第32章 喜乐至极偏生悲 大宁场里，天遂人愿的袁世忠做了盐帮和船帮的双料老大，独一无二的地位，再也无人去撼动他的权威。那份喜庆，如一片祥云，罩佑着光彩夺目的袁家，博取到人们的敬畏，简直就不可言表。就在这欢天喜地的时候，周小花分娩了，诞下的男婴为袁家添上了人丁。临门的喜上加喜，真像是老天爷偏心的垂爱，直叫人羡慕不已。袁家就以添丁为名，大办了三天喜宴，富商显达和三教九流，无不前来朝贺一番。更让人高兴的是，县周大老爷一直在这里撑场子，那喜上眉梢的神情，比躬身迎客的袁家父子还高涨三分。来过袁家的人感到，袁家走上的鸿运，便可“传至万世以为尊”了。事情真的如想的这般，一年多来，袁家生意异常红火，水陆两条计岸的每个州府县城，都设上了世忠盐号。由于大宁盐的品质好，盐价再高也有人接受。更何况食盐还供不应求，所以日进斗金的袁家便富了个屯满仓溢，红着眼睛的人就只差出手去打家劫舍均平富了。可是有周大老爷做后台，谁都不敢生这个胆，最多也只是在背后嫉妒的嘀咕几句罢了。其实，任何的富与贵都没有什么值得羡慕和嫉妒的，因为家家都有本难念的经，袁仁贵吸上鸦片的事，可就成了袁家挥之不去的一块心病，怎么就没因财富的堆积而冲天高兴起来。
俗话说“饱卵思淫欲”，可近段时间，正处青春岁月的袁仁贵突然就失去了应该伟岸的雄阳。就他个人来讲，没办法失去了就失去了，但对如花似玉的媳妇，她耐得住这份寂寞吗？就是耐得住，自己不仅对不起她怒放的青春，更对不起为袁家添丁增口的神圣职责。整夜整夜里，他就恨起自己在仙鼻山那夜风流的罪过。要是没有那次见不得日的孽行，这时和媳妇该有多快活啊！特别是看到娇妻一点不在意的样子，他心里就更加有愧，并担心那份不在意的样子是装出来的，仅是为减轻自己的思想负担罢了。为了减轻压力，他在无意中就吸上了鸦片，只有那份麻醉，才能让他忘记一切。
一天清晨，袁仁贵对他爸爸说，想再次到武汉去治他那个不是男子汉的病。听到这个不痛快的消息，袁世忠就在长吁短喘中表明了两个方面的担忧：一是太平天国闹得正凶，兵荒马乱的再到武汉去，袁仁贵的安全无不让他肝胆牵挂。二是这个病如没根本性好转，周小花这么年轻就跟着守活寡，真还怕她生异心，袁家的当家担子也就不敢传交给她。同时也还不得不对她长个心眼，因为周小花是一个不简单的女人，金管家在暗中多次对他进行过提醒。听过父亲的肺腑之言，袁仁贵就抽泣起来，他说对不起父母，对不起列祖列宗，同时还自责是个无用之人，没有能耐成为袁家事业的顶梁柱。
袁世忠说自己身体常感不舒服，只想歇口气，等袁仁贵从武汉回来就把当家权交给他。尽管周小花能干，但毕竟是媳妇，加之袁仁贵又有这个不争气的毛病，所以当家大权更不能“旁落”，即使袁仁贵担不起这个担子，把当家权交给某个女儿也比周小花放心。
父子俩的这番谈话，恰被拉肚子的周小花听见了，没想到袁世忠对她有如此的戒心。古话就有“举贤不避亲”的说法，更何况自己是袁家的媳妇，是袁家根苗的母亲，做公公的怎么这样对待自己？更何况所有的问题都不在自己，而在没有男人阳刚的袁仁贵，他害病还要自己来吃“药”，天底下有这样的道理吗？于是，她一生气，就找了个看诊肠胃病的理由进县城去了。
周小花进城一住就是半个月，就连袁仁贵是什么时候到武汉去的就不知道。对他这个不称职的“窝囊废”，知不知道什么时候去和来都不重要，只要自感日子过得舒心畅意就行。更何况他越是“窝囊废”，就越有机会担当袁家的当家大权，她有这个能力，也有这份向往。
