波特家位于戈德里克山谷的宅邸，经过魔法加固和修复，比以往更加温馨且安全。阳光透过宽敞的落地窗，洒在铺着厚厚地毯的客厅里。小哈利正坐在地毯上，神情专注地翻着一本带有彩色插画的魔法生物图鉴，他那双翠绿色的眼睛快速扫过页面，偶尔流露出一丝远超年龄的深思。他白皙的脸庞健康红润，额头上光洁无比，没有任何伤疤的痕迹。
在他旁边，卡兰多盘腿坐着，一头红白渐变的短发在阳光下显得格外柔软醒目。他正努力试图把一堆彩色积木搭成一座塔，但那双赤金色的桃花眼却时不时瞟向窗外，或者被壁炉里跳跃的火焰吸引，手上的动作因此变得笨拙而心不在焉。他的存在，对外解释是詹姆远房表亲的孩子，因天生阿尼马格斯形态特殊（一只羽色奇特的猫头鹰）且父母不幸亡故，由波特家收养。这个说法勉强解释了孩子的来历和偶尔会突然变成小鸟的“小毛病”，邻里虽有好奇，但更多的是对波特家的同情。
“嘿！看看伟大的教父给你们带了什么好东西来！”
一个洪亮而充满活力的声音打破了午后的宁静。小天狼星·布莱克大步流星地走进客厅，黑色长发随意披散，俊朗的脸上带着毫不掩饰的宠爱笑容。他刚从某个魁地奇新品发布会上回来，手里抱着好几个包装精美的盒子。
詹姆·波特跟在他身后，脸上是同样的笑容，只是眼神里多了几分为人父的沉稳。莉莉从厨房探出头，手里还拿着搅拌碗，笑道：“西里斯，你又乱花钱了。”语气里却没有多少真正的责备。
“给哈利和卡兰多买东西怎么能叫乱花钱！”小天狼星理直气壮地说着，把盒子一股脑地放在地毯上，“快来，拆开看看！”
哈利放下书，礼貌地笑了笑：“谢谢，西里斯。”他的反应总是这样，带着感激，却又有着一种不易察觉的、属于成年人的克制，仿佛在配合一场温馨的演出。他内心深处始终绷着一根弦，无法完全沉浸于这失而复得的童年。
而卡兰多的反应则直接得多。他的眼睛瞬间亮了起来，像盛满了蜜糖，整个人几乎要扑到那些盒子上：“礼物！是什么？是吃的吗？”他对食物的热情，尤其是对“火焰”这种特殊“食物”的渴望，始终强烈。
“小吃货，不全是吃的。”小天狼星大笑着，揉了揉卡兰多柔软的头发，手感好得让他忍不住又揉了两下。他先拿起一个长条形的盒子递给哈利，“喏，哈利，最新款的儿童扫帚——‘彗星260’迷你版！虽然还不能飞很高很快，但绝对比老式的玩具扫帚强多了！”
哈利接过盒子，脸上露出恰到好处的兴奋：“太棒了！谢谢西里斯！”他已经对如何“自然”地表现出幼童的样子轻车熟路了。
接着，小天狼星又拿起一个盒子递给卡兰多：“这个是给你的，小卡兰。会自己动的火焰风筝！看，像不像福克斯的尾巴？”他抖开风筝，那是一只色彩斑斓的凤凰形状风筝，翅膀和长长的尾羽在魔法驱动下自行摆动，还闪烁着微弱的、模仿火焰的光芒。
卡兰多发出一声小小的惊呼，一把抱住风筝，脸颊蹭着那柔软的布料，赤金色的眼睛睁得圆圆的：“像！喜欢！谢谢大脚板！”他偶尔会学着詹姆的发音，叫出小天狼星的绰号。
小天狼星被他的反应逗得心花怒放，成就感爆棚。
接下来的时间，变成了小天狼星的“逗崽”专场。他先是兴致勃勃地组装好哈利的扫帚，鼓励哈利尝试在离地几英寸的高度悬浮。哈利做得很好，好得几乎不像个第一次接触扫帚的四岁孩子，但他刻意制造了一点小小的摇晃，满足了大人们对“初学者”的期待。
小天狼星的注意力很快又转向了正和风筝“搏斗”的卡兰多——那风筝动得太活泼，卡兰多短手短脚地有些抓不住它。小天狼星恶作剧的心思起来，他抽出魔杖，悄悄对风筝念了个咒。
风筝猛地一个加速，拖着卡兰多在地上打了个滚，然后挣脱了他的小手，满客厅乱窜。
“哇哦！它飞得更快了！”卡兰多不但没哭，反而觉得有趣，咯咯笑着爬起来去追。
小天狼星得意地朝詹姆挤挤眼，又看向哈利：“嘿哈利，看教父给你表演个绝活！”他突然伸出手，一把将刚刚从扫帚上下来的哈利拦腰抱起来，轻松地抛向空中，然后又稳稳接住。
“西里斯！”莉莉惊呼一声，但语气里带着笑。
