第22章 提新遂向大九湖 似乎把一切事情忙活妥当后，张克贤才在张永东的催促下，决定亲自去大九湖为张永东提亲。除程大奎同行外，还有请上的媒人周先生及三个担聘礼的挑哥。

张永蓉只想一同前往，但山远路险匪患多，带上她既不安全又不方便，所以只得失望在家做她的大家闺秀。虽然心头有些生怨，但想到哥哥订亲后，自己和程大奎的婚事才可落板，于是又暗自兴奋了起来。

阳春三月的一个中午，太阳从蓝天洒下暖意融和的光芒，不仅温暖了张克贤一行的身子，也温暖了大九湖这个如盆的高山湿地。从湖水中冒生起的雾岚，在一个平面上漫展开去，一动不动，静如琉璃，朦胧如纱。自小垭口望过去，雾的上端青山起伏，黛色分明，把个春天的生机脆生生的表现了出来。雾的下面田园山水和稀疏的农家茅舍若隐若现，恰似出现的海市蜃楼。这不就是人间仙境么？为之赞叹的周先生随口就吟出“雾托青龙，九天高高任飞腾；岚生妙笔，万里遥遥开画屏”的对联，直让这道美景，永远定格在大家的心里头。

在离郑云菊家不到一里路的时候，嗅到气息的大花狗就迎了过来。它没有大声汪叫，直向张永东和程大奎亲热过没停。张永东摸着大花狗的头说：“花儿，我们走这么久你就还记得，真是个大乖子。”听这一夸赞，大花狗就在摇头摆尾中向家里跑回去报信了。它一进围栏就汪汪起来，但声音极其温和，只是大家听不懂它的语言罢了。

郑爷爷断定是来人了，忙走出大门一看，一队人渐渐清晰地在向自家屋里走过来。张永东眼明，在叫声“爷爷”后，就快步地跑了过去。屋里人听到是张永东的声音，都充满期盼地迎了出来。只有郑云菊躲进了房屋。骤然间，她的心潮在狂涌翻腾，脸像开水一样在滚烫。

“永东！你终于来了。”郑爷爷拉住张永东的说话间，一直把目光注视到后面跟过来的一行人。张永东知道郑爷爷在望什么，便把郑爷爷向前引了几步。

首先走进围栏的是张克贤，接着是周先生，接周先生身后跟着的是程大奎和三个挑聘礼的人。

张永东扶着郑爷爷的手向他爸爸介绍：“爸爸，这是郑爷爷！”

没等张永东往下介绍，张克贤就拉住郑爷爷的手说：“郑伯伯好！感谢你们一家人对张永东的抬爱。由于杂事耽误，所以今天才来提亲，还请见谅！”

郑爷爷笑呵呵地说：“张老爷别说客气话，你们能来提亲，是我们郑家高攀了哇！”

在融洽的笑声中，郑爷爷就同一家人把大家引进了屋头。

按订亲礼节，聘礼是要放在桌上按清单由媒人主持接收仪式的。郑爷爷却说是山野农家，用不起这些礼节，他们家早不把张永东当外人，自在随和才对得起亲家。

作为媒人的周先生没有说话，见到郑爷爷后，周先生若有所思地似乎在想些什么。

程大奎亲热地和郑爷爷一家人打招呼，整个屋子里的氛围十分和谐，每个人的脸上都荡漾起节日般的兴奋与快乐。

打发三个挑哥走后，张永东就悄悄问小妹郑云桃：“桃妹！姐姐呢？”

郑云桃做了个鬼脸就神秘地用手向房屋里指了指。张永东正准备走进去，郑爷爷就喊道：“云菊！张老爷他们来了，快出来敬茶。”

郑云菊还是过去的那身打扮，从屋里羞涩地走出来时，只是脸像彩霞般的彤红。她低垂着眼帘，接过妈妈递过来的茶杯，就给张克贤这未来的公公敬茶了。张克贤把按规矩准备的红包递给郑云菊，那可是一只价值名贵的和田玉手镯。郑云菊没敢接这么名贵的红包，正在迟疑之际，有些急了的张永东走过去就把手镯接过来戴到了她的手上。突如其来的这个举动，让郑云菊羞怯难当，转身就跑进灶屋了。

除张永东外，大家都哈哈大笑了起来。

周先生忙拿出聘约给郑云菊的爸爸郑和平递了过去，这两家和亲的凭据是不可少的。要不是他爸爸私下对他讲过张永东为何改名叫林大宝的事，以及张永东回大宁场就去请人来提亲，他真感到意外了。现在结上这门好亲事，真是郑云菊几世修来的洪福。

在两亲家亲切交谈的时候，郑爷爷就说到大九湖里去弄条鱼来招待大家，他拿过一把水竹做成的鱼叉就去到湖边。

这大九湖是远古形成的高山湿地，在地壳运动中，随着地层的抬升，湿地就形成了九个大小不等的天然湖。这湖里大个头的有洋鱼和鲤鱼，叉上一条都在四斤左右，是待客宴宾的上等佳肴。这叉鱼的技术只有郑爷爷能掌握，其本领可不是在这个大山里练就的，多像是下江客的身手。

