这些人走路的姿态，虽然因为虚弱和寒冷而有些佝偻，但某些细节——比如下意识挺直的腰背，迈步时相对均匀的步幅，以及即使在疲惫中依然保持的、对周围环境的警惕性扫视——都透露出一种经过长期军事训练的烙印。

而且，他们的人数……六个。正好和记录本里提到的、某次“新样本接收”的数量吻合。

那六个人在矿坑入口稍作停留，似乎是被寒风呛到，咳嗽了几声。然后，在两个穿着普通棉袄、但手里拎着短棍（或短枪？看不清）的押送者驱赶下，步履蹒跚地沿着一条隐蔽的小径，向野狼峪更深处、人迹罕至的深山方向走去。

不是释放，也不是转移去其他地方做苦力。那条小径的尽头，墨离侦察过，只有一片更加荒凉、布满天然岩洞和裂隙的险峻山区，几乎没有任何生存资源。

一个可怕的猜测浮上墨离心头：这些被作为“实验材料”掳来的人，是否在经历了非人的折磨和实验后，因为失去了“价值”或为了防止泄露秘密，正被押往“最终处理”地点？

他的手指轻轻扣住了扳机，狙击镜的十字稳稳套住了一个押送者的后脑。夜枭的手指也搭在了扳机上，瞄准了另一个。

只要扣下扳机，这两个押送者瞬间就会毙命。那六个苦难者或许能获救。

但墨离没有动。

他的任务是观察和记录，不是营救。贸然开枪，不仅会暴露监视点，打草惊蛇，更可能让矿坑里的敌人提高警惕，甚至提前毁灭证据或转移。而且，那六个虚弱不堪的人，在接下来的混乱和可能的追捕中，能活下来几个？

他眼睁睁看着那一行八人，如同被黑暗吞噬的幽灵，缓缓消失在崎岖山道的拐角处。直到最后一点影子也看不见，他才缓缓松开了扳机上的手指，掌心已被冷汗浸湿。

“记录：寅时三刻，目标点A（矿坑）出口，押送者两人（便装，持短械），押送目标六人（疑似原国军或八路军战俘，极度虚弱），沿b方向（通往黑风沟）移动。目的不明，疑似处决或转移至次级场所。”墨离对着微型录音装置（李昊早期设计的简陋版本，用钢丝和磁石）低声说道。

他收起望远镜和狙击枪，示意夜枭准备撤离。这个观察点已经暴露了价值，需要更换。更重要的是，必须立刻将这一情况送回基地。

矿坑里的恶魔，不仅在进行实验室里的罪恶，更在进行着活体处理。每拖延一天，可能就有更多的人无声无息地消失在那个黑洞里。

而他们，必须找到确凿的证据，找到一击致命的方法，而不仅仅是救出几个幸存者。

回程的路上，墨离的脚步比来时更加沉重。山风吹过林梢，发出呜咽般的声响，仿佛那些永眠于黑暗中的冤魂，在低声泣诉。

第三节：角落里的影子

龙渊基地，战士们的集体宿舍区（几处较大的相连岩洞）。

晚饭时间刚过，洞内弥漫着玉米糊和咸菜的味道。战士们三三两两地聚在一起，有的擦拭武器，有的缝补衣服，有的低声聊天，交流着白天的训练心得，或者憧憬着打败鬼子后的日子。

在靠近洞口的一个角落，一个身影独自坐在自己的铺位上，就着一盏小油灯，正在仔细地修补一双磨破了底的布鞋。他动作很慢，很专注，一针一线，针脚细密匀称。昏黄的灯光照亮他小半边脸，显得平和而安静。

他叫周槐，三十出头年纪，加入教导队差不多半年了。原是附近县大队的战士，因为作战勇敢，被推荐到龙渊参加培训，后来就留了下来。他话不多，但做事踏实，训练刻苦，尤其枪法不错，人缘也还行。平时除了训练和执行任务，最大的爱好就是摆弄他的针线活和那把保养得锃亮的中正式步枪。

没人觉得他有什么特别。就像龙渊里大多数沉默而坚韧的战士一样，他是这个集体里一块不起眼、却不可或缺的砖。

赵卫国和墨离从洞外走进来，目光习惯性地扫过洞内。他们刚听完墨离关于野狼峪的紧急汇报，心情都很沉重，脸上带着肃杀之气。

战士们看到他们，纷纷停下手中的活计，挺直腰板。赵卫国摆了摆手，示意大家继续，不用拘束。他的目光在人群中扫过，最后落在了角落里的周槐身上。

周槐似乎刚刚补完一只鞋，正举起对着灯光检查针脚，侧脸在光影中显得格外专注。就在他转动鞋子时，袖口微微向上缩了一下，露出了手腕内侧一小片皮肤。

赵卫国的目光，如同被磁石吸引，瞬间定格在那里！

虽然只是一闪而过，但赵卫国看得清清楚楚——周槐的左手手腕内侧，靠近脉搏的位置，有一道陈旧的、狭长的疤痕！那疤痕的颜色和形状，绝非寻常劳作或战斗留下的伤口，倒更像是……某种手术或烙印留下的痕迹！

而几乎在同时，墨离那冰冷如刀的目光，也落在了周槐刚刚放下的、那只补好的布鞋上。鞋底的磨损图案，与他从野狼峪外围带回来的、那个伏击者脚印拓样上的某些局部纹路，隐隐有几分神似！当然，布鞋底和特制作战靴的纹路天差地远，但那磨损的特定区域和角度……

两人极快地对视了一眼，都从对方眼中看到了震惊和浓烈的怀疑。

周槐似乎感觉到了异样的注视，抬起头，正好对上赵卫国和墨离的目光。他愣了一下，随即露出一个憨厚而略带局促的笑容，放下鞋子，站起身：“赵副队长，墨离副队长。”

赵卫国深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，脸上挤出一丝笑容，走了过去：“周槐啊，补鞋呢？手挺巧啊。”

“嘿嘿，瞎弄，瞎弄。”周槐搓着手，显得有些不好意思，“以前在家跟我娘学的，省得老麻烦后勤的同志。”

“嗯，好习惯。”赵卫国拍了拍他的肩膀，力道如常，目光却仿佛要穿透他的衣服，看清那道疤痕的来历，“最近训练怎么样？有什么困难没有？”

“都挺好，没啥困难。”周槐回答得中规中矩。

墨离则走到周槐的铺位旁，看似随意地拿起那只补好的布鞋，掂了掂，又看了看鞋底：“这底磨得挺厉害，下次领新鞋，记得报大一号。”

“哎，谢谢墨离副队长。”周槐点头。

又闲扯了几句无关紧要的话，赵卫国和墨离才转身离开。走出宿舍区，两人脸上的笑容瞬间消失。

“那道疤……”赵卫国声音低沉。

“鞋底磨损……”墨离眼神冰冷。

“立刻查！”赵卫国从牙缝里挤出三个字，“查他所有档案，查他加入前的经历，查他这半年来所有外出记录和接触的人！但要秘密进行，绝不能惊动他！”

“明白。”墨离点头，身影迅速没入黑暗。

赵卫国站在原地，望向宿舍洞口透出的昏黄灯光，拳头捏得死死的。钉子……真的存在。而且，可能已经锈蚀了很久，藏得很深。