山谷中的厮杀与血腥气渐渐被肃清的官兵与初升的日光冲淡，但萦绕在安和心头的疑云却丝毫未散。

那神秘的报信人究竟是谁？万象楼的核心人员为何能提前撤离得如此干净利落？血夫人临死前那句未尽的话语，又藏着怎样惊人的秘密？

返回宫城的车驾上，安和沉默不语，指尖无意识地轻叩窗棂。

城安静静守护在侧，面色同样凝重。

此番虽成功救回蒙和，铲除了血夫人这个魔头，揭开了万象楼的一角，却仿佛只是撕开了一张更大、更密的网的一根线头。

“陛下，”城安沉吟片刻，低声开口，“那报信之人，时机把握得如此精准，且能调动宋丞……其能量与心思，深不可测。是友是敌，尚难断言。”

安和眸光微冷：“若非他及时报信，今日恐难善了，暂且可算是‘利’于朕。但其真正所图为何？是借朕之手铲除异己，还是另布棋局，有更深远的谋划？查，必须细查！从宋丞接到密信的渠道开始，一查到底。”

“臣遵旨。”城安应道，“此外，万象楼余孽脱身，其经营多年的情报网络恐怕并未完全摧毁，需严防其反扑或转入更深的地下活动。”

安和颔首，这正是她心中所虑。

无忧市鱼龙混杂，万象楼盘根错节，今日虽端掉了其一个重要据点，但其根基恐怕犹在。还有那诡异阴邪的“血魂生”之术，真的随着血夫人的死彻底消失了吗？

车驾缓缓驶入巍峨宫门，帝国的中枢依旧庄严肃穆，仿佛将市井的喧嚣与黑暗隔绝于外。但安和深知，那暗流早已无声无息地涌动至宫墙之下。

接下来的几日，大理寺与禁军联合，对万象楼及“血苑”进行了彻底清查，解救了更多被囚禁的可怜人，缴获了大量来路不明的财物与一些未来得及销毁的账册、密信。

然而，关于核心成员的去向、以及那位神秘“主人”的信息，却寥寥无几，所有线索似乎都在此处被人为地、干净地切断了。

璎夫人和青莲等人被严加审讯，但她们似乎对更高层的秘密所知有限，或者说，出于更深的畏惧而不敢吐露半分。

案件一时陷入了僵局。

这日，蒙和与大理寺少卿宋丞一同求见陛下，禀报近几日审讯与查验的进展。

据青莲举报，城中发现的两具干尸皆是血夫人手下所为，至于为何选择此二人，青莲也只含糊其辞，推测或许是随机挑选的目标。

根据青莲的线索，宋丞带人再次搜查血苑，果然发现了血夫人隐藏极深的暗室。

暗室之内景象骇人——密密麻麻的琉璃瓶罐中，浸泡着各种各样、形状各异的人心，似是用了某种特殊方法保存，竟都鲜红如常，仿佛仍在跳动。

室内浓重得化不开的血腥气扑面而来，令久经场面的侍卫们都腹内翻腾，几欲作呕。

暗室最深处，有一堵墙，墙上悬挂着精细的人体经络图，旁侧立着一排书柜，柜中依旧摆满了这种盛放人心的琉璃瓶，以及那本之前被李巽找到的古怪邪方。

宋丞带人将暗室里外翻检了数遍，几乎撬开了每一块可疑的地砖，敲遍了每一面墙壁，却依旧一无所获。

众人心灰意冷，正准备撤离这间弥漫着陈腐血腥气的密室时，一丝极其微弱的反光忽然掠过宋丞的眼角。

他猛地回头，目光锁定了室内唯一的那张石榻。

榻上枕头的一角，似乎有什么东西在昏暗的光线下悄然一闪。

他心中一动，快步上前，伸手探入冰凉粗糙的枕下——指尖果然触到了一处极不寻常的微小凸起。

他小心翼翼地按压下去，只听一声轻微的“咔哒”声，枕头下方的石榻竟悄然滑开一块，露出一个隐藏极深的暗格。

暗格之中，静静躺着一本册子，封面陈旧，并无书名。

宋丞取出书册，谨慎地翻开。

才读了几页，他的神情便凝重起来。

这并非什么武功秘籍或账本名册，而是一本私人手札，记录的是血夫人极为私密的生平往事。

令人心惊的是，手札起始的时间，赫然是三十年前——若按此推算，那位容颜娇艳、手段狠辣的血夫人，真实年岁竟已超过六十。

手札中的字迹时而工整，时而潦草，仿佛记录者心绪起伏巨大。

其中详述了她早年随丈夫在西域经商的故事。

起初举步维艰，后来生意日渐红火，却并非只因货物稀奇，更多是因她容颜殊丽，引得各方客人慕名而来，只为一睹芳容。

然而，福兮祸所伏。

生意越是兴隆，丈夫的疑心便愈重。

从最初的旁敲侧击，到后来的恶语相向，无论她如何谨言慎行、避嫌守礼，在丈夫那双已被妒火蒙蔽的眼中，都成了刻意勾引、水性杨花的罪证。