薛怀瑞面色立时发青，暴喝着：“闭上你不干不净的狗嘴！”

诺盘陁邪笑：“谁不干不净了，你算干净，那能还和咱们混一条道上？谁咬了你心头肉一嘴，你跟他闹去！”

薛怀瑞双目通红，气息急促，刀锋微微一晃曳出一丝冷光，仿佛在下一刻就要把诺盘陁的头颅劈成两半。可他瞥了蜷缩在地的尉迟蓁蓁一眼，眸底的汹涌怒火尽数化作了深沉忧虑。

薛怀瑞忽然收刀，并不理会其他人，一言不发抱起包裹在披风中的女子，转向厅门大踏步迈去。

阿咄育冷眼至今，兀地嘶吼：“薛怀瑞，带她去哪儿？”

薛怀瑞略略侧首，身子一动不动：“人犯从哪儿来，便该回哪里。”

“留下她。”

薛怀瑞沉默片刻：“督军……”

阿咄育扬声道：“我正在审问，你来打什么岔，把人留下！”

薛怀瑞无言，隐隐见额角青筋跳动，阿咄育冷笑：“不服吗？这飞沙关里你算什么东西，你主子也未必……”

陡然一道笑语传入厅内，有人道：“果真热闹。”

三分笑，七分谑，正是萧敬暄。

他今日着浅碧便服，白玉簪冠束发，外罩一件雪貂裘衣，只似一寻常贵介公子。除了几名禁卫跟随在侧，萧敬暄身旁最显眼的却是一贯与之不和的何清曜。

二人同时现身，不知又是何把戏？

何清曜不理会其余人等，径直走到阿咄育身旁附耳悄言一阵，后者面色微沉。萧敬暄未留意那对师兄弟，不甚在意地扫了薛怀瑞怀中面目半掩的尉迟蓁蓁一回：“未伤要害，死不了。”

薛怀瑞明白这话是对他而发，却埋头一声不吭，只将手臂再收紧了几分。

那厢何清曜已与阿咄育言毕，阿咄育坐直身子，咬牙片刻终归吐出两个字：“散了。”

诺盘陁难免不服，高叫道：“老大，这娘们儿可是浩气盟那边的大头目，不撬开她的嘴，怎么晓得那些耗子要干什么？”

何清曜陡地吼叫：“闭嘴！”

诺盘陁不料竟是他喝止自己，讪讪了一阵子，才吃吃说：“掌令，我不是……不是为了咱们不吃亏吗？你说这人抓到了不审不问地放一边，也不成呐……”

萧敬暄唇边冷哂：“诸位近日想是听多了与我有关的流言，是以我才召何掌令商议，不料现下就出了状况。”

他看了看何清曜，后者解释：“那日苍狼帮的人说飞沙关内有浩气奸细，这个大家伙都知道的。当初刑肃弟子唐非栽赃副督军不成，逃跑时被我半道截住，拷问之下他只道因师父之故受柳裕衡蛊惑，设计让咱们内斗残杀。”

何清曜顿了顿，面色有几分懊恼：“可惜我一时疏忽，只来得及问出这些，他便触柱撞死。当然如今看来所谓刑肃是浩气暗桩只是鬼扯，不过就凭唐非一人，还没那个本事搅得飞沙关天翻地覆。尉迟蓁蓁是柳裕衡忠心下属，各种关节势必知晓，所以才擒拿了她来。”

“此乃其一，其二关中内乱，浩气趁机夺取不少要地，若欲取回，不妨用她充一筹码。”

萧敬暄接过话，再遥望阿咄育：“督军如今清楚了？”

阿咄育冷冷道：“可你抓住尉迟蓁蓁没有急着探求实情，倒让她毫发无伤、安安稳稳地逍遥了好些天呢。”

萧敬暄一笑：“对非常人自要非常法，刑讯逼供或有可取，但犯人吐露之语未必可靠。至于审问，贵处先前的场面似乎有那么一点……”

何清曜干咳两声，打了圆场：“下头人料事不当。”

萧敬暄颔首，阿咄育眯了眯眼：“虽说我一时失察，但副督军不会因恻隐之心坏事？”

萧敬暄冷笑，修眉一挑：“她于我无同门之谊，我岂怀恻隐之心？不过督军与我均牵涉内乱，实应避嫌。在下正反复思量如何处置此女，现今既然伤成这般模样，还怎好问话？”

阿咄育谨慎询问：“你的意思是……”

“她的用处还有许多，可莫要打碎这枚妙棋了。”

萧敬暄转向薛怀瑞：“符祯，不必将她押在地牢中了，寻一所僻静房舍安置，着人好生看管。若有走脱，唯你是问！”

薛怀瑞先是一凛，旋即暗暗舒了一口气：“遵命。”

阿咄育皱眉，正要口出异议，何清曜低声劝说：“师兄，你也看到他们闹成什么样子了，真把人弄死，可是给姓萧的再落下把柄。这女人又轻易杀不得，你既然瞧着碍眼，这般不是省了麻烦？”

阿咄育思忖半晌，还是以为师弟言之有理，点头道：“好吧。”

薛怀瑞甫出院门，便见眺望天穹的萧敬暄。午后骤起狂飙，一时尘嚣弥天、乱云摇荡，风势减弱后疏疏落落的薄金光线洒下。

萧敬暄双手笼在裘衣中，神情闲适：“这日色隐有几分春意。”

薛怀瑞上前两步，迟疑须臾：“属下……”

他不似往常称呼对方表字，萧敬暄仿佛并无诧异：“为何这般莽撞？”

“您不会……”

“什么？”

薛怀瑞沉沉道：“载昀兄，你答应过……”

萧敬暄截然应道：“我不取她性命，便是不为你，也得看在尉迟琮的颜面上。”

他提及那名字时，薛怀瑞眸中猝然晶亮。

萧敬暄也已沉默，北邙山间，云浪长林，明月圃中，竹坞松窗，终究是属于昔日少年的璀璨时光。

“她毕竟是礼瑑的亲妹妹。”

萧敬暄长叹一声，薛怀瑞回想方才景象，纵是一向平和也禁不住眉扬目立。