京城的天空，仿佛一夜之间就变了颜色。

老皇帝驾崩的消息传来时，国公府上下也笼罩在一片肃穆之中。紧接着，太子灵前即位，新帝登基，改元建制，一系列大事紧锣密鼓。

然而，更让京城勋贵圈私下哗然的，却是新帝的后宫册封。

太子妃顾香缘，靖安侯府的嫡长女，曾经名动京城的才貌双全之人，竟只被封了一个“贤妃”之位。而皇后凤冠，却落在了一位家世平平、此前在东宫也毫不起眼的“良媛”头上。

这其中的政治意味和帝王心术，令人不寒而栗。

消息是由丁南珠带回来的，她作为有诰命的世子妃，去拜见了新皇后。

丁南珠压低了声音，脸上带着难以置信和一丝唏嘘：“……谁能想到呢？顾家小姐那样的人品相貌，又是原配嫡妻，竟只得了个妃位！听说如今宫里都称她‘贤妃娘娘’了，这、这真是……”

白溪涧听着，心头却是猛地一沉。

她立刻想起了秦知颂。

他已经小半个月没有回府了。先前只说是衙门公务繁忙，偶尔宿在外头也是常事，她并未多想。可此刻，联系到这石破天惊的消息，一个极其不祥的预感攫住了她。

以秦知颂对顾小姐那近乎偏执的深情，得知她受如此折辱，他会怎么做？

他会不会……冲动之下，做出什么无法挽回的傻事？比如，去求见顾小姐？甚至，试图挑战新帝的权威？

这个念头让白溪涧瞬间手脚冰凉。她不在乎秦知颂为谁心碎，可她绝不能容忍他自毁前程，甚至拖累整个国公府——以及刚刚过上舒心日子的她！她的芙蓉斋，她的安稳生活，她好不容易经营起来的一切，绝不能因为他的痴情妄念而毁于一旦！

她的担忧不无道理。

秦知颂确实去了。

在得知消息的那一刻，他几乎失去了所有理智。他无法想象，他放在心尖上、连触碰都觉得是亵渎的月光，竟被人如此轻贱地对待。巨大的心痛和愤怒淹没了他，他动用了一切能动用的人脉关系，只想见顾香缘一面。

宫门深似海。他求告无门，昔日靖安侯府的门路在新帝的刻意打压下早已失灵。他甚至连顾香缘的面都没见到，只一个小太监出来，面无表情地传达了贤妃娘娘的话：“已然无缘，各自安好。”

这冰冷的八个字，如同冰水浇头，却未能让他清醒。他不信！他不信香缘会如此甘心！她定是被逼的，定是有苦难言！

他疯了一样四处打点，金银如流水般撒出去，只求能递进去一封书信。信上字字泣血，言辞恳切到卑微，他愿放弃一切——国公之子的身份、前程、所有所有，只求能带她离开这吃人的牢笼，天涯海角，只要她愿意。

他不知道那封信最终有没有送到顾香缘手上。他只知道，他等来的不是她的回音，而是新帝身边最得力的总管大太监，带着一队面无表情的宫廷侍卫，直接找上了他暂歇的别苑。

那大太监甚至没有通知辅国公府，只对着脸色苍白的秦知颂，皮笑肉不笑地道：“秦四公子，陛下有口谕，您这几日辛苦了，贤妃娘娘宫外景致不错，请您在那儿……静静心。”

于是，他被带到了顾香缘如今所居的宫殿——长乐宫外。

朱红的宫墙高大冰冷，琉璃瓦在秋日下反射着刺目的光。宫门紧闭。

大太监淡淡一句：“秦四公子，请吧。”

秦知颂被强行按着，跪在了冰冷的宫门前的青石砖上。

一天，两天，三天。

秋日阳光依旧猛烈，晚间露寒深重。他从最初的屈辱、愤怒、担忧，到后来的膝盖剧痛、浑身冰冷麻木，再到最后，几乎只剩下一点模糊的意识支撑着他没有倒下。

路过的宫人、侍卫，无一不对他投来或好奇、或怜悯、或鄙夷的目光。得了授意的窃窃私语清晰地飘进他耳中：

“那就是辅国公家的四公子？”

“啧，真是疯了，敢觊觎贤妃娘娘……”

“跪了三天了，贤妃娘娘都没出来看一眼，真是自作多情……”

“陛下这是杀鸡儆猴呢……”

这些话语如同针扎一般，但他已无力理会。他所有的念头只剩下一个：香缘知不知道他在这里？她会不会出来？只要她肯出来，只要她点头，他就算废了这双腿，也要带她走！

然而，那扇沉重的宫门，始终紧闭。

第三天黄昏，夕阳将他的影子拉得长长的，投在冰冷的宫墙上，形单影只。他的意识已经涣散，嘴唇干裂出血，膝盖早已失去知觉。

恍惚间，他似乎听到宫门内传来隐约的环佩叮咚声和宫女的请安声。

是……是她吗？

他用尽最后力气抬起头，渴望地望向那扇门。

门，依旧没有开。

只有一个小宫女快步出来，似乎想去哪里办事，经过他身边时，脚步顿了一下，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，似怜悯，似无奈，最终却只是低下头，飞快地跑开了。

最终，他被两个不知何时出现的、穿着普通家丁服饰的人近乎拖拽地架了起来。

“四公子，得罪了，国公爷让小的们接您回府。”

他被塞进一辆不起眼的马车里，带离了那座吞噬了他所有希望和尊严的宫墙。

意识彻底陷入黑暗前，他脑子里只剩下一个念头，不是恨皇帝的折辱，不是怨父亲的插手，而是——

如果香缘愿意跟他走，就算瘸了这双腿，又算得了什么？

可惜，她连门，都不曾为他开启一条缝。