诺尔托莉非常非常嫌麻烦，非常非常没干劲。所以她总会翘掉学校的课，然后这样趴在店里的柜台上。

我从柜子上取下诺尔托莉专用的瓶子。这时德嘉先生突然轻轻叫了我一声。

「店长，那孩子是学校的——」

他没有说出后半句，于是我补上了。

「嗯，是学生。」

「但是学校——」

「今天应该是正常上课。」

「也就是说——」

「没错。」

我说完，德嘉先生抱起了手臂。他的嘴唇开始微动，似乎是在咀嚼我的回答一样。

「我认为，这个年纪就养成逃学的恶习，这样很不好。」

完全无误的道理。的确是如此呢——好像我也只能这样回答了。

但是，德嘉先生的话还有言外之意，他是在责备我。

「您想说，我为什么要默许她逃学，是吗？」

「……嗯。站在成人的立场上，难道不应该教导她吗。当然，如果有内情那就另当别论了。」

德嘉先生的视线很严肃。

因为这是一般的常识，因为我认为自己的想法是对的——这些都不是他的视线让我感受到的。我从德嘉先生的声音中，同时听到了对诺尔托莉的关心。尽管看起来凶神恶煞，但德嘉先生其实很喜欢小孩子。

我不由得笑了起来。

「您说的对，我想的确应该是那样的。」

「那么，你为何」

我抬头看了看天花板，在心中组织语言。

「我想原因大概是——这不是我负责的那部分吧。」

「负责的部分？」

我看了一眼诺尔托莉。

她趴在柜台上，一动也不动。

「教导，劝诫，训斥……这些的确很重要，是这样没错。可是，其中的哪一项，我都不想对那孩子做。」

德嘉先生皱起眉头来。

「难道这不是身为年长者却放弃了自己的责任吗。我们完全可以凭借自己的经验和见识，为后来人的成长提供助力，不是吗？」

「嗯，我想您说的没错。」

我放下诺尔托莉的瓶子，从冷藏库中取出几个小小的水果。外皮是蓝色的，但里面却是鲜黄，味道和口感都很像是梨。先把这一边准备完好了。

「但是，我觉得那些更适合交给她的父母，或是学校的老师们来做。我自己不擅长教导别人，更何况，自己也还没出类拔萃到那个地步。」

「唔。」

德嘉先生点了点头，可是他抱着手臂的低头模样，怎么看都不像是接受了我的说法。

「我觉得，无论是什么地方，都有人会一待在那里就感觉不自在。」

「的确是啊。」

「有些人会改变自己，努力适应环境，但也有无论如何都做不到这一点的人。我想，对那些人而言，就算说要教导要劝诫，他们也还是没办法。例如说『为什么就只有你做不到，明明别人都可以』，或是『你还是没下功夫啊』之类的。」

我拿起刀，开始切水果。

「当然，会有人因此而改善。可同样地，也会有人无论怎样都改善不了。要说为什么，因为他们就是没办法那样做。」

「没办法？」

「就像是让鸟去潜水，或是让鱼在陆地上奔跑。无论说多少都不会有用。因为他们的条件就是那个样子。」

「我明白你说的了，可这跟逃学是一回事吗？」

「是一回事的。」

我想起了原先的那个世界里，和我很亲的一个表姐。她也为自己无法适应的事情感到苦恼，认为自己低人一等，追不上周围的人，最后离开了学校。

「因为做不到那些事而最受困恼的，其实正是他们本人啊。自己究竟有没有适应周围的环境，只有本人是最清楚的。为什么自己就是做不好，为什么不行，该怎么样才好……在不适合的环境里，无理强求自己去适应，这样会很辛苦。而如果周围任何人都不理解，那样会更辛苦。」

「……唔。」

德嘉先生托着下巴，似乎是想到了什么。

「那些勉强自己的人，被训斥后心情低落的人，为某些事情而烦恼的人。您不觉得他们也需要一个休息的场所吗？」

「休息的场所……」