第9章 九、灵魂武士 蛮王薛礼带着护卫们直奔红霞峰主峰，一路上他碰到过不少飞禽走兽，但是他的心思全在麋鹿身上，并没射杀任何飞禽走兽。按照他之前的部署，此时应该有许多麋鹿在他行进的路上出没，可现在它却毫无收获，一路上尽是一些飞禽走兽。他隐隐有一种不祥之感，再想起前些日子阴阳师说的不祥之言，愈发担忧，他唤来近臣，道：“陈普，你不是说一切都安排好了吗？为何本王一路上没有碰到一只麋鹿，还有本王已经发布诏令以捕杀一切猎物，为何一路之上仍有许多飞禽走兽？”

陈普惊慌道：“启禀大王，这一切事情都是由曹将军负责操办的，这些细节还得问曹将军。”

薛礼怒道：“你们这群饭桶，屁大点儿的事都要问曹将军！”

陈普低声道：“曹将军把平时服侍大王的人都抽掉走了，如今大王身边就只剩下几个护卫和老臣了。”

薛礼震怒道：“速速派人去请曹将军，本王有话问他！就在此扎营吧，本王要歇息一会儿。”

半个时辰之后，探马飞马来报：“曹将军说有请陛下直上红霞峰主峰，所有的事情皆已安排妥当，请大王放心。”

薛礼躺在榻上，懒洋洋道：“吩咐下去，即刻启程前往红霞峰主峰。”

红霞峰的主峰峰缥缈峰海拔三千多米，周围群山耸立，可谓一览众山小。三个月前，为了迎接围猎大典，薛礼命人在峰顶修建了一座行宫——鹿阁。尽管民怨沸腾，负责监工的曹休总算如期完成了任务，薛礼看过图纸极为满意，对曹休大为赞赏。

鹿阁占地二十亩，雕梁玉砌，大大小小的别苑有三十几座，每座别苑样式各不相同，能容纳宾客一千多人。作为蛮王的行宫，鹿阁修建之时，也按照薛礼的旨意修建了一条密道直通山下。

此次围猎大典，曹休早就布置好了一切，他命人将“麋鹿”藏在缥缈峰的黑木崖上，此崖是进入鹿阁的唯一通道，他估算蛮王薛礼必会经过此处，到时“麋鹿”足能对付他；若是薛礼成功进入鹿阁，那么他的杀手锏灵魂战士便会派上用场。三天前，他已秘密遣送了一批灵魂战士住在鹿阁的别苑之中，他们以逸待劳许久，诛杀薛礼应该是绰绰有余吧！如若事败，可以挟持矮人族的族长和回鹘部的首领从密道出走。当然，在他的设想中，他是不可能失败的。正当曹休沉浸在幻想之中，副将周通突然来报：“禀告将军，刘将军已经得手了，他此刻正押送客人们前往别苑。刘将军问将军还要见他们吗？”

曹休哈哈笑道：“本将军果然没有看错刘旻，他确实是一个干大事的人。告诉刘将军，好生招待我们尊贵的客人！”

周通“诺”了一声，正准备转身，曹休道：“你可知道姬忠等人的下落？”

周通恭敬道：“将军说的是住在小城的那位贵公子吗？”

曹休道：“速速把这位公子寻来，围猎大典之后，我便要为他举行加冠礼。”

周通拜别之后，曹休琢磨着该把哪位贵小姐嫁给易寒，左思右想，他心目中的人选不是容貌丑陋就是品德有问题，又或者是年龄太大，思来想去，哀叹不已。他忽的一声大叫，本王怎把去年刚收的义女倩倩忘了呢，若是将她嫁给易寒，岂不美哉。他心想：有了这位驸马，那些大臣就不会拿我无后的问题做文章了吧！

