【在明成祖时期，永乐盛世之时，曾有过郑和七下西洋的壮举，虽然这长期以来被认为是我国航海史上的创举。一定程度上改变了自明太祖朱元璋以来的禁海政策，开拓了海外贸易。

郑和下西洋包括朝贡贸易、官方贸易和民间贸易等形式。然而郑和的七下西洋却并未给当时明朝带来多大的经济利益，因为以朝贡贸易为主，而朝贡贸易以奢侈品（例如香料）为大宗，“政治挂帅”而忽视经济实利，有“厚往薄来”之说，从而也使得远航难以为继。

有报道称，郑和下西洋以及朱棣对这些外邦朝贡者的大量赏赐，引发了帝国的恐慌，仅耗费银两一说即达600万两，还不包括对两万官兵的嘉奖。由于船队携带铜钱出国收购，致使铜钱大量外流，造成国内“钱荒”，严重消耗了国库储备，引起钱币的大规模贬值。

郑和下西洋，还留下了《郑和航海图》。原图呈一字形长卷，明代中晚期茅元仪将之收录在《武备志》中，改为书本式，自右而左，有图20页，共40幅，最后附“过洋牵星图”二幅。海图中记载了530多个地名，其中外域地名有300个，最远的东非海岸有16个。标出了城市、岛屿、航海标志、滩、礁、山脉和航路等。其中明确标明南沙群岛（万生石塘屿）、西沙群岛（石塘）、中沙群岛（石星石塘）。《郑和航海图》是世界上现存最早的航海图集，也是远洋航行的宝贵资料。与同时期西方最有代表性的波特兰海图相比，《郑和航海图》制图的范围广，内容丰富，虽然数学精度较其低，但实用性胜过波特兰海图。

这种厚往薄来的贡赐体系增加了明朝的经济负担。而到此时，实际上海禁还是存在的，只是郑和的出行一定程度上冲击了海禁。】

【但真正废除海禁，还得到明穆宗隆庆元年（公元1567年）后。

隆庆三年（公元1569年），大学士高拱上疏《议处商人钱法以苏京邑民困疏》，反映商人的愁苦和商业的窘困，并奏请隆庆皇帝采取措施，革除宿弊。海外贸易在这之后重新活跃起来，全盛时远洋船舶吨位高达18000吨，占当时世界总量的18。

明代中后期商人地位有所提高，部分士大夫认为经商有成，在价值上也等同于读书有得，“亦贾亦儒”“弃儒就贾”的现象也开始出现。

此外，商业用的书也开始出现。商人为实

() 用目的而编写此类书籍，内容介绍贸易路径沿途的交通、习俗及商品行情等。此类书籍现存最早者为《一统路程图记》。此外，由于商业的发达，各地纷纷开始大量生产具有当地特色的商品，运销他处，使得区域分工日益明显。

在明朝晚期时，我国民间私营经济力量远比同期西方强大，当英国商人手工场业主拥有几万英镑已算巨富时，明朝民间商人和资本家动用几百万两的银子进行贸易和生产已经是很寻常，郑芝龙海上贸易集团的经济实力达到每年收入数千万两白银，当时荷兰的东印度公司根本无法与之相抗衡。】[5]

……

明朝确实厉害。

不过想想，也确实不例外。

相比较而言，反而是明朝的垮掉更让人惊讶一点。毕竟有那么辉煌的时候，虽然免不了避不开落魄之时，但是每次庞大帝国的沉下坠落都会让人惋惜叹气。

而另一方面，这些也会是一笔宝贵的财富，能够让他们这些人借鉴反思，争取在未来的治国之路中不重蹈覆辙。

【明朝手工业发达，商业运输的产品里手工业产品占据的分量绝对不低。

明朝前期有官营和私营两种手工业生产组织。官营手工业的生产规模比较大，经常有几十万技术高超的工匠轮番劳动。行业多，分工细。明初建立了匠户匠籍制度，工匠分轮番匠和住坐匠两种。轮番匠每三年到京服役三个月；住坐匠固定做工，每月有1/3的时间为官府做工，月粮由国家支给，其余2/3的时间自由支配。这种工匠比元代长年固定在官府生产的工匠，有了较多的人身自由，从而提高了生产积极性。

明朝的手工业生产在整个封建经济中的比重进一步增加。这种新的生产关系，首先在杭州、上海、南京、松江、苏州、景德镇等地出现，以丝织中心苏州为例，明末织机多达万台，工匠多达五六万人。松江是棉纺中心，民谚说：“买不尽的松江布，收不尽的魏塘（今浙江嘉善）纱”，盛况空前。

钱庄也于这时出现，并成为独立的行业。

手工业部门开始出现了资本主义性质的生产关系（也就是雇佣劳动），学术界称之为“资本主义萌芽”。

在商业的蓬勃发展的过程中，商品货币经济的发展，为资本主义萌芽的产生创造了有利条件，而资本主义萌芽的产生，也促进了商品货币经济的发展。

但是，可惜的是，到这个时候，明朝已到了中国封建社会的晚期，封建统治更加腐朽，经济的发展使生产力与生产关系的矛盾更加尖锐。】[6]

岁寒生叹了口气。

【这便是让人遗憾的事了。资本主义萌芽是在明朝晚期出现的，它出现在手工业里，出现在明朝的纺织机里，却出现得也是在太晚了，没有长大的机会。

‘资本主义萌芽’无法长大，是因为‘资本主义萌芽’没有适合的沃土成长，乃至转型，一方强势的情况下它只得就一直保持着这样被压制的情况，并且呈现畸形的萌芽的状态。

而这萌芽哪怕发展了几百年也还是这萌芽状态。

错过了萌芽的成长，很遗憾，我们在资本主义上的发展就落后了。】

……

“从这里开始的吗？”

观众愣愣看着天幕。

纵使在前面后辈的话语里，那些铺垫里知道，未来会有一天被那些西方超过，却没想到会这样快。

“快吗？”

人群里有人嗤笑一声，一声叹息传了出来。

“不快了。分明是自唐之后，每况日下啊。”

并不是说每个朝代没有先进的东西。宋有商业，元有武力，明承接二者……但是平心而言，总体来看，在各个方面上，自唐之后越发保守了。

在稳扎稳打的发展上，后面这三个朝代早在前期几代皇帝的发展就出现了问题。

宋本身就不是像其他朝代那样安稳的环境，甚至建国之后幽云十六州还流落在外，宋太祖层想将幽云十六州过买回来，但因为他的去世不了了之。

元。建立元朝的蒙古族本身就是外来民族，元朝的建立本身就伴随着重重矛盾，而在建国后还放任民族冲突矛盾，无疑是在埋下了弹药，等引星引爆。

明，明朝第二代第三代皇帝过渡时间，在最该休养生息的年岁里出现了长达多年的战争，既是对政策的修正也是在给明朝的发展增加负担。[7]！