张万里近来志得意满，他自认是个老派的书生，因而他有了钱，便要红袖添香。舞女吵闹流汗太多，伶人精明心眼太多，因而他要去老派的书场，做老派的长三。

为了同申家打擂台，他早抛弃了那小小家宅，只窝在各家书寓里，也跟长三们一样，过着个日夜颠倒的日子。如今能将这高高在上的富贵家族狠狠踩在脚下，《怡情画报》销量力压《新海报》，让他陶陶然不知归路。

前一夜刚刚交了稿，叫他今日睡得好不香甜，隐约间身旁的黄月仙已起身洗漱，轻轻飘来丝丝缕缕脂粉香，让他睡得更安稳。

嘣！

突然惊天巨雷一般劈下，雕花门轰然倒塌，张万里浑身一抖，跳坐起来怒道：

“做什么！”

黄月仙吓得愣住了，直到看清来人，才花容失色，尖叫起来喊娘。

张万里一边大骂一边摸索眼镜，待他视线终于清明了，四个人影落在镜片上，他第一眼就见到了近来笔下第一主人公——曲意。紧接着面皮一抖，曲意身旁的吴八别、申氏兄弟与恶鬼无异！求生的本能刺激出了他那滚圆的躯体的爆发力，他连滚带爬窜向窗台即要跳窗，申明简一手提他后领轻松往地上一扔，一脚踩住他小腿碾了碾，拳拳到肉去揍，张万里杀猪一般嚎叫起来，求饶与怒骂不绝于耳：

“饶命！饶命！吴八别，你个忘恩负义的东西！是不是你！哎呦！老爷饶命啊……”

待到张万里鼻青脸肿，嘴歪眼斜，匍匐在地上如死猪哼哼，申明简方踹他一脚，站起身来。

黄月仙黄三姑一干人等早溜得无影无踪，楼上安安静静，成了个天然的审讯室。

申明简向曲意招招手：

“不是看报纸气得牙痒痒，喏，人给你找出来了。”

曲意皱着眉，蹲下去，细看张万里，只见一张窝囊脸，不堪入目：

“都是你写的？”

张万里不敢吭声，申明简冲着他心窝里又是一脚，他大叫一声，哆哆嗦嗦道：

“是，是。”

曲意继续问：

“我和你无冤无仇，你为什么污蔑我？”

“我…小人，小人见少爷长得，长得，呃”

申明简踹向他腿肚子：

“污言秽语。”

张万里唉唉求饶：

“小人只为了多卖几张报纸，哎呦，饶命啊，贵人，老爷，饶命！师弟，好师弟，你帮师兄说句话啊！”

吴八别叹道：

“师兄，你几斤几两你我心知肚明，你那报社销量剧增，岂是凭你能经营出来的，谁给你印刷，你受谁指使，何苦再隐瞒呢？”

“师弟，他们抓了贤儿，贵人，贵人，曲少爷，不然给小人一百个胆子我也不敢冒犯您啊！”

申雪臣问道：

“贤儿是谁？”

吴八别道：“贤儿是我这师兄的独子，年方四岁，唉，师兄，那你也不能写那些东西！”

张万里哼哼：

“我，我岂不知此举乃捋虎须，可他们抓了贤儿，只叫我用画报的名头写几篇文章，我怎敢不从。我的贤儿如今生死未卜，我要救他，老爷，贵人，可怜可怜我罢！我是有苦衷的！”

吴八别轻飘飘拆穿他：

“你拿着贤儿换来的钱花天酒地，现在做出慈父的样子给谁看？”

曲意见此人唯唯诺诺，装腔作势，道：

“谁抓了你儿子？”

“我，我不知道，我不认识”

申明简扼住他脖颈，直叫他脸庞涨得紫红，眼球涨出，他依旧断断续续，只道当真不认识。

曲意拉了拉申明简胳膊，申明简这才松开他。张万里气喘匀了，也被打怕了，道：

“不敢欺瞒老爷，他们都蒙着脸，我当真不认识。”