“扎克斯曾经提起你，”艾丽丝活泼的笑了笑，“他说你有一头银发，眼神很胆怯，像个小孩子。”

克劳德不好意思地挠了挠头。真奇怪，艾丽丝看起来很开朗，也许她还没猜出端倪，扎克斯曾和他聊过这个女孩，说她有点呆呆的。

“他......这么说我？”克劳德只能顺着她的话回应。

“送给你这个。”艾丽丝递上那束百合，拉长的阳光里，花瓣上沾着晶莹的水滴。

克劳德有点不适应，他接过百合，不知道该说什么。

艾丽丝眼睛忽闪，盯着他看，脸上的笑容明媚照人：“早上大雨，楼顶的木头被淋塌了，砸坏了好多花，我把被折断的花送给了大家，这是最后一朵。”

克劳德想起小男孩胸口的百合，嘴唇翕动，轻声道：“谢谢。”

“我们出去走走吧。”艾丽丝说。

克劳德一愣，他有点奇怪，却点头说：“好啊。”

大门被推开的瞬间，克劳德又望见了深黑的铁穹，他心中怒火涌动，下意识的攥紧了拳头。

“虽然看不见天空，可天使依然存在啊。”艾丽丝喃喃道。

“什么？”克劳德不解。

“神罗虽然夺走了大家的天空，可是它给我们带来了扎克斯......”

艾丽丝做了一个合掌的手势，笑眼弯弯的面向克劳德：“大家都很喜欢他呐。”

“大家？”

艾丽丝笑着摇了摇头，忽然拉起克劳德的袖子跑起来。

不一会儿，他们气喘吁吁地来到了贫民街的十字路上。艾丽丝弯着腰喘气。克劳德的伤势没有完全康复，浑身又在隐隐作痛。

艾丽丝回过头来，察觉到了克劳德神情中的痛楚，担心道：“你受伤了？”

克劳德一摆手：“无碍。”说完还笑了笑。

艾丽丝也笑了，她指了指街边的店铺，隔着一条马路，踮起脚尖挥手，朝一家酒吧的老板打招呼。老板正站在一条高脚凳上，拿着条湿抹布在门口擦洗招牌，那招牌写着：“seventhheaven”

“艾丽丝，这是你的新男朋友吗？”老板闻声跳下高脚凳，把抹布搭在凳子上，冲艾丽丝边走边调侃道。

“他是扎克斯的朋友。”艾丽丝用一句话堵住了老板的嘴。

老板掰起手指，叹气道：“扎克斯，该有四年没有回来啦，他人呢。”

艾丽丝望了望克劳德。克劳德意识到摊牌的时候到了，他想说扎克斯已经不在了，他的骨灰盒放在教堂长椅上的纸箱里，就在那86封信下面。可他忽然收住了念头。他想，坦白的说出来艾丽丝会很伤心吧。这个单纯的女孩对这一切还毫无察觉。也许他能够像骗刚刚那个小男孩一样骗到她。他是善意的，他希望扎克斯的在天之灵能够理解。

“神罗......派给他新的任务......外面到处都在打仗，作为1st级特种兵，他必须坚守在最前线......你要理解他......”说完，克劳德盯着艾丽丝的眼睛。他并不把艾丽丝完全当成小孩子，清楚说出这番话后，他如果逃避艾丽丝的目光，谎言马上就会被识破。艾丽丝果然盯住了克劳德的眼睛。克劳德并不擅长说谎，面对艾丽丝眼神中的审讯，他内心极度不安，本能地想要避开。但强大的意志力按捺住了他内心的慌乱。除了蒂法，别人都不知道，怯弱的他，内心里有时也会迸发出强大的意志力。比如看着村子被烧光，蒂法倒在萨菲罗斯的剑下时，他忽然爆发出力量，拿起了扎克斯的重剑，义无反顾地冲向了神罗最强的兵器：萨菲罗斯。

“可是.....”艾丽丝犹疑道，“我的信......”

克劳德一惊，他忽然明白艾丽丝并非没有察觉出异样，而是还没有做好准备，所以她邀请他出来散心。他早应该察觉到，她的笑容里隐藏着强烈的不安。

克劳德脑子里急速转动，嘴里开始解释，他必须瞬间编出没有破绽的谎言：“神罗打了败仗，扎克斯的主力部队被困在了雨林里。送信的是雷诺，他用无线电搜索到了扎克斯的部队，但直升机难以在雨林里安全降落。而且直升机太容易暴露目标。敌人人多势重，雷诺最后只能返回。不过你放心，神罗已经派出了更多的部队去支援扎克斯他们。”

艾丽丝低声道：“是嘛......”

