吴钦文这回傻了。他怔怔地望着眼前凄凄切切的四个奴仔，自己眼眶里那温热的液体终于夺眶而出，欢快地往下淌……
十八
秋收了，秋收之后便是冬种。潮汕平原一年三熟，两熟水稻，一熟小麦。现在是收晚稻，收完晚稻种冬小麦。这是种田人一年中又一个最忙的季节。
这个农忙，吴钦文的弟弟吴钦武没返家帮忙。吴钦武只托别的乡亲捎回几句话，说眼下工地工程正紧，分不开身；还说一返一回路费好几十，细算觉得划不来，不如把钱攒着。听前几句，吴钦文不悦，他想别人能回来帮忙你吴钦武就回不来？但听了后一句话，他也觉着在理。尤其是听钦武说“把钱攒着”，吴钦文内心便不由浮起一阵欢欣。掐指一算，钦武跟初发去深圳近半年了，想必该攒上一笔可观的钱了吧？若按初发说的，每月除食外给两百元，眼下少说也有上千了。这么一想，吴钦文内心不由得平静下来。
农忙过后，吴钦武却又来了一信，说人家给介绍了一个姿娘，讲白话（广州话）的，也是临时工，在另外一个工地的厨房烧饭。钦武说这事基本成了，但要家里再寄去五百元，用于送彩礼、铰衫裤。吴钦武说他打算在深圳筹办完婚事，春节把新娘带回家来。
看完信，吴钦文的心一下提到嗓子眼上，又喜又愁。喜的是年届四十的钦武终于找到对象了，当初跟初发出去的初衷眼看就要实现，他当哥的能不高兴？愁的是他吴钦文上哪块去找五百元钱？钦武在外攒那么多钱，咋呢还要家里寄钱？但所有这些，只是在吴钦文的脑海一闪而过。毕竟，钦武寻到对象是件值得庆幸的事，何况眼下这社会也不会有廉价新娘呀！
吴钦文来不及计较了。现在，他把所有的注意力集中到如何去凑足五百元钱的问题上。家里原有的一百元现金，秋收前都已缴了罚款。刚收上来的稻谷番薯，则半点动不得，粮食本来就不足，再动它，全家人只好去吃西北风！农忙前去东园油漆的工钱，人家虽还赊着，但总数也只有两百元。唯一能换钱的，只剩下家里那头母猪生下的那窝猪仔了。可那窝猪仔生下还不足三个月，猪仔一般得养足三个月才能出卖的，养足三个月能卖个好价钱。即便把猪仔卖了，最多也只能卖个两百元钱吧，余下的一百元上哪块找呢？找宝财叔或凤娇婶借，人家日子也过得紧紧巴巴的，开口都不好意思！惠安惠平农忙一过，又到外头跑买卖了，影子都找不着呢！要凑不足五百元寄去，钦武没准还有意见呐！真是不当家的，不知柴米贵。种田人过日子，难呵！
吴钦文正左右为难时，却意外地收到了一百元钱的汇款和一封信。确切地说，钱和信是寄给大妹的，因为那上面收件人一栏写着大妹的名字，落款则是：珍珠。
那天傍晚，邮递员把汇款单和信交给他，掏出登记簿要吴钦文签字时，吴钦文怔了半天，左右为难。但最终，他还是签字了。吴钦文拆开来信，那信写道：“大妹，来信收到，比（此）前冈（刚）好及（给）你寄了一封信，古（估）计也有收到吧？”——原来母女俩背着我偷偷通信呐，难怪大妹这臭娼仔也学坏了！吴钦文愤愤骂着。接下去继续看信——“大妹你无考上高中，我也为你焦及（急）和难过，旦（但）这只能圣（怪）命。古人说：命里有时终页（须）有，命里无时没（莫）苦求。你要董（懂）得这个道里（理）。现在，娘不在家，家务事更（便）全告（靠）你了。你要安心做好，不要若（惹）你爹生气。你爹要羊（养）活你们，也不容易。你说无钱买书，现寄去一百元，除邦（帮）你爹相添家事，你可拿出一点去买书。我这里一切如旧、度日如年，我做梦都想念你们！另（别）无他事。收到钱后，盼来信……”
吴钦文看完来信，禁不住又从头至尾看了一遍。末了他眨了眨眼，抿了抿嘴，内心酸甜苦辣一时全涌上心头，他已说不清是什么滋味。他又低头看了那张汇款单，忽然感觉到自己像个乞丐，珍珠和胡汉三却是慷慨的施舍者。于是，他那只攥着汇款单的手霎时僵硬起来。他脑子忽然闪过一个念头，他真想把手里的汇款单狠狠摔到地上。但这念头几乎是刚冒出来，就远远躲开了。他转而想：钱是珍珠从胡汉三身上偷偷榨出来的，胡汉三那杂种做恶多端，活该让他吃亏，钱不花白不花！这么想着，吴钦文粗糙的嘴角露出了一丝不易觉察的笑。但他进而想：要是大妹还在家就好了，钱由大妹去取，最终却还是帮着花到家事上，这样自己的自尊心会好受些。这么一想，他又恨起大妹，恨得牙痒痒，直骂大妹心黑、叛宗逆祖，当爹的好不容易将你拉扯大，你却一赌气拍拍脚仓飞了，飞得远远的，且至今杳无音讯，好狠心呐！进而，他又骂珍珠。大妹偷偷与珍珠通信，准是珍珠那老娼带坏的。他觉着眼下日子那么艰难，归根到底，祸根是珍珠，是珍珠那老娼！此刻，他忽然火上心头，旋即把珍珠给大妹的那封信恶狠狠搓成一团，又恶狠狠摔到地上。他的另一只手，却留下了那张汇款单。
