“星辰海……”
这三个字从焚天炎皇口中吐出时，火山口的轰鸣仿佛都停滞了一瞬。
不是声音停滞，是“时间”在某个极细微的尺度上，出现了错位。林不凡清晰感知到，以焚天炎皇为中心，方圆百丈内的时空流速，突然减缓了千倍。岩浆湖鼓起的泡沫定格在半空，喷发的岩浆柱如凝固的琥珀，甚至连混沌之火的跃动，都变得迟缓如梦境。
唯有焚天炎皇的声音，在那片凝滞的时空中，如穿过万载岁月的回响，带着某种沉重到无法呼吸的质感。
他缓缓抬起右手，对着身前那道已布满裂痕的火墙，轻轻一握。
“咔嚓。”
火墙崩碎。
不是爆炸，不是溃散，而是如风化亿万年的岩石，无声化作亿万火星。火星并未飘散，而是在空中悬浮、汇聚，最终凝聚成一幅清晰的光影。
光影中，是星辰海。
但不是林不凡展示的那种被灰黑潮汐吞没的末日景象，而是……十三万年前的星辰海。
星空璀璨如钻，亿万星辰流淌成光的海洋。浮空仙岛如珍珠点缀其间，灵禽瑞兽翱翔，修士御剑穿梭，一片祥和兴盛。光影缓缓流转，聚焦于第七旋臂，那座名为“观火”的浮岛。
岛上，有石亭，亭中有石桌石凳。桌上有酒，坛是青玉，杯是琉璃。桌旁坐着两人。
一人红袍白发，面容年轻，正是焚天炎皇——或者说，十三万年前的他。那时的他，眼中火焰虽炽，却还带着三分未褪尽的锋芒，五分对道的渴求，两分……属于“人”的温度。
他对面，坐着一位蓝袍中年修士，面容豪迈，双目如星，正是“星河道人”。两人正举杯对饮，杯中酒液泛着星辉般的光泽，那是“星火酒”——以星辰核心处的星光精华，混合三昧真火酿制，一杯可抵百年苦修。
“焚天老弟，你这混沌之火，已近大成。”星河道人仰头饮尽杯中酒，大笑道，“依我看，不出三百年，必可突破大乘瓶颈，踏入那传说中的‘混沌道境’！”
年轻的焚天炎皇摇头，眼中火焰跃动：“星河老哥莫要取笑。混沌道境……谈何容易。我困于此境已千年，总觉得差了一线。这一线，或许是机缘，或许是……心劫。”
“心劫？”星河道人放下酒杯，望向亭外璀璨星海，声音低沉了几分，“你是指……火焰星域那些事？”
焚天炎皇沉默，指尖在琉璃杯沿轻轻摩挲，杯中的星火酒荡开涟漪。
“我族三万修士，为守护星核，尽数战死。”他的声音平静，可那平静之下，是焚天煮海般的痛，“我闭关千年，炼成混沌之火，出关时……火焰星域已沦为焦土，仇敌早已化作尘埃。我空有一身修为，却无人可报，无地可守。”
他抬起头，看向星河道人，眼中火焰剧烈跳动：“老哥，你说……道是什么？我炼这焚化万法的火，究竟是为了什么？”
星河道人没有立刻回答。
他提起酒坛，为两人重新斟满，而后举杯，对着亭外的星海，对着那亿万星辰，对着这片浩瀚宇宙，一字一句：
“道是什么？我不知道。”
“但我知道，星辰海在这里，观火岛在这里，我在这里，你在这里。”
“我们在此饮酒，在此论道，在此看星辰生灭，看潮起潮落。”
“这就够了。”
他转头，看向焚天炎皇，眼中是如星海般深邃的坦然：
“至于报仇，至于守护，至于道之真意……那是你的事。但你若有一日觉得累了，觉得迷茫了，觉得这混沌之火烧得心慌……”
“就回来。”
“星辰海永远有你一座观火岛，永远有一坛星火酒，永远有一个老家伙，陪你喝到天明。”
光影定格在这一幕。
焚天炎皇与星河道人举杯相视，眼中倒映着彼此，倒映着星海，倒映着那个遥远年代里，最简单也最珍贵的……承诺。
然后，光影开始崩碎。
如被打碎的镜子，一片片剥落，露出后方真实的、被灰黑潮汐吞没的星辰海末日景象。浮岛崩塌，星辰熄灭，星河道人倚在断柱旁的半透明骸骨，在光影碎片中一闪而逝。
最后一片光影剥落的瞬间，焚天炎皇闭上了眼。
他周身的混沌之火，彻底收敛。
不是消失，而是内敛到极致，如即将爆发的火山，将所有狂暴压在平静的表象之下。那股焚化万法的霸道气息消失了，取而代之的，是一种深沉的、如地心熔岩般暗涌的静默。
“你为何……会有星辰海的影像？”焚天炎皇再次开口，声音不再如惊雷，而是带着某种沙哑的质感，像被火焰灼烧了千万年的岩石。
林不凡看着眼前这位突然“沉寂”下来的火焰主宰，心中凛然。他知道，此刻的焚天炎皇，比刚才那道焚天煮海的火墙，更危险。
“晚辈曾在北斗域，与噬星族血战三年。”林不凡如实道，“星辰海是主战场之一，晚辈亲眼见过它从璀璨到黯淡，从生机盎然到……如今的死寂。这些影像，是以神识烙印战场实景，绝非伪造。”
焚天炎皇沉默。
他起身——不是瞬移，不是飞行，而是一步一步，踏着虚空，走到火山口边缘。脚下是万丈深渊，是翻滚的岩浆湖，可他如履平地，仿佛那炽热与危险，与他本为一体。
他望着远处的岩浆星球，望着这片他守护了数十万年的火焰星域，缓缓开口，声音如穿过时空长河的古钟：
“不是三万年，是十三万年。”
“那时我混沌之火初成，心魔丛生，道基不稳。为求突破，我离开火焰星域，游历宇宙，最终在星辰海第七旋臂，寻到一处‘星火交汇’之地——便是观火岛。”
“我在那里闭关千年。白日观星海潮汐，悟火之灵动；夜晚引星辰之力，淬炼混沌之火。星辰海的星空法则，与我火焰法则中的‘变化’真意，相互滋养，相互印证。”
他抬起手，掌心向上。一团混沌之火凭空燃起，火焰中心，竟有点点星辉闪烁。