一二二九年，这座火山最后一次喷发时，岩浆就是穿过这条通道，一涌而出的。它在通道内壁上涂了一层又厚又亮的东西，灯光照上去会反光，使得通道内更加地亮堂。

沿途最大的麻烦就是容易下滑得太快，因为斜坡的倾斜度约为四十五度。下滑太快，十分危险。幸好有一些凹凸不平的岩石，可以阻挡一下，我们可以利用它们作为台阶。我们仍旧如先前一样，把行李系在长绳上，随行李一起往下滑去。

我们利用来作为台阶的岩壁上的岩石，实际上是钟乳石。有些地方的熔岩上满是细小的孔，又小又圆，像小灯泡一样。不透明的石英水晶夹杂着纯净的玻璃珠，宛如水晶灯一般挂在穹顶上，沿路闪亮，为我们照明。它们就像是守卫通道的精灵似的，特意点亮自己的宫殿，欢迎来自地上的客人们。

“太奇妙了，”我情不自禁地大声说道，“真壮观呀，叔叔！您看那些熔岩层，在由红褐渐渐转为鲜黄！还有那些闪光小球，简直如同水晶一般！”

“啊！你总算开始专注了，阿克赛尔！”叔叔回答道，“啊！你也看出这很壮观了，孩子。往前走吧，前面还有更加壮观的哩！往前走吧。”

其实，更确切地说，应该是“往下滑”，因为斜坡很大，我们根本不是在走，而是在滑。这真的就像是维吉尔在《下地狱轻而易举》中所描述的一样。我老在看罗盘，它始终在指着东南。这说明这条通道是笔直地在延伸着。

温度并未见升高，这证明了戴维提出的理论是正确的。我经常地看温度计，我们下滑都两小时了，但温度只指着十度，只增加了四度而已。因此，我觉得我们根本就不像是在垂直地往下走，而是在水平地往前行。要想知道确切的深度，也并非难事。叔叔一直在准确地计算路面的偏角与倾角，只是他始终没把他测得的结果告诉我们。

晚上八点光景，叔叔示意我们停下。汉斯立刻坐了下来。我们将照明灯挂在了突出的岩石上。我感到我们像是待在一个洞穴中，空气并不缺少，反而能感到一丝微风。这是怎么回事？

怎么会微风习习呢？

我无心去寻求这一问题的答案。我感到又饿又乏，几乎丧失了思维能力。都连续往下走了有七个钟头了，体力消耗实在很大。我真的快要散架了。所以一看到叔叔示意停下，心里可高兴了。汉斯把食物拿了出来，放在一块岩石上，大家美滋滋地吃了起来。可是，我很担心，我们带的水已经消耗了一半。叔叔原以为可以利用地下泉水加以补充的，但到目前为止，我们一直没看到有地下泉水冒出来。我不无担心地提请叔叔注意这一点。

“你很担心没有泉水？”叔叔说道。

“是呀，我挺着急的。我们剩下的水只够喝五天了！”

“你别担心，阿克赛尔，我敢保证，不愁找不到水的，而且能找到比我们所需要的还要多得多。”

“什么时候才能找到呀？”

“得等走出这熔岩层。泉水怎么可能从这些岩壁里喷涌而出呀？”

“可是，我觉得这熔岩流还长着哩，不知何时才是个头。我们可能没有垂直下降多深。”

“你根据什么这么假定的呀？”

“如果我们下到地壳内部很深的地方，温度应该比现在的要高很多。”

“这不过是你的理论而已。现在温度计上标明的是多少度？”

“将近十五度，也就是说，我们开始下滑之后，温度只升高了九度。”

“那你从中得出什么结论呢？”

“我认为，一般来说，在地球内部，每往下去一百英尺，温度就要上升一度。不过，也有特殊情况，比如，在西伯利亚的雅库斯特，人们发现每往下三十六英尺，温度就会上升一度。这种差异明显是因为岩石的导热性能之不同使然。还有，在死火山附近的片麻岩里，每往下走一百二十五英尺，温度只会上升一度。我们不妨以最后的这一情况为据来计算一下好了。”

“那你就计算吧，孩子。”

“这不难计算的，”我边说边在笔记本上把算式列出来，“一百二十五英尺乘以九等于一千一百二十五英尺深。”

“没错。”

“可是结果呢？”

“结果嘛，我先告诉你一下，据我的观察，我们现在已经到达海平面以下一万英尺的深处了。”

“这不可能！”我惊讶地说。

“怎么不可能！数字就是数字，不会有错的。”叔叔胸有成竹地说道。

叔叔的观察是不会有错的。我们已经比人类所能到达的最深处，比如提罗尔的基茨布里尔矿区和波希米亚的维尔腾堡矿区，都要深上六千英尺。

按道理，我们所处的深度的温度应该是八十一度才对，可它却只有将近十五度。这真是个值得思考的问题。