巨大的希望和激动让几位老臣几乎老泪纵横，却又死死捂住嘴，不敢发出声响。

苏明远迅速将纸条凑近烛火，焚为灰烬。他再抬起头时，眼中已燃起灼灼光芒，声音虽低，却充满了力量：“诸位！坚守！曙光将至！”

无需多言，值房内的气氛陡然一变，之前的萎靡绝望一扫而空，取而代之的是一种悲壮的、充满希望的坚韧。

而此刻，皇城之外，苏文卿正如同暗夜中的幽魂，穿梭于京城的街巷之间。

那夜他侥幸逃脱后，并未寻找安全之处躲藏，而是立刻开始了行动。他衣衫褴褛，满面尘灰，昔日清贵的翰林官如今形同乞丐，却恰好成了他最好的掩护。

他首先找到了与苏家交好、且对刘保等阉党早已不满的京营副将赵贲。深夜密谈，将皇城内情和盘托出。

赵贲闻言又惊又怒，拍案而起：“逆贼安敢如此！陛下待我等恩重如山！末将这就点兵，杀进皇城去！”

“将军不可！”苏文卿急忙拦住，“叛军据守宫墙，强攻伤亡必巨，且恐逼急了他们，害了阁老们和七皇子性命！如今当务之急，是外扰其心，内固其守，等待陛下回京！”

他眼中闪烁着智慧的光芒：“叛军人数众多，粮草补给必是关键。将军可知他们粮草囤于何处？可能设法扰之？或断其一二？”

赵贲闻言，冷静下来，沉吟片刻：“西苑粮仓！那里囤积着部分京营和宫中用度，守备虽严，却非铁板一块。末将可派心腹死士，伺机放火。即便不能尽毁，也能令其焦头烂额，首尾难顾！”

“好！”苏文卿抚掌，“此外，还请将军联络可信同僚，散布消息，言陛下大军不日即回，动摇叛军军心，再则，严密监视各王府及逆贼家眷府邸，防其狗急跳墙或转移财货！”

与赵贲议定后，苏文卿又马不停蹄，秘密拜访了都察院的几位铁面御史。这些人或许手无兵权，却掌握着舆论和言路。

很快，一份份揭露刘保、孙坚、萧炜、萧焕等人历年罪状、以及此次谋逆详情的奏章底稿，通过各种隐秘渠道，开始在京官中小范围流传，甚至被抄录张贴于巷口。虽很快被叛军巡逻队撕毁，但消息已然传开，人心浮动。

是夜，西苑粮仓方向果然突起大火。火光映红半边天，成功引起叛军内部的极大恐慌和混乱，牵制了其大量兵力前去救火和加强守备。

皇城内，叛军首领们明显焦躁起来。

刘保尖利的声音在临时占据的偏殿内回荡：“废物！都是废物！连个粮仓都看不住！还有外面那些谣言！是谁散播的？！给咱家查！彻查！”

萧炜面色阴沉：“苏明远那个老不死的还在硬撑！玉玺至今找不到！没有玉玺，我们就算立了萧钰，也是名不正言不顺！”

“不能再等了！”孙坚眼中闪过狠厉，“必须尽快拿到玉玺，逼苏明远他们就范！否则夜长梦多！”

“如何逼？”萧焕皱眉，“那老家伙软硬不吃……”

孙坚阴冷一笑，压低声音：“咱家就不信，那值房里十几条人命，他苏明远真能眼睁睁看着全都饿死渴死？还有他那宝贝儿子……听说跑出去了？抓回来！当着老家伙的面……”

话语中的恶毒，让在场几人都打了个寒颤，随即眼中都浮现出狠意。

与此同时，苏文卿正藏身于一处极其隐秘的、早已废弃的宗室别院地窖中。这里是他幼时与玩伴探险偶然发现，连他父亲都未必知晓。他刚与一位冒险前来传递消息的家仆接上头，得知父亲等人暂时无恙，且玉玺似乎被一位老太监秘密藏匿，心中稍安。

但家仆也带来了坏消息：叛军正在全城加紧搜捕他的下落，悬赏极高。

地窖中阴冷潮湿，苏文卿啃着冰冷的干粮，就着微弱的水囊喝水。疲惫如同潮水般涌来，但他不敢合眼。

他知道，自己已成为叛军急于拔除的钉子。

他也知道，父亲在内阁，正承受着巨大的压力。

更知道，陛下的援军，或许正在星夜兼程赶回的路上。

他握紧了拳，眼中没有丝毫退缩。纵然身如蝼蚁，亦要倾尽全力，撼动这看似坚固的叛军堡垒。

孤城不孤，因有忠魂不死。

长夜虽暗，然星火已燃。