“前些日子我和将军曾经谈到了编钟。现在不得不旧话重提。每当我看见那套从曾国进口的编钟的时候，每当我听见这套编钟演奏的一首首音乐作品的时候，我就深感自责无比后悔。”

将军深感困惑，不明白楚王为什么会自责后悔。

“艾将军，你还记得当年和我一起前往洛阳参加和平高峰会议的情形吗？”

“虽然我当时成功地阻止了反战分子左右控制和平高峰会议的阴谋，虽然我最终让会议以一项华而不实的和平协议的通过而闭幕，可是我也有漏算失策的地方。”

“当时我嘱咐你注意各个诸侯王国的君主的动向。你特别提及说我们邻国曾国的君主和一位着名的音乐家打得火热。我当时颇有些不以为然，根本没有重视你的报告里面的这个情报。”

“我当时以为曾王痴迷靡靡之音。我自然没有考虑曾王的真正用意。我现在才知道曾王的狡猾。我现在才知道自己当初完全失算了。”

“曾王这个老东西简直老奸巨猾，简直太具有超前意识了，他花费巨资资助这位名叫艾近远的着名的音乐家，帮助他组建了一个科研攻关团队，致力于复制编钟。”

“最终曾国人不仅仅掌握了复制编钟的独门绝技，而且在复制编钟的过程中，大大提高了他们的青铜器铸造工艺水平。所以，现在曾国人研制的青铜器才畅销天下。”

“编钟复制工程的成功，成为了曾国人提高他们这个诸侯国实力的最有效的催化剂。”

“他们推出优质的缝衣针畅销天下。他们生产的各种青铜农具还有铁制农具，也是我们楚国农民们争相抢购的东西。”

“现在再来看看我们楚国妇女们。她们每天梳妆打扮使用的青铜镜也几乎全都是曾国制造。”

“我们楚国出产的青铜镜呢，要么存在容易生锈的缺陷，要么总是无法除去镜子里面的气泡，要么就是平整度达不到要求，于是就只能积压在仓库里面无人问津。”

“自从曾国制造出工艺精湛的青铜镜，并且潮水一般地涌入我们楚国，占据我们楚国的市场以后，我们楚国的妇女同胞们就变了，就不再使用我们楚国本国出产的青铜镜。”

“这已经说明了问题的严重性，已经说明了我们青铜器制造工艺落后的严重程度。”

“要是没有了曾国出产的青铜镜，那么我们楚国女子就无法涂脂抹粉，就无法光彩照人了，那么我们楚国女子的颜值就要大幅度下降了。”

“换言之，是曾国人让我们楚国的妇女们变得漂亮起来。我们楚国的情侣们，现在在恋爱期间，最喜欢互相交换的定情物是什么？就是曾国出产的青铜镜。”

“还有，我们楚国现在祭祀时使用的青铜器，也是清一色的曾国产品。我们缅怀祖宗却不得不使用曾国的产品，实在让我们汗颜啊。”

“我们的祖宗曾经创造了灿烂的文明。如今我们却在使用邻国的青铜器祭祀祖宗。这多么让我们难堪，多么让我们愧对列祖列宗。”

“曾国就依靠着生产销售这些高附加值产品，攫取了大量的财富。”

“当然，与此同时，曾国人又开始限制某些产品的出口。比如他们以保护环境的名义，大幅度调高了他们的高耗能高污染产品的出口关税。”

“更加欺人太甚的是，他们竟然以防止水土流失的名义，禁止砍伐天然林，禁止出口木材，禁止出口木炭。这就是刁难我们楚国了，对不对？”

“我们当初实行封山育林政策，禁止砍伐神农架的林木，就是因为曾国能够一直不间断地向我们出口木材和木炭。现在他们不再向我们出口木材木炭以后，我们就麻烦大了。”

“今年上半年，我们楚国的木材现货价格以及期货价格连续五个月上涨。木炭的现货价格和期货价格飙升得更加厉害。”

“隆冬时节我们楚国的大多数精英分子全都依赖木炭烤火取暖。现在曾国断绝了与我们的木材交易和木炭交易以后，我们楚国的精英分子已经懵了，已经开始发愁怎么样抵御三九寒冬的低温冻害了。”

“还有，我们楚国的精英分子一向喜欢食用烤肉。现在曾国不再向我们楚国出口木炭。我们楚国的精英分子今后恐怕无法烤制肉食了。”

“现在我们楚国的高科技产品的出口已经萎缩到近乎为零。眼下我们只有低技术含量的产品，比如矿产品和原木以及初级农产品的出口不断地增长。”

“将军，曾国即将崛起。他们的崛起必将成为我们的梦魇，必将成为我们的灾难，必将导致我们走向衰落。到时候，整个天下将重新分工。”

“到时候，我们楚国人将再也不能昂首挺胸。我们楚国将只能依靠贱卖我们的铜绿山的铜矿资源，和依靠贱卖我们神农架的森林资源艰难求生。”

“我们将退出发达经济体的行列，转而进入不发达经济体的行列，也许有朝一日还要坠入最不发达经济体的行列里面。”

“我们将不可避免地为曾国人打工，我们楚国的白领将成为为曾国人打工的蓝领。我们楚国的蓝领将成为为曾国人进行无偿劳动的奴隶。”

“还有，前些日子我和将军曾经探讨过的关于曾国废除奴隶制的事情。曾国废除奴隶制，就是蓄意和我们楚国对抗，就是蓄意打击我们楚国的产业发展。”

“现在，由于曾国废除奴隶制，导致我们楚国的奴隶逃亡事件层出不穷。大量奴隶不断从鄂王城从铜绿山逃出，向曾国逃亡。我们铜绿山的铜矿开采几乎三天两头就会停顿下来。鄂王城的许多铸造青铜器的作坊也屡屡停工。”

“毕竟，没有奴隶干活，我们楚国的矿区和作坊就会发生大面积的缺工现象。”

“为了最终解决奴隶逃亡问题，我们楚国只能向曾国发动战争。我们只能用战争的手段来迫使曾国人恢复奴隶制。”

“所以我们现在必须想方设法阻止曾国的崛起势头。于是我们别无他法，只能向曾国发动战争。唯有战争才能让我们继续逗留在发达经济体的阵营里面。”

“现在幸亏我们还仅仅只是在科技方面落后于曾国。我们在军事方面依然拥有超出曾国的实力。”

“于是我们必须发挥我们强大的军事实力的作用。这样一来，战争就是我们解决麻烦摆脱麻烦的唯一途径。”

“说穿了，我们就是出于恐惧所以不得不准备发动这场战争。我们出于对于未来的恐惧而决定发动战争。”

“现在，对于我们来说，一个绝佳的机会出现了。那就是曾国将军贺耀庭的到来。这是天意啊。这是天助我也。”

“贺将军即将成为我们最期待的助攻手。我们此时此刻不选择战争，那就是违抗天意！”

曾国曾都迎水巷，艾近远的寓所里面，艾近远表情凝重地端坐在写字台跟前，编写着一份教学计划。

艾近远最近的心情只能用悲喜交加才能准确描述。

他深感悲伤的是贺天齐的离奇亡故，以及贺耀庭的失踪。

原本一直开朗乐观的明月现在一反常态，变得心事重重，变得再也没有了笑容。

仿佛有一种无形的强大的力量把欢乐从明月那里抢走了。

毕竟明月是一个正在热恋中的少女，面对情郎失踪和情郎的父亲惨死的遭遇，根本无法保持往昔的平静。