皇城之内，往日庄严肃穆的气氛被一种剑拔弩张的死寂所取代。

朱雀门、玄武门等重要宫门皆被叛军控制，披甲执锐的兵士面色冷硬，取代了平日值守的禁卫。宫道之上，不见往来宫人内侍，唯有零星的血迹和丢弃的兵刃，无声诉说着不久前发生的短暂而激烈的冲突。

空气中弥漫着无形的硝烟与恐慌。

内阁值房，此刻成了风暴眼中唯一尚存秩序与抵抗的孤岛。

值房大门紧闭，门外由十余名忠心耿耿的侍卫拼死守住，他们甲胄染血，眼神却异常坚定，与不远处虎视眈眈的叛军形成对峙。门内，气氛凝重得几乎令人窒息。

首辅苏明远，年过花甲，鬓发早已斑白，此刻却腰背挺直如松，端坐于主位之上。他面上看不出太多表情，唯有一双历经风浪的眼眸深处，沉淀着冰冷的怒意与深切的忧虑。他的朝服一丝不苟，仿佛依旧是在主持一场再平常不过的朝会，而非置身于叛军围困的险地。

值房内还有几位未能及时脱身或被强行扣留的阁臣、翰林学士，个个面色苍白，惊魂未定，目光皆不由自主地投向主心骨苏相。

“苏相……”一位年轻的翰林声音发颤，“刘保等人控制了司礼监和御马监，调来了西苑的部分兵马，如今皇城四门已失其三，我们……我们被困于此，与外界消息断绝，该如何是好？”

苏明远目光扫过众人，声音沉稳，不见丝毫慌乱：“慌什么？陛下虽南巡，然天命仍在，神器岂是宵小之辈可轻易觊觎？刘保、孙坚，不过阉竖尔！萧炜、萧焕，跳梁小丑！他们以为控制了几处宫门，挟持了皇子，便能颠倒乾坤？痴心妄想！”

他语气中的笃定与蔑视，稍稍稳定了在场众人的情绪。

“然则……他们手握兵权，若强攻进来……”另一人担忧道。

“他们不敢。”苏明远冷声道，“强攻内阁，弑杀大臣，便是坐实了谋逆大罪，天下共击之！他们如今打着‘清君侧’的幌子，妄图行废立之事，便要做出依循法度的样子。我等在此，便是砥柱，只要我等不死，不屈服，这伪诏便出不了紫宸殿！”

正说着，值房外传来一阵喧嚣。只见司礼监掌印大太监刘保，在一队叛军的护卫下，趾高气扬地走来。他面白无须，脸上带着一种压抑不住的得意与阴狠，尖细的嗓音穿透门板：

“苏相爷，各位大人！何必如此固执？陛下受奸人蒙蔽，远避江南，致使朝纲紊乱。如今鲁王、代王二位殿下顺应天命人心，欲拥立七皇子殿下正位东宫，以安社稷。此乃利国利民之举！诸位皆是国家栋梁，若此时肯奉诏拥立，便是从龙之功，将来富贵不可限量！何苦在此坐以待毙？”

值房内一片死寂，众人目光皆看向苏明远。

苏相缓缓起身，走到门后，并未开门，声音却清晰地传了出去，带着不容置疑的威严与讽刺：“刘保，尔一介阉宦，也配谈朝纲社稷？萧炜、萧焕，身为宗室，不思报国，反而勾结内侍，兴兵作乱，挟持幼弟，此乃十恶不赦之大罪！尔等乱臣贼子，有何面目在此狂吠？老夫告诉你，只要苏明远还有一口气在，尔等休想得逞！”

门外刘保气得脸色铁青，尖声道：“苏明远！你别敬酒不吃吃罚酒！咱家看你能硬气到几时！”说罢，悻悻而去。

值房内众人稍稍松了口气，却知危机远未解除。

与此同时，皇城另一处较为偏僻的角落——翰林院藏书阁内。

苏文卿正屏息藏身于重重书架之后的阴影里。叛乱发生时，他正巧在此查阅典籍，听闻外面杀声四起，心知不妙，立刻躲藏起来，侥幸未被叛军发现。

他透过书架缝隙，紧张地观察着外面的情形。偶尔有叛军小队巡逻经过，脚步声沉重，令人心悸。

他心中焦急如焚。父亲被困内阁，生死未卜。陛下远在江南，消息能否顺利送达尚未可知。京城局势糜烂，叛军气焰嚣张。

不能坐以待毙！

他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。叛军虽控制了宫门和要道，但皇城庞大，总有疏漏之处。他想起宫中一些只有低级官吏和内侍才知晓的、通往宫外的隐秘传递消息的渠道……

一个大胆的计划在他心中逐渐成形。

他必须想办法与外界取得联系！至少要让人知道，皇城内并非全部沦陷，仍有忠臣在抵抗！更要设法将消息尽可能快地送往江南，禀报陛下！