在回大宁场的时候，她把儿子留在了县衙，她先要打出这张探路牌，让袁世忠在思孙心切中转变自私排外的想法。这招果然有效，长时间见不到孙子的袁世忠就坐不住了，他想要周小花去把孙子接回来。周小花没答应，她说让儿子从小在县衙耳濡目染官家风范，会为他将来成为达官显贵打下基础。回到大宁场一天就和贫庸之人打交道，对儿子的教养是没好处的。更何况周大老爷也舍不得周小花把儿子带回去。
这儿子走了，孙子又不回家，感到孤零的袁世忠就像失去了所有的天伦之乐，不时就跑到四川会馆去独喝两杯烧酒，只想弄个什么法子来补偿他心头的空虚。无聊之际，袁世忠就有些想入非非了。他认为自己儿子男人不起来，花样年华的儿媳妇难道就不心潮澎湃？加之孙子又不在，这也许就是上帝恩赐来的机缘。于是，他抛弃了所有的牵挂，全把心思花在了这个上面，不时献出的殷勤，精明的周小花是看出来了的，她悉透了男人的眼眨眉毛动。更何况也听说过袁世忠的风流情史，虽然自己是他的儿媳妇，难道他就不会对自己的姿色垂涎三尺。于是，颇有心计的周小花也不时给他送去勾魂的秋波，直弄得袁世忠骨麻筋舒，热血翻腾。
一天下午，袁世忠叫老婆带上几个女儿去给他大舅子贺寿，家里就留下周小花。晚饭后，周小花丢下一句你有事就叫一声后，便不好意思回房了。当最后一位佣人出门回家的时候，漆黑一团的天空突然划出一道闪电，把狭长的峡谷瞬间就照个通明，庚即就是一个炸天的响雷，直把大宁场轰了个地动山摇。跟上节奏的倾盆大雨一点没有含糊，“哗哗”之声像要把大宁场喝吞下去。就这个阵仗无不让人胆战心惊。那闪电一道比一道扎眼，惊雷一个比一个脆响，像是打在人的脑壶上那么不寒而颤。没见过这种极端天气的周小花在害怕中，不顾一切就跑到袁世忠房里说害怕，并且把身子故意紧挨着袁世忠在床上坐下来。袁世忠正欲对她进行安慰的时候，一个霹雳又打了下来，受惊的周小花一把就抱住袁世忠，身子还有些微微发抖。真是天赐艳福，心痒痒的袁世忠趁势就把周小花放倒在床上，没管老天爷接下去的怒吼，像剥橘子一般的剥脱开周小花秀色可餐的“橘皮”。袁世忠刚把身子压在周小花细滑如绸的肌肤上时，一个惊雷像是炸开了屋顶，受惊的周小花猛地把袁世忠一抱，袁世忠美得差点就昏死了过去。雷声停了，雨脚住了，可他和周小花的轰鸣还在继续，特别是周小花勾魂夺魄的惊叫，还有身体的不停抽搐，是见过无数风流浪女的袁世忠从没有感受过的，他在感谢老天爷厚爱的同时，就只想长期霸有这种感觉，并暗自希望袁仁贵的那个病永远就不好，甚或是一年半载就不跑回来。
天快亮的时候，涨满洪水的大宁河蒸腾起浓浓的河雾，把个翻涌沸腾的冲动身子皆做了个隐藏，要不是浪涛从河雾中穿透出喧哗，真还不知道河雾下是一条情潮奔涌的河流。躺在袁世忠怀里的周小花对他说：“爸爸，你这样乘人之危把我占有了，今后我咋为人呢？”
袁世忠意犹未尽地说：“小花！从现在起你就是我的心肝宝贝，我知道你心里的委屈，我会替袁仁贵好好疼你的！”
周小花故意挤出几滴眼泪说：“这事要是让人知道了，我就无脸活在世上。要是因你纵欲把身体弄垮了，这么大行家谁来替你管呢？那我不就是罪孽深重的罪人了吗？”
袁世忠舒心畅意地安慰说：“小花呀！这事是不会让人知道的，今后往来我会安排得天衣无缝。我的身体你放心，有你这副补药是垮不了的，即使真的垮了，我也没后顾之忧，顺便就把家交给你当。”
周小花低声细语地说：“这么大行家交给我当，你不怕我是外人吗？”
袁世忠散尽所有的戒心笑过两声说：“你是啥外人呢？你现在已是我的女人，把家交给你当可谓是顺理成章。”
