吴钦文和吴钦武不约而同连连摆手：“嘿嘿，好事成双——哪有食一个的理？”吴钦文还接着说：“我俩中午刚食鸡蛋，都不想食了。你们俩甭客气！嘻嘻。”

吴钦文这么一说，林德福和宝财叔一点都没再推辞，都夹起鸡蛋往嘴里送。

吴钦文和吴钦武也都开始喝又香又甜的鸡蛋汤。那汤一进肚，吴钦武便喜上眉梢，显然享受到了那鲜美的味道。吴钦文喝着汤，却满脸沮丧，似乎丝毫没享受到那鲜美的滋味。因为中午他和钦武并未食鸡蛋，家里仅有的四个鸡蛋，本打算留给大妹这几天考试时食的，眼下那四个鸡蛋却正被别人往嘴里送。不过，一想到那鸡蛋是为了给钦武娶老婆，吴钦文脸上的沮丧霎时间消失了，代之以笑意。

食完鸡蛋，林德福美滋滋抹了抹嘴，站起身准备告辞。

宝财叔忙放下碗筷，问：“嘿嘿，德福兄，你看钦武与你外甥女红花的事，能……能成么？”

林德福瞅了瞅吴钦武，笑道：“红花那边没问题，我回去说说，择个吉日让你俩见见面。不过……”

林德福没说完，吴钦武一转身已把一包白糖送到林德福面前：“嘻嘻，您……您给红花家带去吧！”

林德福犹豫了一会儿，喜滋滋接下了。那白糖约斤把重，用报纸包成长方形，用红布绳扎了个“十”字。十字绳的正中还夹了一小张长方形红纸，像征大红大喜。

吴钦文忽然皱了皱眉，问林德福：您……您刚才说‘不过’，是乜意思？”

林德福眉一颤，露出来一嘴黄牙：“嘿嘿，无乜事无乜事。我是说你俩可以择个吉日见见面，不过……不过我那外甥女可是有些怕见人嘞！”

“哟——看你这话说的！姿娘人怕羞好，怕羞才是好姿娘嘛！”宝财叔嘿嘿笑着。

林德福眯着眼瞅宝财叔，连连附和：“嘿嘿，那倒是，那倒是。要说性格呀，红花是甭说的，肯定温柔贤淑！只是……”

“只是乜事？”吴钦武和吴钦文满脸疑惑。

“嘿嘿，只是……只是红花的一只腿走路不大自然，小时得了小儿麻痹症。”林德福说。

空气一下凝固了。几个人都怔怔地睁大眼睛。

林德福一阵尴尬，紧接着说：“嘿嘿，不过红花那腿一点不碍事！除了不能担水，做饭洗衫缝缝补补，能干着呢！尤其是绣花，啧啧，她可是一把好手嘞！不过说来说去，这事还是得由你们定，你们要是觉着可以，我就回去说一声，你们可择个吉日见个面，咋样？”

这回轮到主人尴尬了！宝财叔、吴钦文和吴钦武你看看我，我看看你。最后还是宝财叔先开口：“唉！此事你事先无说，我一点也不知道。这样吧，你先把糖带走，我们这再商量商量，然后通知你们，好孬？”

“行，行！那……我先走一步啦！”林德福说完，匆匆忙忙退出门外，转身走了。

宝财叔送走林德福，回过头发现吴钦文吴钦武兄弟俩正冷冷地望他。他叹了口气，低着头走回到厅上，道：“唉，德福这货，也不事先说一声。不过，依我说呀，那位红花要是像德福说的那么能干，我看也不妨先见见，你们说呢？”

“哼，老热呶[潮汕方言，大意是：岂有此理，哪有这等事之意。]！我再笨再穷也不至于去娶个拐脚（瘸子）姿娘！”吴钦武气咻咻地冲宝财叔嚷。

吴钦文也说：“算啦！家里本来就是缺个理家干活的姿娘，娶个拐脚的作甚呢？！”他点燃一支烟，狠狠吐着，像吐着满腹烦躁和忧郁。

宝财叔一时语塞，只好悻悻告辞。

十

夏收了，田野一派繁忙。

老天爷今年又开了恩，没把台风和暴雨抛到这潮汕平原上来。电台上预报的几次台风，据说在粤东海边耍了耍威风，便远远地奔别处去了。雨虽下了几场，但都不大，既绿了庄稼，又无伤大体。可不，眼下这遍野的稻穗，金灿灿沉甸甸的，硬是把平整的大地铺成了一块巨大的金黄色地毯。间或有绿的猩红的点缀其间，那是甘蔗、番薯和各种蔬菜。

每年到这个光景，乡亲们便都放心了，那一直悬着的心便都找到了歇息地，有了着落。老老少少男男女女便都喜滋滋地涌到田野上，挥着镰刀收割着金色的希望。

此刻吴钦文吴钦武兄弟俩也正在自己的稻田里割稻。大妹二妹三妹和宝仔也在割稻，因为学校已经放暑假。就连四妹和五妹也来了，但她俩太小，帮不上忙，此刻她俩在田埂上极开心地逮小青蛙。

别人的田头上不时有笑声和歌声。这里却是一派沉闷，只有“嚓嚓”的割稻声和“嘭沙嘭沙”的摔稻声。以前在生产队割稻，脱谷用的是脱粒机，脚踩的那种。分田到户之后，生产队仅有的两架脱粒机都折旧卖给了个人。多数人家收稻谷便重新启用了原始的摔斗：一个两尺高、三尺见宽的木桶，中间架一小木梯，四周围以一人高的竹席，以防谷粒外溅。一把把地将割下的水稻抓在手上往木梯摔，谷粒便哗啦啦地落往木桶。

吴钦文和吴钦武默默地割稻、摔稻，谁都懒得说话。自打那天宝财叔带林德福来家里之后，吴钦武那升起的希望又一次成了泡影，他气得好几天都成了哑巴。吴钦文内心自然也灰暗下来，因为他盼望家里能有个姿娘把家撑着，他自己好外出油漆挣钱。

大妹自打考完试，也很少说话。那些天她是强撑着自己身体，顶着感冒考完试的。每考一门，那些题虽也都做了，答了，可她脑子迷迷糊糊，一片迟钝，她也说不清自己到底是答错了还是答对了。

二妹三妹和宝仔开始叽叽喳喳地说着话。见爹、细叔和大姐都默不吱声，这会儿便也都闭上了嘴，默默干活。

日头转眼已爬到头顶，烤得人脊背发痛。没有风，那汗便从额、颊、脊背乃至全身所有的毛孔往外泄，上衣很快都洇湿了。

人多地少，吴钦文家仅有的一亩地水稻很快便割下了一大半。吴钦文仰起头来，看看日已近午，便说：“大妹呵，日午了，你先返家煮饭吧！”

大妹“哎”地应了一声，直起身子，伸了伸腰，准备返家里煮饭。一抬眼，却发现那边四狗正蹭蹭地往这边跑。

“大妹呵，放榜啦，放榜啦！”四狗走近大妹，气喘吁吁、大汗淋漓。

“咋样，我……我家大妹考上了么？”吴钦文见了四狗，情绪霎时高涨起来，此刻他两眼放光地等待四狗回答。

“无……无考上。”四狗仍气喘吁吁，满脸通红。

大妹柳眉一颤，明亮的眸子像转瞬间落了一层灰。