暮春的风裹着尘土的气息，拂过永昌城的街巷。远处，巡游车尚未搭建完毕，工人们往来穿梭，搬运着木材与绸缎。林祈安立于宫墙之下，望着那忙碌的景象，指尖轻轻摩挲着腰间一枚羊脂玉佩，神色淡漠。

“话说回来，这场祭天巡游……”他低声开口，语气里带着几分讥诮，“于永昌而言，不过是垂死前的挣扎。旁人看来，怕是要笑我等虚张声势。”

苏破玉从回廊转角蹦跳着现身，锦缎腰间的玉珏随步伐叮当作响。他眼尾微微上挑，笑意从眼眸里雀跃着漫出来：“林兄何苦长吁短叹！你且看——”话至半句，突然被远处传来的马蹄声截断。他立刻噤声，竖耳细听片刻，突然雀跃地一拍栏杆：“是将军的马！”

尘烟卷着烈烈雄风扑至近前，张知言翻身下马时，玄色战甲上的银鳞仍在暮光中泛着冷芒。他剑眉斜飞入鬓，眼尾那颗朱砂痣被夕阳镀成鎏金色，衬得少年面容愈发鲜活。发间束着的玄色织带被风掀起一角，为他添了几分不羁的少年气。

苏破玉指尖无意识摩挲着玉佩，目光掠过张知言肩头未干的血迹，声音里带了丝不易察觉的颤：“将军此番凯旋，可否暂歇半刻？城中祭典筹备……”话未说完，张知言已大步上前，广袖带起的风扑得苏破玉鬓边垂落的发丝轻颤。

在巡游开始前定然要举办祭典。

少年将军单膝点地，玄铁护腕磕在青石板上发出沉闷响声：“苏殿主何必见外？此次缴获的西域战甲与弯刀，正可充作祭典排场。那些番邦兵器淬毒的纹路，可比任何祝祷都更具威慑。”

苏破玉指尖戳着他肩头血痂笑得促狭：“我就说将军最懂行！昨日还同我吹嘘要给那些番邦使者瞧瞧咱永昌男儿的血性！”说着突然压低嗓音，故作神秘：“对了，将军带回来的西域舞姬，听说能舞出火焰似的裙摆——”

林祈安听着少年们的喧闹，垂眸望着青砖缝里新冒的草芽。风过时，他腰间垂落的素纱被掀起半角，他眼底永远含着的三分笑意与七分从容，任凭周遭喧嚣如沸，总笼着一层温润的月光。

张知言忽然伸手拂去林祈安肩头落花，少年掌心薄茧蹭过丝绸的触感让后者微微一怔。抬眼对上那双比星子更明亮的眸子，只见少年将军正认真道：“先生不必忧心祭典虚浮。明日我会命人将战利品陈列于朱雀台，让百姓亲眼见着番邦铁蹄如何在我永昌男儿刀下折断。”说罢转身向马厩走去，玄色披风扫过满地落花，惊起几只白蝶。

苏破玉望着将军背影，突然拽住林祈安衣袖晃了晃：“林兄你看！将军方才拂落你肩花时，是不是像极了春燕掠过柳枝？”话音未落自己先笑出声，惊得檐下铜铃叮当乱响。

暮色四合时，三人立于城头俯瞰灯火初上的街巷。张知言指尖划过城墙新刷的朱漆，忽然转头问林祈安：“我感觉我见过你，是在什么时候？”林祈安望着少年眼中跳动的光，轻笑摇头：“将军，我们从未见过。”

苏破玉突然指着远处飘来的炊烟咋呼：“快看！定是王嬷嬷又在城头支起火锅！”话音未落便要往下冲，却被张知言一把拽住后领。少年将军低头整理他被风吹乱的衣襟，耳尖微红：“莫要惊了百姓家犬。”抬眼时眸光清亮如星，唇角扬起的弧度恰似新月破云。

林祈安望着这一幕，手中玉佩忽然泛起暖意。风送来远处孩童追逐的笑闹，混着张知言身上松木香与铁锈味的独特气息，在暮春的晚风里酿成醉人的酒。他轻轻抚平袖口褶皱，忽然觉得那盏曾以为将熄的琉璃灯，此刻正被无数星火温柔托举着，在永昌城的夜空里，明明灭灭地亮着。

翌日清晨，朱雀台四周早已围满了百姓。苏破玉站在高处，指尖绕着一缕垂落的发丝，笑嘻嘻地冲林祈安挤眼睛：“林兄，你说今日这排场，能不能镇住那些番邦的探子？”

林祈安微微颔首，目光扫过台下整齐列队的士兵，又看向远处被战利品装点的祭坛，神色平静：“将军之意，是以武力震慑，而非虚言祈福。”

张知言大步走来，玄色战甲上还沾着未擦净的血迹，衬得他整个人愈发凌厉。他抬手一挥，身后的士兵立刻抬着缴获的番邦兵器走上祭坛——弯刀、重斧、镶嵌着宝石的盾牌，每一件都带着血腥气与异域的纹路。

“这些，便是昨日斩于阵前的番邦将领之物。”张知言声音清朗，回荡在朱雀台上，“永昌的疆土，不是靠祈福得来的，是靠刀剑守住的！”

台下百姓先是寂静，随即爆发出震耳欲聋的欢呼。苏破玉站在林祈安身旁，眼睛亮得像星子：“林兄，你看！百姓们眼里有光了！”

林祈安唇角微扬，目光却落在张知言身上——少年将军背脊挺直如松，指尖轻轻抚过一柄弯刀的刃口，眸光冷冽而坚定。

他忽然觉得，或许永昌的希望，从来不在那些虚无的祭典里，而在这样的少年人眼中。

祭典过半，张知言忽然抬手，示意士兵将一名俘虏押上台。那人面容憔悴，却仍昂着头，眼中满是桀骜。

“此人乃南摇大将玄冥，被我军所擒。”张知言声音平静，却带着不容置疑的威严，“他口口声声说，永昌气数已尽，不过是大厦将倾。”

台下百姓顿时哗然，有人怒骂，有人惊惶。苏破玉却笑嘻嘻地凑到林祈安耳边：“林兄，这南摇大将倒是会挑时候找死。”

林祈安尚未开口，便听张知言冷笑一声：“好大的口气。既然他如此看轻永昌，不如让他亲眼看看，永昌的儿郎，是否真如他所言，不堪一击。”

玄冥脸色骤变，却仍梗着脖子：“要杀便杀！”

张知言却未动，反而看向台下百姓，声音温和却坚定：“永昌的百姓，可愿亲眼见见，我永昌男儿的剑，是否还锋利？”

“愿！”台下呼声如雷。

朱雀台四周祥云缭绕，仙乐飘飘，各派修士御剑悬于半空，俯瞰着这场震动修仙界的对决。祭坛中央，玄冥被九道禁灵锁链扣住四肢，玄色道袍上暗纹流转，却遮不住满身血污。他冷眼望向台下攒动的修士，忽然放声大笑："永昌不过强弩之末，也敢称天下正统？"