢？民女从娘胎里面出来胆子就小，平时连一只鸡都不敢杀，杀人？民女听了都心惊肉跳。”

“刘明堂的房间里面，靠近床的地方是不是有一个大衣橱和一个珠帘啊？”

尚文娟突然睁大了眼睛：“大人是怎么知道的呢？御史大人到民女家去过了？”

“是赵仲文跟我们说的。”

“大人和赵郎中见过面了？”

“不错，昨天，我已经和赵仲文见过面了，赵仲文说从熬药和刘明堂喝药，他都没有离开过刘明堂的房间，他怀疑有人在他走进刘明堂房间之前，躲在了大衣橱——或者绣帘的后面。”

“只有在这时候，凶手才能把砒霜倒进药罐里面。”

尚文娟犹豫片刻，咬咬牙，然后道：

“赵郎中说的没错，靠近大床的地方确实有一个大衣橱，床头柜就放在大衣橱的旁边，赵郎中每次倒药的时候，都把药罐和药碗放在床头柜上，床尾还有一个帘子。”

“帘子一共有两层，里面是布帘，外面是珠帘，帘子里面有两个木箱和一个马桶。”

“如果我们没有猜错的话，凶手一定是乘刘明堂不注意，闪进房间里面，躲在帘子的后面。”

“也有可能躲在大衣橱里面，躲在帘子后面的可能性最大。我问你，刘明堂在通常情况下是不是躺在床上闭目养神呢？”

“不错，我男人大部分时候躺在床上闭目养神，有时候睡觉。赵郎中说，明堂的病主要靠静养。”

“刘明堂出事的时候，刘府都有哪些人？”

“我公公、婆婆，二妈——就是刘明禄的母亲，还有刘明禄的老婆和我的两个孩子。”

“刘府难道没有佣人吗？”

“我公公和男人都很节俭，所以，府上没有雇佣人。”

“这几年，我男人身体不好，刘家的生意勉强维持——不敢太浪费。”

“我有些明白了，他们想乘我不在家的当儿对明堂下手，民女如果在家的话，他们就没法下手。只要在家，民女就会守在明堂的身边。”

“如果有人看见刘明禄——或者侯三走进刘明堂的房间就好了。”

“这样，大嫂的嫌疑就可以排除了；当然，如果能在现场找到刘明禄——或者侯三遗留的东西的话，大嫂的嫌疑就可以彻底排除了。”

谈话正朝欧阳大人预想的方向发展，是时候触碰核心问题了。

谈话到了最关键的阶段，如果尚文娟把那颗扣子交出来，欧阳御史的目的就达到了。但扣子的事情是不能从欧阳御史的口中说出来。

尚文娟眨了几下眼睛，她在犹豫，她在矛盾，她在积攒勇气。

“大嫂，你是说了不少，可是单凭你说的这些，还是很难排除你的嫌疑，我现在很担心大嫂和孩子的处境啊！”

还要吓一吓尚文娟才行。

“欧阳大人担心民女和孩子的处境？民女不明白大人此话何意。”

“大嫂，你好好想一想，接下来，我们肯定要找刘明禄和侯三了解情况——我猜测，凶手不是刘明禄，就是侯三。也有可能是他们两个人。”

“如果你刚才说的是事实的话，那么，他们一定会杀人灭口，这样一来，大嫂的处境岂不是非常危险。”

“你的男人刘明堂死于非命，你作为他的老婆，一定知道一些事情。”