詹姆哈哈大笑：“小心点，别把我儿子摔着了！”
哈利被抛得一愣，身体瞬间有些僵硬。这种纯粹的、孩子气的玩闹方式，对他复杂的内心世界来说有点超负荷。但他很快放松下来，配合地发出笑声，小手搂住小天狼星的脖子。
一次，两次……
就在小天狼星第三次把哈利抛起，准备接住时，异变陡生！
“啾！！”
一声尖锐而带着怒意的鸟鸣突然响起。
原本正追着风筝的卡兰多猛地停住，他的目光锁定在被抛起的哈利身上，那双赤金色的眼瞳里瞬间闪过一丝惊慌和……护犊般的怒气。几乎没有任何征兆，砰的一声轻响，一团白色与橙红色交织的小小身影取代了原本站着的男孩。
一只羽毛蓬松、个头不大的猫头鹰出现在了地毯上，它头顶几缕翘起的羽毛正是那标志性的红白渐变色。它显然还没完全适应这突然的变形，摇晃了一下，随即立刻张开翅膀，气势汹汹地朝着小天狼星的方向扑腾过去，小小的喙里发出威胁式的“咯咯”声。
“哇哦！”小天狼星刚好接住哈利，被这突如其来的变化弄得一愣。
下一秒，更让人吃惊的事情发生了。那只红白小猫头鹰扑到小天狼星脚边，奋力一跳，用翅膀拍打他的小腿（虽然没什么力道），然后猛地吸了一口气，噗的一声，从嘴里吐出一颗只有指甲盖大小、闪烁着橙红色光芒的小火球！
小火球精准地砸在小天狼星的皮鞋鞋尖上，发出一声轻微的“嗤”响，留下一小块焦黑的痕迹，然后熄灭了。甚至连皮革都没能烧穿，更像是一个强烈的警告。
客厅里瞬间安静下来。飞舞的风筝也失去了动力，轻轻飘落。
莉莉和詹姆目瞪口呆。
哈利被小天狼星抱在怀里，看着脚下那只为了维护他而炸毛、喷火的小鸟，眼神复杂无比，内心深处某个冰冷而坚硬的角落，仿佛被这微弱却温暖的火焰轻轻触动了。
小天狼星先是惊讶地看了看自己鞋尖的焦痕，又低头看看那只还在他脚边蹦跶、试图再次吸气喷火的小猫头鹰，短暂的错愕过后，爆发出更加响亮的大笑。
“梅林啊！哈哈哈哈！”他小心翼翼地把哈利放回地上，然后蹲下身，好奇又好玩地打量着炸毛的卡兰多，“小东西，你这算是……嘿，挺够意思的啊！疼倒是不疼，就是吓我一跳。”
卡兰多似乎也意识到自己没造成什么实际伤害，又或许是魔力消耗有点大，他停止了喷火的尝试，但依旧竖着羽毛，挡在哈利身前，冲着小天狼星发出不满的“咕咕”声。
哈利蹲下来，轻轻摸了摸卡兰多蓬松的背羽，低声道：“我没事，卡兰多。西里斯只是在和我玩。”
卡兰多扭过头，用喙轻轻碰了碰哈利的手指，赤金色的眼睛里写着明显的担忧，仿佛在确认他是否真的安然无恙。
詹姆走过来，忍着笑拍了拍小天狼星的肩膀：“看来你逗哈利的方式，某个小家伙不太认可啊。”
莉莉也走上前，眼中带着惊奇和一丝温柔：“这孩子……他把哈利保护得很好呢。”她想起邓布利多说过，卡兰多的魔法生物本能很强，尤其会对认定的“伴侣”或“家人”表现出强烈的保护欲。
小天狼星一点也不恼，反而觉得有趣极了。他尝试着伸出手指，想碰碰卡兰多的羽毛。
“好吧好吧，我错了，小护卫。”小天狼星笑嘻嘻地收回手，语气夸张地道歉，“我保证下次不把你家哈利抛那么高了，行不行？”他眼里满是新奇，显然把卡兰多这突如其来的护崽行为当成了最新奇的娱乐。
卡兰多似乎听懂了，咕咕叫了两声，羽毛渐渐服帖下来。他甩了甩小脑袋，似乎有点不好意思，然后砰的一声，又变回了红发小男孩的模样，脸颊红扑扑的，一把抓住哈利的手。
小天狼星见状，笑得更大声了：“太有趣了！詹姆，莉莉，你们家真是捡到个活宝！”
阳光依旧温暖，客厅里重新充满了笑声。哈利感受着卡兰多紧紧抓着他的手的温度，看着笑闹成一团的家人们——搞怪无比的教父、无奈又纵容的父亲、温柔微笑的母亲，还有身边这个因为保护他而急得喷火的小小守护者。
那一刻，成年灵魂深处的坚冰似乎又融化了一点点。创伤的愈合是漫长而细微的，但在这些充满生气的、略显吵闹的日常瞬间里，希望正如同卡兰多那微弱却执著的小火苗，悄然点燃，温暖着他曾经冰冷孤寂的灵魂。