郑爷爷静立在湖边，仔细观察着鱼情，只待瞄准时机叉下去。

跟过去的周先生在他身后叫了声“大表哥”。郑爷爷转身过来的时候，一脸意外望着周先生，他真的就没把周先生认出来。

周先生忙提示说“大表哥！我是周伯印，是荆州海坝的周伯印。”

“哎呀！你真是伯印啊！”话一说完，郑爷爷就流下亲情相认的泪珠来。并还牵出一段埋在心头的陈年往事。

三十多年前，在卧龙县当县令的他因得罪上司和权贵，屡遭诬陷和迫害。为避灭顶之灾，他就挂印悄悄带着家眷躲进了这个大山里，并还隐姓埋名把邓咏鸿的名字改成了郑怀山。他来到这里育有四女，都已出嫁结上亲戚。加之他知书达礼，为人厚道，在当地颇受尊重。现在已是孙辈满堂，天伦之乐享用膝前，真比为五斗米折腰更让人舒坦和痛快。今天看到舅舅的儿子周伯印，三十多年的亲情牵挂与故乡情怀，一下就涌上心来，避难至此历经坎坷的郑怀山能不潸然泪下么？

兄弟俩坐在湖边互通了几十年的奔波情况，同时还讲了些大家关注的家常话题。

在郑怀山猛地站起身来叉上一条四斤多的洋鱼后，兄弟俩才向家里走回去。

得到这个喜上加喜的消息，大家乐不自胜，新鲜的话题源远不穷。特别是周先生的这一相认，不仅和大家成了亲戚，而且还高上了个辈分，张克贤玩笑说周先生这趟最划得来。

云菊订婚，四个姑姑、姑夫还有亲戚都来了。喜酒一直喝到深夜。这样的闹热和开心，是自郑怀山夫妇带着儿子郑和平来这里几十年的第一次。他认为老天待人不薄，更没欺负遭受委曲的人，依稀之间，他所有的人生不幸和委曲全都烟消云散了。在这个人间仙境般的地方隐居，比陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的生活更惬意、更舒坦，这份天伦之乐有何不满足的呢？大家在一醉方休中，才把长夜送向黎明。

清晨，太阳在山的那边还没出来，天空醉蓝得像凝固的海洋，要不是晨曦渐生红晕，真还会担心倾天的巨浪会翻涌起来。大九湖的整个盆地没起浓雾，只有轻纱静浮在地表上，让大地显得格外的诗化与萌动。随着太阳在山那边慢慢爬升，东天由蔚蓝不断变成朱红，而且让四围的青山也跟着燃烧起来，那是映山红澎湃的激情，直让人精血潮涌。大九湖面，水蒸气还在袅袅蒸发，就像是熊熊的地下烈火把大九湖烧热了一般，怎么都冷却不下来。提着篮子去湖里洗菜的郑云菊，就像下凡的仙子刚从南天门驾雾而来，为这副精美的自然山水画添上了点睛的一笔。痴迷中的张永东，情不自禁跟过去，在离郑云菊几步远的地方驻足下来。看见这位下凡仙子每一个动作是那么的优美，就像荡漾旋律的音符，铿锵地敲响在他的心中，并且成为他最为幻美的爱情定格。

郑云菊在洗完菜的回首间，猛然看见身后冒出个人影，直把她吓得“啊！”地大叫了一声。在反应过来的时候，郑云菊心悸未平地说：“你跟过来咋不作声呢？差点把我吓死了。”接着就拖着哭腔说，“你真坏！”

张永东自责了，他心疼地走过去拉住郑云菊的手说：“把你吓成这个样子，向你道歉好不好？”

“这样的道歉我承受得起几回呢？你真的把我吓遭了。”话一说完，眼里就滚出几滴泪珠来。

张永东轻轻把郑云菊搂在怀里说：“云菊别怕！从今往后一辈子，我绝不让你再受半点惊吓！”

云菊没有说话，只是用双手把张永东紧抱着。她突然感到张永东的胸膛是那么的宽厚与安全，所有的惊吓就在他怀抱里坚强了起来，她想今后无论遇上什么事，只要有张永东的怀抱依偎，一切都会化险为夷。

太阳从东山之巅投来了第一束阳光，让两个相拥的爱人也灿烂了起来。郑云菊知道，阳光一出，雾就要散，再这样难舍难分就会让人看见。她轻轻松开手说：“别抱着了，别人会看见的。”

张永东没有说话，捧起郑云菊的头就亲吻起来，郑云菊差点就晕厥过去。

郑云菊缓慢推开张永东后，就提上篮子准备向回走。

张永东伸手拉住郑云菊的手问：“云菊！我们好久结婚呢？”

郑云菊愣过后，就温柔地低头说：“这事跟我说什么呢？我可做不了主。”话一说完，就多情地扭头朝屋里快步走了回去。

心急的张永东只想马上结婚，经两家大人协商，决定在明年八月十五过门。这是个多么遥远的日子啊！直让张永东叫苦不迭起来。

依依不舍回到大宁场的张永东，便跟着他爸爸张罗起盐营生意，在跟程大奎到宜昌跑过两趟后，尝到纤夫酸甜苦辣和经营生意的不易后，也就不断成熟了起来。