吴钦文恶狠狠摔下那纸团，正想转身进屋，一抬眼瞥见了已走近门口的宝财叔。他下意识一脚把刚扔下的那纸团紧紧踩在脚下，那只抓着汇款单的手眨眼间藏到了裤兜里。
宝财叔说：“钦文呵，大妹来信未？”
“来块怂信！她还会认这个家呀？”吴钦文紧紧踩住脚下那纸团，他以为宝财叔刚才看到他扔的这封信了。
宝财叔却没有追问。宝财叔叼着烟斗吸了口烟，边吐边说：“听巧娇说，四狗有消息了，说四狗、大妹、六弟、五牛、七猪和四花跑珠海去了。”
“真的？大妹咋么样，在哪里做乜事？”吴钦文一激动，向前迈了两步，脚下那纸团已成了脏兮兮的纸饼，宝财叔未去注意它。
宝财叔道：“我哪里知道！依我看，姿娘仔跟四狗那帮不正经的禾埔仔到外面去不会有乜好事！”他不满地白一眼吴钦文，一会儿又说：“咱吴家祖祖辈辈可是清清白白的，我告诉你，你可不能让大妹在外叛宗辱祖，可不能对不起你那九泉之下的爹！”言罢，他门都不进，气咻咻转别处去了。
吴钦文的心霎时沉了下来。这些日子，他已深深地感觉到：自打珍珠和大妹接连出走，村里人背地里都在议论他。宝财叔越来越对他爱理不理，村里的一些老辈人见了他故意把脸偏向别处，他吴钦文似乎都欠了他们两百块钱！对此，吴钦文感到痛苦，感觉到窒息。他几乎想喊想叫，痛痛快快地驱散胸中的闷气，却不敢喊不敢叫。在外人面前，他只好小心翼翼，愁眉苦脸。返回家里，他也坐卧不安、寝食不香。他想不明白自己活在世上，为什么会这么难这么难，莫非自己前辈作孽？不不，不可能！宝财叔刚才说了：咱吴家祖祖辈辈可是清清白白的呀！
就要吃晚饭了，二妹和宝仔都已到门口来叫他。吴钦文却回头说：“你们先食吧，甭等了！”说完，他离家而去。
吴钦文心事重重地来到吴初发家，找到了巧娇，问：“听说大妹和四狗他们有消息了？”
“是呀是呀，四狗他爹都来信啦！”巧娇又笑又抹眼泪，末了便风风火火取出那封信。
吴钦文接过那封信，很快寻到自己急想知道的那段：“……昨日珠海的朋友来信，说四狗领着大妹、六弟、五牛、七猪和四花投奔他去了。朋友说已安排他们几人在电子厂当临时工捡零件。四狗这讨债鬼生性好动读不进书，令我又气又恨，老天注定咱家不可能出书生！不过事到如今，只好由他了，让他去闯吧。话说回来，眼下这社会敢闯也算本事，我看四狗将来也不会窝囊，你在家尽可放心……”吴钦文看完信便问：“初发一点无说把他们撵回来？！”
巧娇笑着嗔怪：“看你说的，眼下的后生人就像开了春的鸟，哪里守得住窝呀！”巧娇涨红着脸，喜不自禁。看来，她多日来对四狗出走的担忧已烟消云散。
吴钦文却满脸不悦：“你倒说得轻松！你无想我家大妹是姿娘仔，家里的家务现在全靠她撑着，哪能跟你家四狗那无事人比哇！”吴钦文本来就一肚子气，他差点想说我家大妹还不是让你家四狗勾引的，却还是忍住了。他想自己同初发关系可以，可别得罪了他，何况钦武也是他帮忙拉出去，眼下才寻到对象的。
巧娇见状，哏哏地笑。“唉——你看我，咋就无为你着想呢！”说着收敛了笑，“不过大妹已经出走，你总不能把她捆返来吧？”
“就该捆返来！”吴钦文鼓着脖颈说，“不捆返来她还不真当娼啦？你告诉初发，让他尽快把大妹给我撵返来，咋样？”
“我才不管这闲事呢！”巧娇不满地呛吴钦文一句，她想吴钦文是话中有话，没准是冲我家四狗来了，“儿女不孝顺能怨谁呀，还不怨父母无教养好？你自己找初发说去吧！”言毕，巧娇头偏向别处，不再说话。
吴钦文意识到自己还是得罪了巧娇。想道个歉，内心却窝着火。他索性沉默，悻悻地走了。
当晚，吴钦文急急地亲自给吴初发写了一封信，要求吴初发帮忙把大妹给撵回来。