三人在派出所门口分手道别，简逸和侯峰要赶回林城处理系列杀人案收尾工作。凌可芸独自前往竹垌乡，对卢桃自杀和钟老疤意外死亡进行基础调查。

实际上凌可芸对钟老疤的死更感兴趣，不是因为他的死法有多么离奇，而是可芸有种强烈的感觉，认为钟老疤也许真如曹伟所言，知道一些卢桃之死的内情。

离开派出所的时候，曹伟让可芸到了乡里，就跟警务室的崔秉振联系。他零六年从竹垌乡调去旧洲派出所后，就是崔秉振接了他的班，对乡里情况比较了解。

崔秉振三十多岁，在竹垌乡工作了近十年。卢桃自杀和钟老疤意外死亡，他都听乡民说过，当年莲花山脚那口鱼塘的具体位置他也清楚。

凌可芸在警务室找到崔秉振，互作介绍之后，便提出请求：“崔警官，你能带我去那口鱼塘看看吗？”

“没问题，走吧。”崔秉振已经接到曹伟的电话，请他尽量配合凌可芸的调查。

从乡里到莲花山脚只有一条土路，路的两边都是田地。凌可芸跟崔秉振走了十几分钟，远远看到一片地势宽阔的洼地，长满了半人高的杂草，估计差不多到地方了。

“崔警官，前面就是当年那口鱼塘吧？”

“是的，在我来竹垌乡那年，那口塘就荒废了。后来水越来越少，慢慢就全干了，塘底和四面土坎都长满了杂草，看不出原来的样子了。”

“西面那条小路，就是上莲花山的？”

“是啊，山上全是坟地，平时也没什么人走。只有清明上坟和正月拜山的时候，有人走那条路。”

“你知道卢桃的坟墓在哪吗？”

“我不知道，没去过。”

两人边说边走，登上了围垒鱼塘的土坎。凌可芸朝东南角看了一眼，找到半截土墙，便朝那边走了过去。

和别的地方一样，土墙周围也长满杂草。死过人的粪坑，早已被土填埋。如果不是还剩半截墙，很难想象这里曾是茅房。

卢桃的尸体是在鱼塘西面土坎下被发现，鱼塘南面的那间木屋，早已夷为平地。搭建房子的木料，连一块板子都没有留下。

“崔警官，你知道塘主是谁吗？”

“塘主是周大洪，这几年做木材生意，赚了点钱。警务室旁边那栋四层小楼，就是他家。”

“你了解钟老疤的情况吗？”

“不太了解，只知道他给周大洪看过鱼塘，家里早就没人了。”

“任明强呢？”

“他和老伴在乡里开了个粮油店，儿子媳妇都在县城。”

“我们过去找他吧。”

“好。”

竹垌乡说大不大说小不小，乡上只有两条街，算上散居周边的住户，常住人口约有三四千多人。任明强夫妇的粮油店就在街面最当眼的位置，凌可芸开车进乡里的时候，也曾见到那家店铺。

崔秉振带着凌可芸进了粮油店，任明强笑着跟他打起招呼。

“秉振，这姑娘是谁啊？”

“任叔，她是省城来的，找你了解点情况。”

“了解什么情况？”任明强顿时有些疑惑。

凌可芸笑了笑，见店里只有任明强一个人，便开口问道：“任叔，阿姨不在啊？”

“她妈病了，她回去看看。”

“哦，任叔，听说钟老疤掉进粪坑，是你发现的？”

“你是为这事来的？”任明强十分意外。

“是啊，你能跟我说说，发现钟老疤尸体的经过吗？”

“你是省城的警察？”任明强对凌可芸的身份产生疑问。