周小花接过话说：“你说的话不准反悔哈！不是我想当这个家，是我看到仁贵身体不好，加之他性格又柔弱，的确不是把这个舵的料，并且几个妹妹又还小，让你一个人劳累我于心不忍。你的身体健壮，我们才有更多的乐子，袁仁贵的情况你是知道的。”
听周小花这么勾人的一说话，袁世忠又兴头上来，翻身上去在周小花身上像打摆子把屁股又抖了起来。自此以后，周小花就走向了袁家“齐家、治国、平天下”的前台，并名正言顺成了袁家真正的“穆桂英”。
正如袁世忠所愿，袁仁贵到武一去还没回来。可是让他万万没想到的是，袁仁贵在洋医兴奋膏（鸦片）的调治下，烟瘾越来越大了。那个兴奋没有使他雄阳高举，反而让他的神经兴奋了。在吞云吐雾神仙般的幻觉中，他完全进入了“宠辱不惊和去留无意”的境界，整个身子可就“超凡脱俗”了。
作为一个男人，没有什么比丧失那个功能更让人意志全消的，有时他甚至还生出一死了之的念头。真是走错一步就把自己的人生输了个精光啊！他感到那一切的一切，也都没有任何神力去让其再次雄勃起来，只好破船任凭破船发了！
自有公公袁世忠常深深“关爱”，周小花一点儿就不在乎袁仁贵的治疗效果如何了。她料定袁仁贵一定一时半会儿回不来。为了梦寐以求的那个担当，她向袁世忠建议，把几个妹妹送到西安的一个亲戚家去学习礼节和琴棋书画，富甲一方的袁家不能光只有银子，每个人必须通晓礼数，雅儒不凡。要是几个妹妹在历朝京城找上达官显贵的人家，袁家就会更加辉映九族，荣光乡邻。
对周小花的建议，袁世忠当然百依百顺。可是他老婆毕珍却坚决反对。
其理由还是传统观念在作怪，说女子无才便是德。一辈子伺候好夫君就行，山旮旯里飞不出金凤凰，要攀上达官显贵谈何容易，山里的娃，就要认山里的命。再说女儿是娘的心头肉，她不想让女儿们远行千里之外。
对于老婆的话，他现在根本就听不进心头去，他只要周小花快点把事办好，以便心有灵犀同周小花把几双盯人的眼睛送出去。
周小花把几个妹妹送走后，她婆婆毕珍哭了好几天才平静下来，现在的那份孤单，真没个地方去吐露。袁世忠已是好长时间没把她正眼相看了，出于女人的敏感，她一定是看出了袁世忠的啥破绽，哪怕他与周小花做得再隐蔽。由于这个缘故，所以才反对把女儿送到西安去学习，她认为恪守妇道才是女人一等一的人品。
在平常的婆媳相处中，毕珍冷不丁一两句指桑骂槐的话，直让周小花毛骨悚然。她想，一旦婆婆把这个丑事传出去，那一落千丈的名声，哪还敢担当袁家的当家大业？她决定得想个啥法子封住婆婆的嘴。
九九重阳节这天，周小花进城看儿子了。袁世忠借节日给县衙送银子也不得回来。但袁家照例请佣人吃饭的规矩是不能丢的，袁世忠就委托毕珍在家唱主角，中午的菜办得颇丰盛，佣人们无不喜形于色，只等毕珍敬酒开席。
“今天家里只有我在。”毕珍说：“我就代全家向你们表示感谢，我敬大家一杯。”
因她不会喝酒，所以佣人也没闹出个啥热烈，并很快就退席了。一直没离席的就剩下来金管家。这个金管家在袁家干了二十多年，对袁家那份忠心是毋庸置疑的，袁家也没把他当外人。今天这个时候，毕珍也就只想向他吐露心头的不痛快，说的些哑谜话让金管家直“丈二和尚摸不着头脑”，但他还得听下去。他知道袁老爷喜欢在外风流，并对毕珍的心情也颇理解，一把鼻涕一把泪的毕珍说过一通后，就感到浑身燥热，那份不自在可让她颤抖了起来。以为生病了的金管家忙把她送进了房屋。刚去床边，两人就云里雾里抱在一起，并不顾一切地亲吻起来。厨姐看到桌上没了人，就过来清收碗筷，当听到毕珍在房里发出呻吟时，她以为是太太病了，忙进去看个究竟。去到床边挠起帐子一看，可把她吓坏了。她“啊”地大叫一声就冲了出去，和端茶盘的丫鬟撞个满怀，丫鬟手里的茶杯“哗”就在地上跌了个粉碎。做个手脚的丫鬟知道房里会发生什么事，忙进去一看，假装羞死了的也从房里冲出来。
