申明简将黄雪眉的壮举给曲意好一通介绍，曲意若有所思：

“是上次那个仁德书寓的黄氏么？”

申明简点点头，曲意一笑：

“便宜申雪臣了。”

这话实在有些不客气，毕竟这位黄雪眉还盗走了重要账本，至今不曾追回来。申明简只当他又困了：

“爆竹声音小了，再睡一会儿吧。”

他们补不了多久觉，天将将亮，曲意被外面的轰鸣震醒，一旁的申明简正呓语着什么，满身是汗，曲意轻轻摇了摇他：

“哥，哥，你怎么了？”

申明简骤然睁眼，攥住曲意的胳膊，眼中凶光毕露，将他压在身下扼住喉咙。曲意忙挣扎起来，不停锤他：

“哥，是我——”

片刻后，申明简方才转醒，连忙道歉：

“对不起，对不起，弄疼你了吧。”

曲意咽喉上多了一片红痕，他给申明简擦了擦额头的汗：

“做噩梦了吗？”

申明简呆呆坐在一旁：

“那些爆竹，我以为是炸弹。”

曲意心疼道：

“醒过来就好，醒了就不怕了。”

“下次不要叫我，”申明简摸了摸那片痕迹，“离我远点，我会醒的。”

清晨的插曲在众人拜年的吉祥话里渐渐过去，围巾遮掩住意外，就如同掩耳盗铃，都不去提。

初二是传统回娘家的日子，母亲带着孩子开开心心回去。而对于申氏姐弟而言，这一民俗几乎不曾实践过，申、曲两家割席久矣。今年却是个例外。原本腊月里应当结清的债务帐款，只剩几家特例未还，曲文雄就是其一。曲家这笔款子已经是陈年老债了，申明优都曾想过，看在他姓曲的份上，直接作废算了。不过现在有了申明简和曲意这两大闲人，虽然一年期限未到，但一想到曲琳琳和□□背后做文章，让曲意吃过的亏，申明简认为这年不能叫他们好过。两人一拍即合，竟成了这多年以来申、曲两府第一次走亲戚。

曲府如今是瘦死的骆驼，当年分家时，曲文雄一人独吞大宅，奈何他败家惯了，被人做局赔了大半，后干脆将主宅卖了出去，留下了周遭可供出租的几处小院和曲家顶顶骄傲的御赐牌坊，搬到了牌坊后的小公馆里住。

那牌坊是徽造工艺，大量运用水磨砖做垂花柱础，上有精雕细刻的斗拱与飞檐，两旁立着抱鼓石，正上匾书“节孝”二字。

他们的车从这牌坊底下穿过，曲意抬头看了看：

“这东西背后怎么是黑漆漆的。”

申明简从后视镜里瞥了一眼：

“妈妈防火烧的。坐好，到了。”

曲家式微，连个门房也用不起，家里只一仆二佣，都不认得他二人，看穿着气度只当是贵客，通报不及，不敢阻拦。申明简和曲意长驱直入，直接坐到客厅里，可以说是趁其不备，杀了曲文雄措手不及。

曲意环视一周，这间公馆逼仄局促，竟不知是如何装得下主仆的。

曲家久不来人，佣人交待不清楚，曲文雄只当是最近新交的什么要好的贵客来了，忙不迭翻身下床，套鞋捻须，还推了一旁瞌睡的曲太太，叫她收拾一番。曲太太不耐烦地翻了个身，背对着他：

“你又认识的什么人啦，上次不是说那个谁谁谁要带你做生意，后来还有声伐？”

曲文雄拍了拍太太腰肢：

“这次是位从香市来的富太太，说要开发我们这条街呀，你快些起来，不好怠慢人家。”

“哎呀，”曲太太嗔道，“外头来的就是不懂规矩，哪有大年初二上门谈生意的。”

“我的好太太哎，什么叫规矩？真金白银才叫规矩，”谈话间曲文雄已穿着妥当，“我先下去，你待会儿照着新鲜的捡几样果子端下来。琳琳呢，在不在家？在家叫她不要出来。”

“知道了，快些去吧，”曲太太起身梳头，嘴里嘟嘟囔囔，“还琳琳呢，小丫头老早出去疯了，现在才知道问，有啥用啦。我么天天又是操心老的，又是操心小的……”

曲文雄清了清嗓子，从楼梯上下来，很快他的笑容凝固在了脸上：

“你，你——”

笑容转移到了申明简脸上：

“舅舅，坐。”

曲文雄腿一软，险些摔下台阶，被一旁的小厮赶紧扶住，他将小厮狠狠一摔，怒骂：

“怎么不通报一声！”

申明简自己给自己斟了一杯茶，闻了闻，又打开茶壶看了看，将茶水往地上一泼：

“舅舅，坐。”

曲文雄不敢叫他重复第三次，大冬天，公馆四壁漏风，他头上的汗却刷一下滴落，他慌忙爬到凳子上，抱着八仙桌坐稳当：

“哈，哈，这事儿闹的，大过年的，你们怎么来了？”