常嬷嬷的病痛在苏叶儿鬼神莫测的手段下暂得缓解，沉沉睡去。春桃小心翼翼地替她掖好被角，再看向苏叶儿时，眼神已彻底不同，充满了近乎虔诚的敬畏与死心塌地的信服。

苏叶儿却只是疲憊地揉了揉眉心。方才一番施为，看似行云流水，实则极大地消耗了她本就未愈的精神与体力。空间的运用似乎也与她的心神强度有关。

“春桃，”她声音低哑，“守好这里，任何人不得打扰嬷嬷休息。你也抓紧时间歇息。”

“是！小姐！”春桃立刻应声，声音压得极低，却透着一股前所未有的坚决。

苏叶儿回到自己冰冷的房间，再次从空间取出葡萄糖液慢慢饮下，又服下些消炎药预防感染。她需要尽快恢复，这副躯体实在太孱弱，是一切计划的基础。

一夜无话，只有窗外冷风呜咽。

翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，常嬷嬷竟已醒来，脸色虽仍苍白，但精神却好了许多，腹痛几乎消失。她怔怔地在床上坐了片刻，昨夜那如同神迹的一幕幕在脑中反复回放，最终化为一声长长的、混杂着震惊与庆幸的叹息。

她挣扎着起身，不顾春桃的劝阻，执意要亲自去给苏叶儿磕头谢恩。

苏叶儿扶住了她，目光平静：“嬷嬷不必如此。你既是我身边的人，我自会护着。往日如何，今日依旧，莫要让人看出端倪。”

常嬷嬷是老派人，心中虽已惊涛骇浪，却明白小姐话中深意，立刻收敛情绪，只是那微红的眼圈和越发恭敬小心的姿态，泄露了她内心的不平静。

早膳依旧粗劣不堪，甚至比昨日更甚，粥里竟多了些沙砾，明显是厨房那边得了授意，刻意刁难。

苏叶儿看了一眼，面无表情地将粥碗推开。她并不十分饥饿，空间里的葡萄糖和营养素足以维持她基本需求。但此事不能一直如此下去。克扣用度虽不致命，却如附骨之疽，恶心人至极。

她需要破局。直接闹开绝非上策，王钰钰巴不得她失态吵闹，正好安她一个“不敬嫡母、无理取闹”的罪名。

“春桃，”苏叶儿忽然开口，“我院里可能找到些常见的草药？譬如艾草、紫苏之类？”

春桃愣了一下，努力回想：“回小姐，咱们院后墙根背阴处，似乎生着些野薄荷，往年没人理会。至于别的…奴婢就不认得了。”

“野薄荷亦可。”苏叶儿点头，“去采些新鲜的嫩叶来，再烧一壶滚水。”

春桃虽不解其意，但仍立刻照办。

苏叶儿又看向常嬷嬷：“嬷嬷，我依稀记得，我母亲似乎留下过几本旧书？”

常嬷嬷闻言，眼中闪过一抹追忆与伤感：“是…夫人她…颇通药理，生前确有些医书杂录。只是…只是后来都被收归库房了，怕是…”怕是早已被继夫人处理掉了。

苏叶儿并不意外。她问此话，本意也非真要书，而是铺垫。

片刻后，春桃采了薄荷回来，热水也已备好。

苏叶儿亲自将薄荷叶洗净，放入陶壶中，冲入滚水。霎时间，一股清新沁凉的香气随着水汽氤氲开来，弥漫在冰冷的空气中，竟奇异地驱散了几分屋内的霉味和压抑感。

她并未动用空间里的现代茶叶或花茶，那些东西太过扎眼。野薄荷恰到好处，既是这院落“天生地长”之物，又能体现一点“不同于寻常”的意味。

她斟出三杯微绿清透的茶水，推给常嬷嬷和春桃各一杯：“都喝些，提神醒脑，疏散风热。”

淡淡的茶香，在这等粗劣环境中，竟显出一种格格不入的雅致与宁和。

常嬷嬷和春桃捧着温热的陶杯，嗅着那清凉的香气，只觉得连日的惊惧惶惑都被稍稍抚平了些。