受到惊吓的金管家和毕珍即刻就清醒了过来，真的没明白为什么就稀里糊涂干起这等伤风败俗的苟且之事。目瞪口呆的两个人再不敢相互直视，只顾各自把衣服穿起来。
一溜烟出门的金管家不知去到了什么地方，反正从此就没见他在大宁场出现踪影。
心惊肉跳的毕珍坐在床头，感到死也不是活也不是。若一绳子吊死，这等丑事不仅损了袁家的名声，而且还踏了儿女的头。尽管是富甲一方的大户人家，但有何脸面去面对世人和往来的商家。若是活，这张丢尽面子的老脸往何处搁，那被千人指骂的处境她想都不敢往下想。正在左右为难之际，她突然就大笑起来。听到动静的厨姐和丫鬟跑进去一看，是毕珍疯了。丫鬟忙对厨姐说：“太太早就疯了，不是人的金管家还欺负她，真该遭天收。”望着半信半疑的厨姐，丫鬟猛地拉住她的手厉声说，“刚才大家什么就没看见，若是你乱说，老爷定要把你碎尸万段。”
受到恐吓的厨姐忙接嘴说：“我真的没看见什么。我只是看到太太发疯吓到了。”
丫鬟露出狰狞的面目说：“你必须记住，袁家的名声比什么就重要，同时你还要记住，懂事的人才活得长，全家人也才有平安。”
就这样，周小花公婆的嘴封住了。同时把看家狗似的金管家也赶走了，这一箭双雕的成果，真不是一般智慧所能结出的。这齐家的本领若是用去治国，保不准就会成名相良臣，谁知道呢。
就在周小花把袁家事业操持得井井有条的时刻，突然就传来袁仁贵的消息，说他在武汉天天只顾抽鸦片。气急败坏的袁世忠便破口大骂：“这狗日的不争气的东西，好的不学，偏要去当败家子，你就死在那里算了，免得回来丢人现眼。”
哭上会儿的周小花跪在袁世忠面前说：“爸爸！你就去把仁贵接回来吧！不管怎么说他都是袁家的人。他这么做一定是有苦衷的，倘若他有个三长两短，那我们……”
周小花虽没把话说完，但袁世忠是听明白了的。如袁仁贵有个三长两短，他与周小花往来就缺少了个挡箭牌。正当他把“这个冤孽”几个字说出来的时候！突然地就晕了过去，两三天才从床上爬起来。看来他已不能亲往武汉了，周小花才另派一个佣人到武汉去接回袁仁贵。
袁世忠这一晕，周小花对他的药物调理更频繁了，巴身的体贴更贴心。
每次欢娱之后，袁世忠就有上气不接下气的感觉，并因此生出岁月不饶人和色是刮骨钢刀的感叹。于是，多少次就在告诫自己再不可这样对自己放纵。但当周小花调理的药物冲腾起精血的时候，他又“死在桃花下，做鬼也风流”的及时行乐起来。
一晃两个月的时间过去了，袁仁贵这才气弱力衰的回到家。看到不成人形的袁仁贵，袁世忠怒目圆瞪指着他正欲痛骂，突然眼睛一黑，脑壳一嗡，倒在地上就不省人事了。在把袁世忠抬到床上后，周小花就出来对袁仁贵说：“仁贵呀！你何必要这么作践自己呢？看你变成个啥样子了哦？”
蹲在地上咿咿哭着的袁仁贵双手捶打着自己的头说：“我不是个男人，我对不起你呀！”
周小花忙过去拉住他的手说：“别说那些话，我一点儿都不怪你，你又何必自责呢？我只要你好好活着就行，其他的事就不要想得那么多。”
袁仁贵抬起头用那双失去光泽的目光望着周小花认真地说：“小花！我把你休了，另找人家吧！让你跟我守活寡，我比死了还难受啊！”
周小花泪眼蒙眬地说：“你把我当成什么人了呢？如果是那样的人，我早就不辞而别了。现在你弄成这个样子，我们儿子又小，爸爸身体每况愈下，妈妈又疯了，几个妹妹还要人照顾出阁，更有袁家的事业要人经营，你把我休了谁来管？”话一说完，袁仁贵就依偎在周小花怀里像个小孩子哭起来。那份自愧的痛，只有他自个去剜心般的疼。