溶洞之内，时间仿佛因慧明大师意识的涣散而凝滞。萧霁明的问题如同石沉大海，没有得到任何回应。老僧垂着头，气息微弱，仿佛下一刻便会彻底圆寂，将那关于枯骨生肌珠的秘密带入永恒的沉默。
萧霁明的心，一点点沉了下去。
那份因传说而燃起的、本就微弱的希望之火，此刻仿佛被浇了一盆冰水，摇曳欲熄。慧明大师的反应，虽非直接否定，但那无言的沉默，比任何肯定的答案都更令人心生疑虑。
他还能有什么选择？江湖之上，除了这个近乎传说的枯骨生肌珠，他再也想不出第二种能让他恢复如初的方法。而且……他脑海中闪过叶鹤翎的身影，心头一紧。他现在甚至不知道鹤翎是生是死，身在何方。
“死马当活马医吧……”萧霁明低声自语，唇角扯出一抹苦涩至极的弧度。这是他人生中第一次，需要将希望寄托于如此虚无缥缈之物。但无论如何，这总是一线希望，如果不抓住这丝希望，自己又该如何自处？
他看着被铁链锁住、生机几乎断绝的慧明大师，眼中掠过一丝复杂的悲悯。他无法救这位高僧出去，唯一能做的，或许就是完成他的嘱托。他对着慧明大师深深一揖，然后毅然转身，开始在这巨大的溶洞中寻找可能的出口。
幸运的是，由于每日有人给慧明大师送饭，萧霁明轻易地就寻找到通向外界的蛛丝马迹，他找到一处水流较浅的暗河口，挣扎着爬出暗河。
与此同时，天剑门内，掌门萧远山借口游历在外，将亲启寄给天剑门的密信的权限交给萧承允，于是，寄给萧远山的密信便直接落入萧承允手中。他展开这封以萧霁明名义寄来的密信，只见信内说道“安澜城全城人中毒，求门内派人前去搭救”等语，落款正是萧霁明。他震惊得几乎捏碎了手中的茶杯！
“萧霁明……他竟然没死？！”此时四周无人，萧承允脸上温文尔雅的面具瞬间破裂，露出底下难以置信的狰狞。他费尽心思找到江湖上失传已久的慢性毒药化虚散，亲自策反萧霁明的亲信，每日给他下毒，并且雇了□□内极有信誉的杀手，设计好了时间地点，分明应该万无一失！怎么可能？！
巨大的惊骇过后，是更深的杀意。萧霁明必须死！否则，一旦他回到天剑门，查明真相，自己将死无葬身之地！
萧承允立刻亲自点了一批绝对忠于他的心腹好手，日夜兼程，火速赶往安澜城。他表面文章做得十足，一副务必攘除奸凶、义愤填膺的模样，内心却只有一个目的——必须在萧霁明与门中其他人接触前，找到他，彻底斩草除根！
但是，书信的传递和大队人马的行进，终究需要时间。
早在叶鹤翎被掳当晚，独孤屹就带着明尊教连夜撤离，安澜城内早已人去楼空。
独孤屹是何等谨慎狡猾之人？他既然决定撤离，便绝不会留下任何首尾。不仅如此，他还在撤离前，精心布下了一个迷局。他故意在几处看似无意的地方，留下了一些极其隐晦、却又能被顺藤摸瓜查到的线索——一些属于早已被天剑门剿灭的幽泉教的独特标记和功法残留气息。
当萧承允风尘仆仆地赶到安澜城，动用天剑门的力量和官府的关系全力调查时，所有的证据，都隐隐约约、却又顺理成章地指向了那个本该不复存在的邪教。
“幽泉教？”萧承允看着手下汇总来的情报，眉头紧锁，心中惊疑不定，“难道当年围剿，竟有余孽逃脱，潜伏至今？”
这个结论，虽然出乎意料，却似乎完美地解释了一切。或许是为了发泄当年被剿灭的恨意，或许是为了重新光复门派，又或许只是单纯喜欢作恶，幽泉教确实有能力，也有经验在这座小城里行此等害人之事。
萧承允迅速接受了这个事实，甚至暗中松了口气。如此一来，他可以借着“追查幽泉教余孽、惩凶除恶”的名义，进一步巩固自己在门内的地位和声望。
于是，天剑门的调查方向被彻底带偏。大量的精力被投入到了追查一个早已不存在的幽泉教上。而真正的罪魁祸首独孤屹，早已带着他的猎物，安然隐匿于那处与世隔绝的山谷之中。
至于萧霁明的下落，萧承允找到那个劫后余生的船公，船公以为萧承允这个萧霁明的亲师兄会毫无保留地营救萧霁明和叶鹤翎二人，于是事无巨细地讲当时的场景一一讲述清楚，何时遇到滚落的巨石、叶鹤翎被歹人从水里用铁钩勾走、萧霁明如何被水中的暗流卷走等等。
然而，在萧承允的耳中，这只意味着一个结果，那就是萧霁明再一次下落不明！活要见人，死要见尸，萧承允迅速安排人在安澜城外的河道下游寻找萧霁明，结果自然是一无所获。
萧承允的心情近乎颓丧，萧霁明为何能够一而再再而三的脱逃？难道真的是老天爷在帮他！
此刻，逃出溶洞的萧霁明低调地穿过柳川城，他预备在柳川城买一匹马，然后走陆路前往净业禅寺，并且，这条路甚至比从安澜城出发走水路更近一些。然而，当他在马市挑选马匹时，他听到了一个令他顿生寒意的消息：天剑门竟然派萧承允前往安澜城，按照他之前对自己下毒、买凶的计划，此次前来一定是为了彻底赶尽杀绝！接到自己寄出的信件，萧承允一定怒上心头，到了安澜城，发现自己再一次消失，他一定会投入更多的精力、人力，布下天罗地网追杀自己！
现在的他，不仅要面对经脉尽毁的绝境，寻找治愈希望渺茫的枯骨生肌珠，完成慧明大师的嘱托，还要躲避来自师门内部的致命追杀……
而且，他牵挂的那个人，依旧下落不明，生死未卜。