克劳德安慰道：“你放心吧，扎克斯很快就会回来。我发誓一定会带他回来。”

“嗯！”艾丽丝重新变得活泼起来。

克劳德此刻想起昏迷的蒂法，她胸口的贯穿伤流了一地的血。克劳德把外套脱下来按在伤口上，可是血像开了闸般潺潺流淌，最后**了整件外套。他哭得像个无助的孩子，眼泪顺着两颊流下，滴到血迹殷红的地上。

他比任何人都清楚，自己谁也带不回来的。扎克斯、蒂法，还有大家......谁也带不回来......

克劳德回过神来，看见艾丽丝跑上了街道。在萧条破败的贫民街上，艾丽丝看上去那么明亮，那么光鲜，鲜红的缎带飘在脑后，她冲着街边三三两两的居民亲切的打招呼。她回头目视克劳德，眼神像一只充满希望的小鹿，克劳德内心充满负罪感。

酒吧老板和克劳德并肩站着，两人一同注视着远处的艾丽丝。酒店老板忽然像是自言自语道：“每次看见艾丽丝，我都会想，在这片被神罗糟蹋过的土地上生存着，能够有艾丽丝这样的孩子每天在眼前晃悠，真是太好了。要不然，一切就太糟糕了。”

他忽然目光落在克劳德身上，满含深意道：“这样一朵鲜花如果也凋零了，冬天就会彻底吞没这里吧。”

克劳德重新打量眼前的酒吧老板，这个看上去四十多岁的男人眼神温和，他缓缓道：“看见这样的艾丽丝，你会想，她也许从来都不会悲伤吧？她的笑容就好像开在极圈里的北极罂粟，即使四周寒风肆虐，也永不凋零。”

“曾经我也这样想着，并且觉得这世间总有些奇妙的东西。直到后来，我发现了她的秘密。”

“秘密？”

老板拉过克劳德的手，取走了他手里的白百合：“对，隐藏在花朵里的秘密。”

老板抖落花瓣上的水滴，伸出手指接住，水滴在老板红红的手指上颤动。他感慨道：“这其实是艾丽丝的眼泪啊......”

脑海里的声音勐地轰鸣，克劳德洞然若明，他懂了。原来艾丽丝背对他时，并不是没有察觉到他，也不是在侍弄花圃，她其实在偷偷地哭泣，眼泪一滴滴落在了花瓣上。或许在克劳德徘徊门外时，她透过门缝偷偷打量他，看见那把剑，和他脸上的悲伤，她全都明白了。她并不像扎克斯形容的那样呆，她明白自己害怕和她坦白，害怕面对她的悲伤和绝望。她体谅他，隐藏着自己的痛苦。可笑扎克斯这样一个头脑简单的家伙，怎么可能明白女孩的心思。她呆，是因为你就在她面前，她感到幸福，愿意在你面前显得呆蠢，因为这样......你才想要照顾她。

酒吧里彩色灯光在那滴眼泪里折射，眼泪忽然滚动，跌落在地，摔地四分五裂。

老板拍了拍他的肩膀，把百合塞回他手里，回头收拾起抹布和高脚凳退回了店内。

克劳德看了看握在手里的那束百合，忽然觉得这个世界上流淌着太多的悲伤。他不由得想起了天使。天使的翅膀正是向往自由的象征。安吉尔、杰内西斯、萨菲罗斯、还有扎克斯，他们到底都是为了什么东西而殒命。最终这些逝去者留下了什么？难以弥补的伤痛，如折翼般的梦想，还有刻骨的仇恨。没有人得到救赎。死者把一切都抛给了他这个生者。

蒂法，我不会再像过去那样懦弱。有人需要被守护，这不单单是扎克斯的委托，也是我自愿背负起的责任。

黄昏渐渐笼罩整个五番街，铁穹的空隙里透露出的天空开始变得深邃。路灯如同萤火虫的尾光般点亮街道。seventhheaven酒吧的招牌也随着其他店铺一起，亮起了迷虹灯。鹅黄色的光线晕染在艾丽丝的白裙上，她的笑容在夜色里，显得模糊不清。

(本章完)