吴初发道：“哈！我儿子四个，还用得着你呀？你们快忙吧，我这就走。”言毕，吴初发领着儿子四狗顺着田埂走了。
吴钦文全家站在发烫的水田里，愣愣地望着吴初发父子俩远去。一会儿，他们又纷纷弯腰埋头，继续割稻、摔稻。四妹和五妹又开始逮小青蛙，是爹让逮的。家里那头母猪又怀猪仔了，逮了小青蛙好煮熟喂猪，小青蛙能养奶。
日头挂在中天，灼灼地喷下满地烈炎。蝉儿被灼痛了，“吱吱吱”叫着。田野里白晃晃一派忙碌，挤得人满眼发酸……
十一
溪水潺潺流着。
清澈的溪水映照着大妹那张圆润而又很青春的脸。那脸木然如雕、毫无表情。那脸映照在清澈如镜的水面上，显得端庄、祥和。
大妹却很快把自己的脸揉碎了，她抖着衣服拍起水花，把自己的脸搅得支离破碎，她似乎不愿意看到自己那张端庄祥和的脸。自打她考高中落榜，她便毫无退路地当起了家庭妇女，她只能当家庭妇女。从早到晚，她总是在跟油盐酱醋打交道，总是要洗衫担水做饭饲猪饲鸡、打打扫扫洗洗涮涮照看弟妹……所有这一切琐碎，毫无新意，每天都不断重复，单调枯燥，却又无法拒绝地构成了她生命中新的里程。娘在家的时候，大妹丝毫体会不到做家务时的沉重和烦躁，对娘每天所做的一切熟视无赌，就像看屋外的景物和眼下这潺潺河水那样自然。以至于有一次，娘大白天偷偷跟别的姿娘跑到镇上看了一场电影，回来晚了，耽误了担水做饭，被爹好一阵辱骂——就那么一次，大妹都没有同情娘。自打娘出走之后，大妹才慢慢同情起娘、理解起娘来。而且在姐弟六人之中，她认为眼下只有她才真正能理解娘。所以，她也才背着爹一直偷偷地跟娘通信。大妹没有想到自己这么快便担当起接替娘的那种角色，成了家庭妇女。她是渴望上高中的，爹只给她唯一的一次机会，可这唯一的一次机会却被一次意想不到的感冒断送了！她恨那次感冒，进而恨自己，恨自己的命。她懒得说话，她成了木头人……
大妹一个人弓着腰圪蹴在小河边，使着劲“嚓嚓”地搓洗着衣服，满脑子胡思乱想，思绪飘得很远很远。
“噗”地一声，水面忽然溅起一朵水花。
大妹抬起头来，四周阒无人声。她皱了皱眉，又埋下头继续搓衣。
“噗”地又一声，眼前的水面再次溅起一朵水花。那水花溅到大妹脸上，溅得她满脸水珠呲牙咧嘴。耳边却忽然响起朗朗笑声。
大妹一睁眼，瞥见四狗在小溪对岸开心地笑。四狗拿着竹枪，笑得前仰后合，显然他是用竹枪逗她。竹枪是用毛竹枝做的，空心的毛竹枝可当枪筒，再用大小适中的实心竹筷当撞杆。子弹则用浸湿的废纸，揪一颗湿纸往枪筒里塞，用撞杆顶至末端。顶入第二颗湿纸时，第一颗湿纸受气流挤压，喷射而出发出“噗”的声响，那飞出的湿纸团便成了子弹。潮汕这一带的奴仔常用自制的这种竹枪玩打仗。子（纸）弹只要不打到眼睛，不会伤人，只是一阵疼痛。
四狗笑毕，道：“你咋呢这时候洗衫呀？”末了便挤眉弄眼。
大妹白一眼四狗，没理他。她埋下头继续洗衫。她知道四狗这么问她，不怀好意。
“嘿——咋不吱声哩！落了榜怕见不得人，故意等这么晏才来洗衫是不是？”
大妹脸一沉，憋不住冲四狗嚷：“讨厌！谁跟你一样那么厚脸皮呵，落了榜还去插班重读！”话一出口，大妹自己都觉着别扭。她渴望也能重读一年，可这种渴望就像头顶的日头，每天能见到，却永远抓不着。
“嘻！咱俩可不一样，你原本是咱们班里第十名，我却是倒数第十。我考不上，谁也不会笑话，你呢？嘻嘻。”四狗依然挤眉弄眼。
大妹的心像被蚊虫叮了一口。心一酸，差点儿没掉下泪来。她一咬唇，噘起嘴嚷：“你死猪不怕开水烫！知道考不上，咋呢还去插班？”
“嘿——我是无办法，老家伙逼的！可我现在也不去读了。”四狗说着，一猫腰想跳到小溪这边来，却踩了个空、摔了个狗落水——浑身湿了个透！
大妹忍俊不禁，“咯咯咯”地笑，心豁然开朗起来。她已说不清自己多少天没笑过了。这一笑，她感觉自己憋闷的胸膛像眼前这阳光明媚的天气，亮堂亮堂。但很快，这亮堂又被乌云盖住了。她不由自主地收住笑，只是开心地望着在水里挣扎的四狗。
四狗自己也很开心。他浑身湿淋淋地爬上岸来，一边拧衣襟上的水一边冲大妹笑。
大妹一咬唇问：“你……刚才说不去读了，是真的？”
“你看我像个读书的样吗？不然我还能呆在这里？今日又不是星期日！”四狗说着，在大妹身边坐了下来。
“咋回事，你爹不是又送了礼让你插班了吗？”大妹那眸子扑闪扑闪。
“可我昨日就被开除了，上课时我用竹枪打前排的脑袋。”四狗若无其事，仍笑。
大妹睁着眼瞪四狗，瞪了很久。忽然说：“你真不是人！你……你应该读书，你不怕你爹知道了揍你？”大妹气喘吁吁，说完又“嚓嚓”搓洗着衣服。
“我不怕！”四狗说，“反正我爹大半年回不了一次家。他要是回来，我就说是学校看我爹一外出又不让我读。再说，我一坐到教室里便头痛。”
“你有书不读，真没出息！”大妹头也不抬地说，她仍“嚓嚓”搓洗着衣服。
“依你说，读了书就有出息啦？”
“那当然。”
“屁！咱学校的邱老师头发都白了，邱老师以前教过我爹，可他咋比我爹穷？”
“你咋知道邱老师穷？”
“邱老师不穷？不穷他咋呢寻我爹借钱？！”
“你——你瞎说！”大妹偏过头来。
“骗你我是小狗！我亲眼看到的就有两次，过年时一次，我考高中时一次。”