寿宴风波后的第三日，整个平阳侯府都笼罩在一片诡异的静谧之中。

所有人都以为那位声名鹊起的二小姐会趁热打铁，去老夫人面前再博几分怜爱，或是借着那股势头，在府中为自己谋个更安稳的位置。

然而，苏晚晚却像一颗投入深潭的石子，激起涟漪后便沉寂无踪。

她非但没有邀宠，反而只带了小桃，悄无声息地从角门溜了出去。

马车一路颠簸，绕过繁华的主街，最终停在了西市最偏僻破败的一角。

小桃掀开车帘，看着眼前那栋歪歪斜斜、牌匾上“醉仙楼”三字已然蛛网密布的二层小楼，脸色都白了：“小姐，我们……我们来这里做什么？”

苏晚晚没有回答，径直下了车。

她推开那扇一碰就吱呀作响的木门，一股混杂着霉味与陈腐油垢的气息扑面而来。

大堂里桌椅东倒西歪，地上积着厚厚一层灰，她踏过门槛，鞋底甚至能感受到木板因潮湿而生的黏腻感。

她走到后厨，指尖轻轻拂过冰冷的灶台，抹下一指的黑灰。

就在小桃忧心忡忡，以为自家小姐是受了刺激时，苏晚晚却忽然转过身，唇角勾起一抹极淡却又极亮的笑意。

“从今往后，这里不叫醉仙楼。”她声音不大，却掷地有声，“它叫‘晚香居’。”

小桃的嘴巴张成了圆形，结结巴巴地问：“小姐，您……您真要在这里开食楼？这要是让京中那些贵夫人听说了，怕不是要笑掉大牙？侯府的小姐，竟自甘堕落去做商贾之事……”

“笑？”苏晚晚眼底闪过一丝冷冽的寒光，仿佛淬了冰，“那就让她们笑。等着吧，等她们将来为了一个座位争得头破血流时，我再请她们坐下来，笑个够。”

那一天，晚香居尘封的大门再次紧闭。

苏晚晚雷厉风行，连夜将原先醉仙楼那位因欠债而不得不转卖酒楼的柳掌柜请了回来。

她只给了柳掌柜一夜的时间，命他将所有残存的账册重新整理，清点出库房里所有还能用的食材。

同时，一封密信送到了秦十三手中，次日清晨，两个身手矫健、沉默寡言的男人便扮作伙计，悄无声息地出现在了晚香居的后院。

试菜之日，后厨的灶火烧得旺旺的。

苏晚晚亲自掌勺，她要做的是一道前所未见的菜——素海珍。

上好的魔芋在她手中经过反复捶打、过滤，最终变成细腻的胶状，再用特制的模具细细切出鲍鱼的螺纹花样，入滚水焯烫定型。

另一边，灶上陶锅咕嘟作响，上等干香菇吊出的高汤里，加入了从南洋偷偷运来的咖喱粉与新鲜椰浆，文火慢煨。

当那焯好水的魔芋花刀下锅，与浓郁的汤汁一同熬煮时，一股霸道而又奇特的异香瞬间弥漫了整个后厨。

半个时辰后，一盘盘色泽黑亮、宛如真鲍的“素海珍”被端上了桌。

受邀前来的，是苏晚晚精心挑选的七八位五品官员的家眷。

这些夫人平日里虽算不上顶尖权贵，却是京中最爱凑热闹、传消息的群体。

起初她们还带着几分轻视，可当第一口“素海珍”入口，所有人的表情都凝固了。

“天哪！这……这竟不是真鲍？”一位夫人捂着嘴，满眼不可思议，“这口感弹韧爽滑，细品之下还有菌菇的鲜与一丝奇异的奶香，醇厚绵长，比那四味堂的招牌红烧鲍鱼，竟还要胜上三分！”

此言一出，满座皆惊。

消息如同长了翅膀，一夜之间飞遍了京中各大府邸的后院。

次日清晨，晚香居那破旧的大门前，竟史无前例地排起了一条长龙。

“岂有此理！”四味堂的雅间内，冯世荣听着下人的汇报，气得将手中的名贵青瓷茶盏狠狠摔在地上，瓷片四溅。

“一个区区侯府庶女，不好好在内宅绣花争宠，也敢出来染指我们商贾的贱业？还敢抢我四味堂的客人！她以为她是谁？”