更糟的是，原本应在里加湾上船、向来和莱森合作不错的佣兵，上个月遇到海难去世了。莱森在当地问了一圈，愿意现在上船的佣兵，价格几乎翻了三倍。倘若莱森雇他们，即使这段航线真的把货物送到了，他也是赔本买卖。

莱森感觉头发都要掉光了。他准备再去一趟佣兵协会再碰碰运气，就算请不起那些有纹章的奇人异士，请个靠谱的普通打手也行啊。

莱森正沿着海港的石子小路匆匆走过，佣兵酒馆的门面由发黄的鲸鱼骨搭建，昏暗的光正从脏兮兮的窗户里透出来。他刚进门，就有人叫道：“莱森！又找海员啊？跟你说，五十金币，立刻付清！”

“我出八十金币！”

另一个人搭话道：“干脆别出海碰这晦气了吧，老莱森？连黄金尼禄都沉了。这破海路总有一天上面会派人来整的。”

莱森苦笑着摇摇头，他走到老板娘旁边，“莉拉，要一杯啤酒。”

老板娘莉是一位红头发，长者雀斑的微胖女人，正擦一个杯子。莉拉和莱森认识好几年了，她瞥了莱森一眼，把酒杯推了过去：“一定要出海吗，莱森？”

“不去不行啊。很多人指着我这艘船吃饭呢。”

莉拉把杯子举到灯下看了看，“你的船员们也不怕死？”

“也不一定会遇到海怪。‘红玛丽号’不就平安到了吗？”

“嗯哼……”

莉拉喷了口气，把杯子倒扣到桌上，递了一张小纸给莱森，低声说：“别对别人说。你可以找这个人碰碰运气，他前几天才到里加湾，急着出海。”

莱森捏着这张纸条如获至宝，他顺着地址找去，只觉得周围的灯光越来越暗，到目的地时，这个屋子竟然一片漆黑，莱森走到门口，只感觉一阵刺骨的寒气从门缝后传来，让莱森背后一阵发凉。

他还未窍门，门就被人从里面拉开。开门的人站在黑暗里，集市的光照进来，也立刻被伸手不见五指的黑暗吞噬。

莱森举着纸条，磕磕绊绊地说：“有人在吗？我是莱森，一艘货船的船长。”

房间里的人开口了。他的声音清澈、掷地有声，带着不容置喙的安定。

“我知道你想要什么。你想把你的三十吨货物和二十个人带往南方，而我想离开这里。”

“是的，只要你上船，做我的护卫，我可以不问你是谁，要做什么。”

“也不会探究你的能力。”莱森补充了一句。

青年不置可否的嗯了一声。他把门拉的更大了一些，莱森可以看见，原来是一位十八九岁的青年，他披着兜帽，身材瘦长，露出的手臂上缠着绷带。

“你同意吗？如果你上船，我会先给你十枚金币做定金。剩下的二十枚等下船再交付……”

“先带我去看看你的船吧。”

青年说。

莹莹的月亮悬在天上，透出苍白的光。夜色下，一艘中型货船正停泊在港口，张着白色的帆，木质船身，如被月色镀上一层银白的釉，随着海水微微摇晃着。青年仰起头，沉默地打量着她，莱森正担心对方是否瞧不上自己的船，就听见青年低低的笑起来，仿佛被勾起什么愉快的回忆。

“‘月光号’？你的船的名字是，‘月光号’？”

“是的，”莱森不明所以地说，“她保养的很好，你瞧——”

青年饶有兴趣地听着，他看起来若有所思，好像这艘船让他想起了什么人。然后他摘下兜帽，露出有些凌乱的棕发。

青年的面庞干净沉稳，黑色的眼睛注视你时，却如野兽般凌厉危险。他伸出手，和莱森握了握，莱森感觉对方的手硬得像铁。

“莱森先生，是吗？很高兴认识您。”

“不客气。我该怎么称呼你？”

青年微笑了一下。只有这个时候，他看起来让人如沐春风。“您可以叫我格劳斯。格劳斯·耶格尔。”