曹休在别苑内布置好了一切，半个时辰之后，军士来报说薛礼距离黑木崖不足百步之遥，他忙携带了几名侍卫，匆匆赶到黑木崖。

曹休苦等的蛮王薛礼终于来了，薛礼的车驾到了黑木崖之后，便停了下来。曹休看到这一切，欣喜万分，他想不出多久薛礼便会死于“麋鹿”之手。

薛礼命侍卫将车驾移到一旁，四大异兽正陪伴在他的身后，这一切曹休早有预料。他吩咐“麋鹿”以迅雷不及掩耳之势偷袭薛礼，力求一击将其击杀。

“麋鹿”早就在此活动了，它详细地勘察了周围的地形，选了一处土坡进行伏击。见薛礼入瓮，它刷地一下窜了出来。

“大王，快看，麋鹿出现了。”薛礼身旁的一名侍卫提醒道。

薛礼道：“来得好，本王这就将它击杀。”说罢，忙搭弓引箭，瞄准了麋鹿。

眨眼之间，麋鹿又变换了方位，薛礼大叫道：“畜生，还敢逃，看你逃往何处！”

就在薛礼还在寻找麋鹿之时，“麋鹿”猛地一窜，窜到它的身旁，将薛礼咬伤。薛礼的肩膀顿时血流不止，他撕了一段袖布将伤口草草包扎，接着抽出佩剑，凶狠道：“你这畜生竟敢伤我，看我如何杀你！”

“麋鹿”将速度的优势发挥到极致，几下跳跃便躲过了薛礼的剑，它突然露出獠牙大叫一声向薛礼扑去，薛礼本能地发出一声呼号，蓦地四大异兽从天而将，将薛礼围在中间，薛礼喘息道：“速速将这孽畜击杀！”

四大异兽合力发出一击，麋鹿瞬间被击倒在地，薛礼身旁的侍卫忙冲了出来，对着麋鹿的尸体一通乱砍，一名侍卫提刀将麋鹿的脑袋砍下，接着双手奉送给薛礼，道：“恭喜大王，麋鹿已经被斩杀！大王万岁万岁！”

躲在暗处的曹休恶狠狠道：“好你个薛礼，竟然让你逃过一劫，我们走着瞧。”说完，直奔鹿阁。

薛礼见猎杀了麋鹿，高兴道：“此地距离鹿阁还有多远，为何不见曹休将军前来迎驾！”

侍卫连忙道：“启禀大王，从地图上此地距离鹿阁不足百步之遥了，曹将军应该在此处恭迎王驾的。”说完，侍卫忙瞩目远望，突然道，“大王，曹将军手擒王旗，率领大队人马正往这边赶来。”

薛礼道：“好，这就启程吧！本王正想看看曹将军建造的鹿阁有何特别之处。”

见薛礼安然无恙，且手中提着“麋鹿”的脑袋，曹休深知必须得采取后招了。他笑吟吟地行礼道：“下官曹休率本部将领以及各级文武大臣在此迎候大王，大王万岁万岁万万岁！”

薛礼朗声道：“各位爱卿请起，辛苦各位了！”薛礼细看之下，发现矮人族的族长和回鹘部的首领脱欢也在人群中，遂问道：“曹爱卿，萨克儿族长和脱欢首领为何也在此啊，你怎不好生招待他们呢！对了，为何不见百越国的太子呢？”

曹休道：“启禀大王，下官正准备禀报，百越国的太子说有要事处理已经先行走了，至于这两位尊贵的客人，他们听闻四大异兽的风采，特来此想见识见识！”

薛礼问道：“是吗？”

萨克尔哈哈大笑道：“久闻蛮王的四大异兽凶猛无比，老朽早就想见识见识了，方才在丛林中见到异兽重创麋鹿，实在百般佩服。有四大异兽坐镇，我想谁也不敢伤害蛮王吧！”说着，用眼角的余光瞟了瞟曹休。

曹休立马回应道：“族长是怀疑曹某谋反吗？族长大可不必有此想法，我曹家三代皆效忠蛮王，岂会有不臣之心？我想族长还是多担心担心自己吧，你身边的八大护卫去了何处啊？”

薛礼见气氛如此紧张，忙笑道：“族长大可放心，本王虽说恩威加于百姓，但本王却敢保证我巨鹿国绝无不忠之臣。等典礼结束，本王自会派人亲自护送族长。”